围场县城门口，一面斑驳的灰墙前，新贴出的巨幅布告墨迹尚未干透。
两名荷枪实弹的伪军斜挎着枪，站在告示两侧，驱赶着过于靠近的人群。
“看什么看！你们这群老帮菜有几个识字的？还得老子亲自给你们念一遍！”
一个歪戴帽子的伪军班长不耐烦地吆喝着，“皇军打了大胜仗！剿灭了冯立仁为首的那群土匪！以后日子就太平了！”
人群稀疏地围拢着，多是些进城卖柴、换粮的乡下农民和城里的贫苦市民，脸上带着惯有的麻木和一丝不易察觉的警惕。
“老王，上头写的啥玩意儿？”一个裹着破旧棉袄的老汉，用胳膊肘碰了碰旁边一个看似识文断字的老者。
那戴着一副断腿眼镜的老者眯着眼，小声念着：“……‘剿匪大捷’……‘帝国皇军精锐与县保安队协同作战，于黑风岭地区毙伤匪徒数十人，焚毁巢穴粮秣无数’……‘匪首冯立仁仅以身免’……”
“毙伤数十？”老汉喃喃道，声音低得几乎听不见，“老天爷……又死了这么多人……”
旁边一个卖炭的中年汉子闷声插话，语气带着嘲讽：“哼，谁知道真的假的，前年也说打死好几十，结果呢？去年开春，游击队不照样劫了鬼子的运输队？”
“嘘！小声点！你不要命啦！”那识字老者赶紧拉扯他的衣袖，紧张地四下张望，“让黑狗子听见，抓你去蹲笆篱子！”
那卖炭的汉子悻悻地闭了嘴，往地上啐了一口唾沫，把脸扭向一边。
旁边一个挎着篮子的妇人忧心忡忡地问：“这……这仗得到啥时候才算个头啊？天天提心吊胆的。”
“啥时候？等着吧！”另一个看似知道点内情的人压低声音，“没看见布告上写‘匪首仅以身免’吗？意思是没抓着冯大队长！这仗啊，且完不了呢！”
这时，一阵马蹄声传来，几个伪军骑兵簇拥着一辆日军三轮摩托驶过街口，溅起一片泥水。
人群立刻像被劈开的河水一样沉默地让开道路，纷纷低下头，不敢直视。
等马队过去，才有人敢继续低声议论。
“唉，说是太平，这粮价一天比一天高，税钱一分不少收，这日子……”穿着一身破旧棉袄的老汉叹着气，摇着头。
“少说两句吧，能活着就不错了。”识字老者黯然道，扶了扶眼镜，不再看那布告，转身蹒跚地走开了。
人群渐渐散去，似乎对布告上的“捷报”并不感兴趣，更关心兜里仅有的几个铜板和今晚的晚饭。
那鲜红的关防和大字，就像投入死水的一块石头，只激起片刻涟漪，便沉入冰冷的人群脚步中。
在街角一家小小的、门脸破旧的杂货铺前，掌柜的——一个神色疲惫的青年男子，正默默看着散去的人群。
他是王月娥的远房表亲，也是之前帮瞎老崔和游击队传递过消息的人之一。
一个相熟的老主顾过来买盐，看了看左右无人，极快地低声问：“掌柜的，听说前阵子警察厅抓人，跑了好几个？您这有信儿没？”
年轻掌柜的熟练地包好盐，递过去，同样飞快地低声回道：“风声紧，哪敢打听。就听说……是有两家跑脱了，好像是一对教书的夫妇，带着娃……往南边去了吧？
但愿菩萨保佑，能过得了卡子……”他摇摇头，不再多说，“承惠，两个大子儿。”
那老主顾叹了口气，付了钱，揣好盐，嘴上念叨，“这年月，还得是他们那群做衙门的吃香。”
年轻掌柜也不敢多言，右手轻轻指了指门外，这老主顾一看也没搭茬，随即摆了摆手径自出门离去了。
年轻掌柜独自倚在柜台边，目光再次投向远处那张刺眼的布告，眉头紧锁。
他知道，这“捷报”背后，意味着更多的血和更严的搜查。他也在心里默默祈祷，祈祷那对逃走的教书先生和他的家人——他听说这对夫妻还和游击队有联系，希望他们能真的逃出生天。
这世道，想堂堂正正的活着，还真难。
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