寅时三刻，坝上深山处，
这刀疤脸小头目正带着手下走在回黑风岭的山路上，晨光透过稀疏的枝叶洒在林间。
一个年轻点的土匪凑近几步，小心翼翼地问：“疤爷，咱们真要和游击队合作?昨晚上您亲自护送他们的人，这在以前可从来没有过啊。”
那刀疤脸摸了摸脸上那道狰狞的疤痕，冷哼一声：“你懂个屁！崔爷的猜测还能错了?这世道，多留条路总没错。”
他回头望了望韭菜沟方向，语气里带着几分佩服，“这冯立仁是条真汉子，我觉得可比龙千伦那龟孙子强多了，先前你们也看见了，人家对俘虏都那么仁义。”
另一个土匪插嘴：“可是疤爷，万一要是让曰本人知道咱们和游击队来往……”
“闭嘴！”那刀疤脸猛地转身，一把揪住那土匪的衣领，“这话要是传出去，老子第一个剁了你！”
他环视众匪，眼中凶光毕露，“都给我记住了，我刚才的话，谁要是说出去半个字，别怪老子不客气！”
同一时刻，围场县城龙家大宅内，龙千伦一夜未眠，眼下的乌青在晨光中格外明显。
天刚蒙蒙亮，他就唤来老管家，声音沙哑：“去，把王师爷请来，就说我有要事相商。”
老管家战战兢兢地回答：“少爷，王师爷他昨天已经被田中太君叫去问话了，到现在还没回来。”
龙千伦脸色一沉，挥手让管家退下。他在院子里焦躁地踱步，上好的绸缎马褂下摆扫过青石板，发出窸窣声响。
忽然，他听见门外传来熟悉的叫卖声：“卖柴喽——上好的干柴——”
是卖柴的老杠头。
龙千伦眼神一闪，整了整衣冠，装作散步的样子踱出大门。
“老头儿，今天的柴怎么样?”龙千伦故意提高声音，眼睛却警惕地扫视着四周。
老杠头连忙躬身，手上的老茧在晨光中格外显眼：“龙……龙先生，都是上好的榆木，耐烧得很。”他一边说，一边熟练地整理着柴捆。
龙千伦假装挑选木柴，压低声音：“最近城里可有什么新鲜事发生?”
老杠头会意，佝偻着身子一边整理柴捆一边低语：“听说保安队换人了，大伙儿都在议论……昨儿个晚上，田中太君好像还连夜审讯了好几个您的老部下……”
就在这时，一队保安队巡逻经过，带队的是个新面孔的年轻军官。
那军官看见龙千伦，非但没有像往日那样行礼，反而故意昂首挺胸，带着队伍从他面前耀武扬威地走了过去。
龙千伦的脸色顿时变得铁青，握着折扇的手指因为用力而发白。
福顺杂货铺刚开门，王有福正在用鸡毛掸子仔细擦拭着货架上的灰尘。
铺子里的货物明显稀疏了许多，但他摆放得一丝不苟。
“掌柜的，今个这么早就开门了?”孙永福拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来，那条瘸腿在晨光中拖出一道长长的影子。
王有福连忙放下鸡毛掸子，迎上前去：“永福叔，您这腿脚不便，怎么亲自来了?”
孙永福将一个小布包放在柜台上，布满老茧的手指微微颤抖：“称半斤盐。”
趁王有福转身称盐的工夫，他压低声音道：“龙千伦今早出来了，居然能拉下脸，能和老杠头说话，真是太阳打西边出来，我看他脸色不太对，怕不是要搞什么名堂。”
王有福手下不停，熟练地用牛皮纸包着盐块，声音压得极低：“知道了，您老多保重身子，以后这些事让年轻人去跑就行。”
孙永福摇摇头，浑浊的眼中闪过一丝坚毅：“我这把老骨头还撑得住，龙家欠下的血债，我得亲眼看着他们还清。”
他接过盐包，掂了掂分量，知道王有福又悄悄多给了些。
过了一会儿，几个保安队员吵吵嚷嚷地走进来，靴子上的泥泞沾脏了刚打扫过的地面。“掌柜的，来几条烟！”
为首的伪军头目把枪往柜台上一靠，震得货架微微发颤。
王有福立刻换上谦卑的笑容，弯腰从柜台下取出香烟：“老总们来得真早，这是刚下早班?”
