指挥使，咱们现在就动手？赵虎搓着手，眼神里透着几分急切，目光扫过戴府紧闭的朱门，看这宅院规制，不像有多少家丁护院，直接翻墙进去便是。
蒲缨颔首。他早摸透了戴苍的脾性，清高孤傲，连达官贵人都未必肯见，更何况他们这些身份不明的不速之客。要撬动这根硬骨头，只能走险棋。先撤，入夜再来。言罢，他转身隐入巷尾阴影，众人默契跟上，身影很快消失在僻静街巷。
指挥使，走在半途，赵虎忍不住开口，若戴苍执意不肯放戴公子走，咱们该如何应对？得提前做个打算。
蒲缨脚步未停，喉间溢出一声冷嗤，眼中闪过寒芒：不肯？那就灭他满门。
众人瞳孔微缩，却无过多惊讶，乱世之中，与其让戴梓落入清廷之手，不如痛下杀手，既绝后患，也能确保戴梓被带走。蒲缨补充道：他若识相，便礼送戴公子随我们走；若冥顽不灵，就先屠其全家，再强行带戴公子离开。
没错！赵虎附和道，杀了满门，戴公子即便怨恨，也无力回天，只能乖乖听话。
蒲缨冷笑一声，未再接话。眼下杭州遭潮灾涝灾，粮价飞涨如天价，再加上进城时打点砖窑老板耗费颇多，众人盘缠已所剩无几，只能省吃俭用。他们在街边买了些便宜水果充饥，便直奔戴府墙外的灌木丛埋伏，静候夜色降临。
夏日蚊虫本就猖獗，灌木丛中更是成了蚊蚋的巢穴。叮咬得众人脸上、脖颈上满是红疱，又痒又麻，却只能咬牙隐忍，心里一遍遍盼着天黑。
终于，夜幕彻底笼罩大地，星子稀疏，月色被云层遮蔽。赵虎率先蹲下身，充当人梯底座，一名锦衣卫踩着他的肩头站起，另一名又踏在同伴肩上，最后一人借着叠起的人墙，稳稳翻上墙头。可脚刚沾瓦，院子里便传来一阵急促的犬吠，声震夜空。
那锦衣卫不敢迟疑，纵身跃入院内，不等狗吠声传开，便如猎豹般扑上前，单手扼住狗颈，猛地一拧——一声轻响，狗瞬间瘫软在地，没了声息。可犬吠终究惊动了仆人，一道昏黄的油灯光晕从走廊尽头移来。锦衣卫迅速闪身躲到廊柱后，屏住呼吸。
仆人提着油灯走近，见爱犬倒在地上，伸手探了探鼻息，脸色骤变，刚要张口呼喊，锦衣卫猛地从柱后冲出，一掌劈在他后颈。仆人闷哼一声，软软倒地，油灯摔在地上，火焰瞬间熄灭。
搞定。锦衣卫压低声音通报。墙外众人随即依次翻墙而入，落地时脚步轻如狸猫。
分头行动，所有人尽数打晕，不准出声。蒲缨低语下令，眼中寒光闪烁。众人颔首，如鬼魅般潜入各个房间，但凡遇到人影，无论男女老少，皆出手迅疾，一掌劈晕，确保无人能呼救。因为一旦暴露，不仅带不走戴梓，他们这群潜入城中的锦衣卫，怕是也要落个身首异处的下场。
蒲缨则径直奔向书房。隔着窗纸，隐约可见屋内油灯摇曳，一道清瘦的身影正伏案夜读，正是戴苍。待手下通报全院已控制完毕，蒲缨对着书房门使了个眼色，两名锦衣卫上前，猛地一脚踹开木门。
何人如此放肆！戴苍惊然抬头，手中书卷滑落，目光锐利地扫过闯入者，虽有怒意，却仍保持着文人的风度。
众人反手带上门，蒲缨上前一步，亮出腰间锦衣卫腰牌，沉声道：大明锦衣卫，特来有请戴公子。
锦衣卫？戴苍眉头紧锁，语气添了几分警惕，老夫与朝堂早已无涉，你们找我儿何事？
听闻戴公子精通器械，研制出了神兵利器。蒲缨语气平淡，却带着不容置疑的威压，陛下有令，请戴公子随我等回腾冲，助大明军队重振旗鼓，驱除鞑虏。
戴苍脸上露出茫然，随即摇头，将桌上书卷重重合上，沉声道：犬子确对兵器构造略有兴趣，却从未研制过什么。诸位请回吧，莫要在此叨扰。
