赵虎那一声“跪地弃械者不杀！”如同赦免的天音，又如同最后的催命符，彻底击垮了残存匪徒心中最后一丝负隅顽抗的念头。当座山雕那颗血淋淋、兀自圆睁双目的头颅被高高举起，所有的凶悍、所有的侥幸，都化作了无边的恐惧与求生的渴望。
“哐当！”“哐啷啷……”
兵刃掉落的声音如同雨打芭蕉，密集地响起。还活着的黑云寨匪徒，无论轻伤重伤，只要能动的，都挣扎着跪倒在地，将手中的刀枪棍棒远远扔开，双手抱头，身体筛糠般抖动，口中不住地哀求：
“好汉饶命！饶命啊！”
“俺投降！俺是被逼上山的！”
“求好汉给条活路！”
哭喊声、求饶声汇成一片，与尚未完全散去的硝烟、浓郁的血腥气混合在一起，构成了落鹰涧战场最后的景象。
龙渊军的士兵们并未因敌人的投降而松懈。在各级军官的喝令下，他们迅速控制场面。弓弩手依旧占据制高点，警惕地监视着下方。陷阵营的重甲士兵们则分散开来，两人一组，开始收缴武器，并将跪地的俘虏驱赶到涧内相对空旷的一片区域集中看管。动作熟练而高效，显是平日训练有素。
赵虎将座山雕的头颅交给亲兵保管，摘下沾满血污的面甲，深深吸了一口冰冷而混杂着血腥的空气。他环顾这片尸横遍野的战场，看着那些如同惊弓之鸟的俘虏，心中豪情与冷静并存。此战，龙渊军以微小的代价，几乎全歼黑云寨主力，阵斩匪首，可谓大获全胜！
“迅速打扫战场！救治我方伤员！轻伤的俘虏也简单包扎一下！”赵虎下令道，“统计战果和俘虏人数，快马报与先生知晓！”
“是！”
当信鸽带着“落鹰涧大捷，阵斩座山雕，俘获匪众近三百”的捷报传回龙潜谷时，谷内并未出现狂喜的喧嚣，反而是一种沉静的欣慰与更加忙碌的准备。陈默对此结果早有预料，他的注意力已转向如何消化这场胜利带来的最大战利品——人口。
次日，陈默在苏瑾、王铁柱以及一队龙渊军精锐的护卫下，亲临落鹰涧。
战场已然初步清理。龙渊军阵亡者的遗体被小心收敛，准备运回山谷厚葬。而匪徒的尸体则被集中起来，就地挖坑掩埋，以防瘟疫。缴获的兵刃、皮甲堆积如山，虽然大多粗劣，但回炉重造也是不错的铁料。
最引人注目的，是那近三百名被看管在一起的俘虏。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，大多带着伤，眼神中充满了恐惧、麻木，还有一丝对新命运的茫然。他们蹲在地上，黑压压一片，在寒风中瑟瑟发抖。
陈默的目光平静地扫过这些俘虏。他们之中，有面目凶狠、眼神闪烁的积年老匪，也有面带菜色、年纪尚轻，看起来更像是被裹挟的流民。
“先生，所有俘虏都在此处。初步甄别，其中约有四五十人，是黑云寨的大小头目或心腹死忠，皆属冥顽不化、恶行累累之辈。”赵虎上前低声汇报。
陈默微微颔首，走到俘虏们前方一块稍高的岩石上站定。苏瑾、王铁柱分立两侧，赵虎按刀立于身前。所有俘虏的目光，都带着难以言喻的复杂情绪，聚焦在这个看起来年轻、气质却沉静如渊的年轻人身上。他们知道，这就是龙潜谷真正的主事人，决定他们生死的人。
“我，陈默，龙潜谷主事。”陈默的声音不高，却清晰地传入每一个俘虏耳中，带着一种不容置疑的威严，“黑云寨为祸地方，劫掠商旅，残害百姓，罪孽深重。座山雕已然伏诛，此乃天理昭彰，报应不爽！”
他的话让许多俘虏低下头去，尤其是那些头目，更是面如死灰。
“然，”陈默话锋一转，“我亦知，尔等之中，多数人或是被生活所迫，或是被武力裹挟，方才落草。并非人人皆如座山雕般，甘愿为恶，死有余辜。”
这话让一部分俘虏眼中重新燃起了一丝微弱的希望。
“我龙潜谷，非嗜杀之地。亦愿给真心悔过、愿重新做人者，一条生路。”陈默的声音带着一种定夺生死的力量，“现在，我给你们两个选择。”
所有俘虏都屏住了呼吸，死死盯着陈默。
“第一，”陈默的目光骤然转冷，如同冰刃般扫过那几十个被特意标记出来的头目，“凡黑云寨头目，及犯有奸淫、滥杀无辜等不可饶恕之罪行者，站出来。依律惩处，以儆效尤！”
那几个头目和一些凶徒顿时脸色惨白，有人试图向后缩，却被身后的龙渊军士兵用刀柄逼住。
“第二，”陈默的语气缓和下来，看向那大多数普通匪众，“其余人等，若愿洗心革面，遵守我龙潜谷规矩，可免死罪。但需以劳作赎其过往之罪。你们将被编入‘建设营’，参与筑路、垦荒、工坊劳作。表现良好者，日后可逐步转为正式谷民，分田置屋，安居乐业。”
建设营？劳作赎罪？转为正式谷民？
这番话，如同在黑暗的深渊中投下了一道光！对于那些本就是被裹挟或因饥寒交迫才上山的普通匪众而言，这简直是绝处逢生！不用死，还能有饭吃，有活路，甚至……还有未来？！
“俺愿意！俺愿意劳作赎罪！”
“先生开恩！俺是被抓上山的，俺没杀过人啊！”
“俺有力气，俺能干活！”
一时间，哭喊声、表态声响成一片，许多俘虏激动地磕起头来。
陈默微微抬手，压下喧嚣。他看向赵虎：“将首恶之人，依此前审定名单，即刻执行！”
“是！”赵虎领命，一挥手，一队如狼似虎的龙渊军士兵上前，将那几十个面无人色的头目和凶徒粗暴地拖了出来，不顾他们的哭嚎、咒骂或求饶，押往一旁早已准备好的行刑处。
片刻后，伴随着一阵令人心悸的刀锋破风声和短暂的惨叫，一切归于沉寂。
剩下的俘虏们噤若寒蝉，浑身发抖，对龙潜谷的敬畏达到了顶点。恩威并施，莫过于此。
陈默看向这群剩下的、约二百五十余人的俘虏，语气恢复了平淡：“既然选择了生路，便需谨记规矩。龙潜谷不养闲人，更不容恶行。努力劳作，便是你们的出路。现在，登记造册，编队带走。”
在龙渊军的押送下，这批俘虏怀着劫后余生的庆幸与对未来的忐忑，被带往龙潜谷。他们将成为建设营的第一批成员，也是龙潜谷急剧扩张中，急需的劳动力。
看着俘虏队伍远去，苏瑾轻声道：“先生，一下子增加两百多张口，粮食和管理的压力不小。”
“无妨。”陈默望着队伍消失的方向，“这些人，是负担，也是财富。好生管教，他们便是我们巩固根基、向外发展的力量。通知下去，加强对建设营的管理和思想引导，同时，龙渊军可择优从表现良好的俘虏中，补充兵员。”
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