一个年轻队员揉着发黑的眼圈抱怨道：“可不是嘛！新来的田中太君管得严，连轴转啊！昨晚上又把我们拉出去练什么夜间行军……”
“闭嘴！”领头的班长厉声喝道，警惕地瞪了那队员一眼，“不要命了?嚼什么舌根子！”
王有福连忙打圆场，又悄悄往烟盒里多塞了几支烟：“老总们辛苦，这点小意思不成敬意。”
龙千伦在街上转了一圈，感受着众人态度的微妙变化。
往日里见了他就点头哈腰的商铺掌柜，如今要么装作没看见，要么只是勉强打个招呼；而那些平民百姓的眼神里，更是毫不掩饰幸灾乐祸。
他阴沉着脸回到宅邸，龙母张氏急匆匆迎上来，头上的首饰随着她的动作剧烈晃动：“伦儿，打听得怎么样?”
“墙倒众人推！”
龙千伦一把将桌上的茶具扫落在地，上好的景德镇瓷器顿时碎了一地，“这群忘恩负义的狗杂种！”
龙母吓得后退一步，随即又上前拉住儿子的手：“伦儿，莫要动气，咱们龙家在围场经营这么多年，岂是那么容易倒的?”
龙千伦深吸一口气，强迫自己冷静下来：“娘，您再去一趟舅舅家，让他联系那几个老关系。告诉他们，我龙千伦要是倒了，下一个就轮到他们遭殃！”
与此同时，在日军指挥部里，田中正在向长谷川汇报。
“少佐阁下，龙千伦今早开始活动了。先是找卖柴的老头打听消息，又在街上转了一圈，现在是回到府上，应当是去撒气了。”
长谷川轻轻摇晃着手中的茶杯，看着茶叶在杯中缓缓舒展：“让他去。正好看看还有哪些人不老实。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝冷笑，“保安队的整顿要继续加强，特别是要清除龙千伦的旧部。”
“嗨依！”田中立即敬礼，“我已经拟定了一份要清理的名单，都是龙千伦的心腹……”
“不，”长谷川摆手打断，“不要急着动手，让这些人自己跳出来。记住，我们要的是一网打尽。”
集市上，关于龙千伦失势的消息已经传得沸沸扬扬。
茶摊前，几个老茶客毫不避讳地议论着：“听说了吗?龙阎王被撸了！”一个戴着破毡帽的老头拍着大腿说。
“该！让他平日里作威作福！”另一个茶客啐了一口，“上次他娘过寿，强逼着咱们街坊凑份子钱，我到现在还心疼呢！”
“不过新来的田中太君也不是善茬啊……”一个稍微谨慎些的老人忧心忡忡地说。
破毡帽老头嗤笑一声：“至少这条疯狗被拴住了！你们是没看见，今早龙千伦在街上，连巡逻队都不搭理他了！”
王有福在杂货铺里听着这些议论，手中拨弄着算盘珠子，心中暗忖。
他注意到，今天来买盐的乡亲特别多，而且都会多买一些。
这让他想起昨晚严佰柯带来的消息——游击队正在储备物资。
看来，这些乡亲们也在用自己的方式支持着山里的斗争。
午时刚过，龙千伦的轿子悄悄从后门出发，往城南几个乡绅的府邸去了。
王有福站在店门口，假装擦拭招牌，目送轿子远去。
他看到轿子先是拐进了钱举人家的侧门，约莫一炷香功夫后又往县衙师爷府上去了。
“这是要变天了啊……”王有福喃喃自语，手中的抹布无意识地在招牌上画着圈。
他心有猜测，龙千伦这是在暗中串联，但仔细一想，田中那边显然也在布网。
这个秋日的上午，围场县城看似平静，实则暗流涌动。每个人都在为自己的生存谋划着，而更大的风暴，正在悄然酝酿。
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