四时楼的订单，像一张沉甸甸的符纸，无声地压在了沈家灶屋的土墙上。掌柜亲笔写下的数目墨迹浓重：每日三十斤赤玉芽，二十斤俚人古法腌的酸笋芽。那“三十斤”和“二十斤”几个字，沉甸甸地悬在小满心头，压得她夜里翻来覆去，听着屋外山风刮过新得的红砂土坡，沙沙作响，仿佛也在替她发愁。
家里仅剩的赤玉芽，是之前特意留下给自家尝鲜的两斤，芽苗纤细柔嫩，炒了只够浅浅一盘，离三十斤的数目，隔着万重山。阿岩留下的十斤俚人酸笋芽，是坛底压箱底的宝贝，用一坛便少一坛，二十斤每日？这简直是天方夜谭。掌柜给的期限像一根无形的鞭子，悬在头顶——七天后，第一车货就得送出去。
唯一的好消息是那些长生果种，在阿岩留下的催种法下，竟已争先恐后地爆出了雪白粗壮的嫩芽，密密匝匝，挤满了竹篓。小满小心翼翼地拨开盖着的粗麻布，指尖触到那充满生机的湿润嫩芽，心头总算透进一丝微光。三天！最多三天，这些小家伙就能下锅尝尝鲜了。自家试过味道，才好卖给四时楼，这是娘定下的规矩。
可眼前的难关，是那数不清的陶罐。发豆芽、腌酸笋，哪一样离得开它们？家里仅有的几个陶瓮陶罐，早已被娘擦拭得干干净净，排成一溜蹲在灶屋角落，显得那么单薄可怜，远远装不下订单所需的分量。娘坐在门槛上，对着墙角一小堆灰扑扑的陶土发呆。那是爹留下的手艺，良德人，尤其是潭垌乡的，谁家不会捏几个土罐子？可自家捏的，厚薄不均，烧出来也粗陋，往日里除了自家用，连换几个铜板都难。
“做是来不及了，”娘的声音带着疲惫，手指无意识地捻着那团微凉的陶土，“只能去买。里正家烧窑的手艺，是乡里顶好的。”
“钱呢？”小满轻声问。四时楼豆芽的尾款还没拿到手，怀里的几个铜板，还得留着给谷雨买笔。
娘沉默了一下，起身走到米缸旁，掀开盖子，从最底下小心地捧出一个小布袋。袋口解开，里面是特意留下的一斤赤玉芽，芽尖饱满，色泽润黄，像一捧小小的金玉。她掂了掂，递给小满：“拿这个去。跟里正伯说，等四时楼的尾钱一到，立刻清账。”
小满接过布袋，那沉甸甸的份量仿佛不是豆芽，而是全家七天后能否喘过气来的希望。
背着这袋金贵的赤玉芽出门，小满立刻觉得脚下的路不同了。晒金岭的晨雾还未散尽，沾湿了路边的草叶，也沾湿了那些落在她身上的目光。往日里寻常的村路，此刻仿佛布满了无形的荆棘。
张家阿叔前几日拿着假地契闹的那一出，像一颗投入潭垌乡这汪平静水塘的石子，涟漪早就荡开了。沈家得了四时楼生意、用酸笋换了红砂土坡、还“发了豆芽财”的消息，在农闲的嘴皮子间滚了不知多少遍。有人羡慕，有人好奇，自然也少不了酸溜溜的目光。
刚拐过村口的歪脖子老榕树，几个在溪边洗衣的妇人就停了棒槌。其中一个嗓门敞亮的，是村西头的快嘴张婶，她甩着手上的水珠，眼睛像钩子一样挂在小满背上的布袋：“哟，小满丫头，这大清早的，背着啥金贵东西赶路呀？莫不是又往四时楼送金豆芽？”
她特意把“金豆芽”三个字咬得又重又响，旁边的妇人跟着吃吃笑起来。
小满脸上热辣辣的，像被日头晒着了。她抿紧嘴唇，没应声，只加快了点脚步。布袋里赤玉芽的清香似乎也在这异样的空气里变得稀薄。
“啧啧，听说那四时楼的掌柜，银子是大把大把地给，”另一个妇人接口，声音不大不小，刚好飘进小满耳朵，“沈家嫂子好手段，连张老歪（张家阿叔的诨名）的地都叫她用几坛子酸笋换来了，这豆芽生意还不得赚座金山？”
“金山银山也得有命花，”快嘴张婶撇撇嘴，棒槌重重砸在石头上，“豆芽子还能真变出金条来？我看啊，悬！”
那些目光和议论，如同芒刺，细细密密地扎在小满的背上。她挺直了腰杆，努力让自己看起来平静如常，脚下的红砂土路却变得格外漫长。快到里正家那青砖门楼时，一个佝偻的身影蹲在路边，是跛脚的陈叔。他面前摊着几样不值钱的野菜和几个豁了口的破陶罐。见小满过来，他抬起浑浊的眼睛，没说话，只是默默拿起一个勉强还算完好的小陶罐，用粗糙的袖子使劲擦了擦罐口的灰土，然后轻轻推到了小满脚边。
那动作笨拙又固执。小满心头一酸，停下脚步，蹲下身。陈叔早年上山摔坏了腿，婆娘早逝，儿子出去当兵再无音讯，就靠拾荒和卖点山货糊口。她解开布袋，抓了一小把赤玉芽，轻轻放进陈叔装着野菜的破篮子里。
“陈叔，这豆芽嫩，回去煮汤鲜。”小满的声音很轻。
陈叔看着篮子里那捧鲜嫩的芽苗，又看看自己推出去的小破罐，嘴唇动了动，最终只是用力点了点头，沟壑纵横的脸上没什么表情，但那浑浊的眼睛里似乎有了一点微弱的光。他没再推拒那个小陶罐。
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