尼德兰舰队仓皇转向，试图凭借风势脱离这片已然成为他们噩梦的海域。巨大的帆桁在吱嘎作响中艰难调整，水手们呼喝着，拼命拉扯缆绳，想要捕捉每一丝可能带他们逃离的风。然而，在完全依赖风力的战舰上，转向和加速是一个相对缓慢的过程，尤其是在舰队整体协调转向时，队形不可避免地出现了混乱和脱节。
就在此时，帝国舰队将蒸汽动力的优势发挥到了极致。
“保持压力！各舰注意，随旗舰机动，目标敌旗舰‘赫克托号’，持续炮击！”张宏提督的命令通过旗语和灯光信号迅速传遍整个帝国舰队。
“定海号”的指挥室内，郑沧澜紧盯着海图上尼德兰舰队的动向，语速飞快：“提督大人，敌舰队转向西北，企图借风脱离。但其队形已乱，‘赫克托号’与‘海神号’位置突出，侧翼暴露。我建议，我舰队利用速度优势，进行穿插分割，集中火力先打掉这两艘最大的！”
“好！就这么办！”张宏提督眼中精光爆射，“传令！舰队加速至十节！左满舵，切入敌舰队形侧翼！各炮位自由射击，优先攻击‘赫克托’与‘海神’！”
命令下达，“定海号”庞大的舰身在海面上划出一道优美的白色弧线，明轮以前所未有的功率疯狂转动，黑色的烟柱如同巨龙喷吐的怒息。紧随其后的“镇海”、“靖海”等舰也同步转向加速，整个帝国舰队如同一把锋利的手术刀，以远超对手想象的速度和敏捷，悍然切向了正在转向、阵型散乱的尼德兰舰队腰部！
此时，海面上的风力恰好减弱了几分。这对于正在拼命转向、试图抢风的尼德兰舰队来说，无疑是雪上加霜。他们的战舰速度肉眼可见地慢了下来，转向更加吃力。
“上帝……他们……他们不受风的影响！”“赫克托号”上，德维特将军看着那几艘喷吐着黑烟、以恒定高速从侧后方凶悍切入的帝国战舰，脸上血色尽失，声音带着一丝绝望的颤抖。他引以为傲的航海技巧和舰队操演，在对方这种无视风力的机动能力面前，显得如此苍白无力。
帝国舰队轻松地插入了尼德兰舰队混乱的阵型之中。“定海号”与“赫克托号”几乎平行，但距离依然保持在一千五百码（约1370米）左右——这仍在尼德兰火炮的有效射程边缘，却是帝国线膛炮的最佳表演舞台。
“开火！”
“定海号”侧舷的150毫米主炮再次发出震耳欲聋的咆哮。这一次，距离更近，瞄准更加从容。数发沉重的爆破弹呼啸着飞出炮膛，以近乎笔直的弹道，精准地砸向了“赫克托号”高大的船身！
“轰！轰！轰！”
巨大的爆炸声接连在“赫克托号”的侧舷响起！坚固的橡木船板在恐怖的冲击力和内部爆炸下，如同被巨人的拳头砸中，瞬间破裂、粉碎！灼热的破片和燃烧的木屑在甲板上横扫，引燃了帆布、索具，以及一切可以燃烧的东西。一门沉重的铸铁火炮被爆炸掀飞，砸在另一侧船舷上，引起一片惨嚎。硝烟、火光和浓密的蒸汽（来自被击破的锅炉？不，此时西方战舰尚无蒸汽动力）混合在一起，将“赫克托号”变成了一个漂浮的人间地狱。
几乎同时，“镇海号”和“靖海号”也集中火力，对另一艘战列舰“海神号”进行了毁灭性的打击。“海神号”本就因之前的近失弹渗水，行动迟缓，此刻在精准而猛烈的炮火下，船体多处被撕开，龙骨发出不堪重负的断裂声，开始严重倾斜。
而尼德兰舰队的反击，却显得如此孱弱和徒劳。零星射出的炮弹，大部分都落在了帝国舰队前方或侧后的海面上，少数几发侥幸命中，却也大多被“铁骨木皮”的坚固结构弹开，或只能造成轻微的损伤，根本无法撼动帝国战舰的根本。
蒸汽动力赋予的绝对机动优势，让帝国舰队始终牢牢掌控着战场的节奏。他们可以随心所欲地选择攻击目标、切入角度和交战距离，将尼德兰舰队分割、包围、然后逐一用精准的远程炮火点名。
德维特将军站在烈焰熊熊、不断倾斜的“赫克托号”甲板上，看着周围如同狩猎般游弋、不断喷吐死亡火焰的帝国战舰，再看看自己麾下或沉没、或燃烧、或正在绝望逃离的舰队，一股彻底的冰冷淹没了他。他引以为傲的一切——战舰、火炮、战术、勇气——在对方这种颠覆性的力量面前，彻底崩塌了。
“这……不是海战……”他失魂落魄地喃喃自语，“这是……屠杀……”
蒸汽的怒吼，盖过了风帆的呜咽。机动性带来的战术自由，结合射程与威力的绝对优势，让这场发生在南海的遭遇战，彻底演变成了一场单方面的碾压。旧时代的海洋霸主，在他们曾经肆意纵横的水域，第一次品尝到了被技术和理念全面超越的苦涩与绝望。
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