蒲缨等人纹丝不动，眼神冷硬，毫无要走的意思。
戴苍见状，脸色愈发沉凝，厉声道：尔等再不离去，老夫可要喊人了！
喊人？蒲缨嗤笑一声，自顾自拉过一把椅子坐下，二郎腿一翘，语气带着十足的嘲弄，戴监军不妨喊一个试试，看看这府中还有谁能应声。
戴苍脸色骤变，猛地拍案而起：你把我的人怎么了？！
放心，只是让他们暂时安静些。蒲缨嘴角勾起一抹邪佞的笑，断不会伤他们性命，至少现在不会。
戴苍松了口气，猜到仆人们只是被打晕或捆绑，随即沉声道：不要再叫我，老夫早已不是大明官员，如今只是个不问世事的画者。
画者？赵虎按捺不住怒火，沉声道，你身为汉人，眼睁睁看着大明江山落入异族之手，竟能心安理得躲在江南画画？
老夫虽未战死沙场，却也从未降清，这便是对大明最后的忠诚。戴苍冷哼一声，眼神中带着几分悲凉，如今大明气数已尽，偏安一隅，江南抗清也不过是螳臂当车。这腐朽的朝廷，就如一艘即将沉没的破船，何苦拉着我儿陪葬？
放肆！赵虎勃然大怒，就要上前，却被蒲缨抬手制止。
你们先出去，看好府中人。蒲缨挥了挥手，他知道赵虎性子急躁，再争执下去只会激化矛盾，反而不利于劝说。待手下尽数退出，书房内只剩他与戴苍二人，蒲缨才缓缓开口：戴监军，大明虽势弱，却未真正覆灭。正是危难之际，才需戴公子这般奇才相助。身为汉人，难道你真能眼睁睁看着山河破碎，异族肆虐？
相助？戴苍闭上眼，语气带着几分疲惫，老夫见多了朝堂倾轧，将士战死，如今只想护着家人平安度日。你们的大义，老夫敬佩，但不敢苟同。
蒲缨见他油盐不进，脸上的笑意瞬间褪去，眼神变得阴鸷如刀：看来戴先生，是执意要拦着了？
我绝不会让我儿跟你们去殉葬。戴苍睁开眼，语气坚定如铁。
若是我强行要带呢？蒲缨向前倾身，目光如鹰隼般锁定戴苍，你若阻拦，这戴府上下，包括老弱妇孺，一个都活不了。我锦衣卫做事，从不出尔反尔。
戴苍浑身一震，老来得子的他，戴梓便是他的命根子。他气得浑身发抖，手指着蒲缨，嘴唇哆嗦着：你...你...卑鄙无耻！话音未落，便觉气血翻涌，胸口一阵发闷，眼前一黑，竟直直晕了过去。
蒲缨见状，眉头微蹙，快步上前按压他的人中。片刻后，戴苍缓缓苏醒，气息微弱地瞪着他，眼中满是恨意。
给你两个选择。蒲缨直起身，语气冰冷，要么主动让戴公子跟我们走，我保戴府上下平安；要么我屠尽你全家，再强行掳走戴公子——他若不配合，也只能一并除掉。
你...你们这群强盗！戴苍气得咳嗽不止，连呼吸都变得困难。
一炷香时间。蒲缨不再看他，转身回到桌前，给自己倒了杯凉茶，慢悠悠喝着。任凭戴苍如何咒骂，他皆充耳不闻。
戴苍骂了许久，声音渐渐嘶哑，力气耗尽，最终瘫坐在椅子上，眼中满是绝望。他知道，面对心狠手辣的锦衣卫，他没有选择的余地。
好...我让他跟你们走。良久，戴苍缓缓开口，双眼噙满泪水，肩膀微微颤抖，像是做了一个耗尽全身力气的决定。
蒲缨眼中闪过一丝满意，颔首道：戴先生放心，路上我等必会护戴公子周全，纵使我等战死，也绝不会让他受伤。
戴苍没有理会他的承诺，只是艰涩地说：我有一个条件。
你说。蒲缨道。
我要跟你们一起走。戴苍抬起头，语气不容置喙，我儿年幼，从未离家，我必须亲自照料他。
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