那一声惊雷，如同巨灵神挥舞着千斤重锤，狠狠砸在沪上沉寂的夜空之上。声音是如此狂暴，如此贴近，仿佛就在每家每户的屋顶上炸开，震得窗棂嗡嗡作响，瓦片簌簌抖动。
佩兰正睡得沉，猛地被这几乎能撕裂耳膜的巨响惊醒，心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。她下意识地拥被坐起，黑暗中只听得那雷声的余韵还在天地间隆隆滚动，紧接着，便是暴雨倾盆而下的、密集得令人心悸的哗啦声。
“怎么回事？这雷……”她抚着胸口，惊魂未定。夏夜雷雨本不稀奇，但这雷声来得太过突兀，太过猛烈，仿佛带着某种难以言喻的震怒。
几乎是同一时间，几条街外的文远府邸，书房里的文远也被这惊雷骇得从椅子上弹了起来。他本就心烦意乱，难以入眠，这突如其来、仿佛天崩地裂般的声响，更是将他本就脆弱的神经吓得几乎断裂。他手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，温热的茶水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉。
他冲到窗边，猛地推开窗户，狂风裹挟着冰冷的雨点劈头盖脸地打来，让他激灵灵打了个寒颤。窗外电光再闪，瞬间照亮了他那张因惊惧而扭曲的脸。他望着那如同瓢泼般的暴雨，心中那股不祥的预感如同藤蔓般疯狂滋长——这雷，这雨，来得太不是时候了！曼娘那个毒妇，她派去的人，此刻是不是正在……
他不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
而与文远的惊惧形成鲜明对比的，是珍鸽家小院里的异样平静。那惊天动地的雷声炸响时，里屋熟睡的随风只是不安地翻了个身，嘟囔了一句模糊的梦呓，并未醒来。外间的老妪鼾声顿了顿，随即又更响亮地响起，显然并未被彻底惊扰。
唯有静坐于榻上的珍鸽，在那雷声炸响的瞬间，身体几不可察地微微晃动了一下，本就苍白的脸色更是褪尽最后一丝血色，如同透明。她紧闭的眼睫剧烈地颤抖着，仿佛正承受着某种无形的巨大冲击。直到那救赎般的暴雨声哗然响起，覆盖了天地间一切杂音，她才仿佛耗尽了所有力气般，轻轻吁出一口悠长而带着寒意的气息，缓缓向后靠在了墙壁上，额角鬓边，已是冷汗淋漓。
她知道，那并非寻常的雷。那是她凝聚全部心神，引动天地气机交感，在千钧一发之际，为那即将燃起的毒火敲响的丧钟，也是为那作恶之徒敲响的警钟！这其中的凶险与消耗，唯有她自己知晓。
西街后巷，此刻已彻底乱成了一锅粥。
秀娥和两个丫鬟声嘶力竭的呼救声，穿透了密集的雨幕。左邻右舍纷纷被惊动，灯光次第亮起，骂骂咧咧又带着好奇的询问声、开门声、脚步声混杂在一起。
“怎么回事？秀娥姑娘？”
“哪儿着火了？我闻着有股怪味儿！”
“好像有人喊抓贼？”
人们披着衣服，撑着油伞或顶着盆罐，冒雨聚拢到秀娥的院门外。手眼快的，已经看到了地上那片被雨水冲刷却依旧残留着黑色油渍、散发着刺鼻气味的区域，也看到了摔碎在旁的瓦罐碎片。
“是火油！有人要放火！”有人失声惊呼。
这一下，人群彻底炸开了锅。纵火！这可是伤天害理、要人性命的大罪！在这密集的居住区，一旦火起，后果不堪设想！
“快！快去报官！”
“那贼人呢？往哪儿跑了？”
“好像往那边巷子深处跑了！”
群情激愤，几个胆大的青壮年立刻顺着有人指的方向，冒雨追了下去。更有人飞快地跑去寻找巡夜的更夫和保甲。
秀娥在丫鬟的搀扶下，打开了院门，面对着惊疑不定的邻里，她强忍着身体的颤抖和后怕，指着地上那片狼藉，声音带着哭腔却异常清晰：“诸位高邻！方才……方才有个贼人，提着火油要烧我的绣坊！幸得……幸得老天爷打雷下雨，才没让他得手！求诸位为我做主啊！”
她的话，坐实了众人的猜测。一时间，唾骂声、议论声、对秀娥的安慰声，在哗哗的雨声中显得格外嘈杂。这夜半的惊雷，不仅惊醒了许多人的清梦，更惊醒了一场险些酿成的弥天大祸。
而此刻，那个引发这一切的罪魁祸首——黑泥鳅，正如同丧家之犬，在迷宫般的小巷里深一脚浅一脚地狂奔。雨水模糊了他的视线，冰冷的寒意浸透了他的衣衫，更让他心胆俱裂的是身后隐约传来的追赶声和呼喊声。
“妈的……妈的……”他一边没命地跑，一边在心里将曼娘和王婆子的祖宗十八代都问候了一遍。不是说万无一失吗？怎么会突然打雷下雨？那女人怎么会突然惊醒？
他慌不择路，只想尽快逃离这片区域，找到那个河神庙躲起来。然而，他低估了这场暴雨中依旧被调动起来的民愤，也低估了更夫和闻讯赶来的衙役的速度。
当他气喘吁吁地拐出一条窄巷，试图翻越一道矮墙时，脚下被湿滑的青苔一绊，整个人重重地摔倒在地。还不等他爬起，几双有力的大手已经死死地按住了他，冰冷的铁链下一刻便套上了他的脖颈。
“狗娘养的纵火贼！看你往哪儿跑！”一个衙役恶狠狠地啐了一口，雨水顺着他斗笠的边缘流下。
黑泥鳅瘫在泥水里，面如死灰，知道一切都完了。
这场夜半惊雷，以其最狂暴直接的方式，不仅阻止了一场罪恶，更如同照妖镜一般，将隐藏在最暗处的鬼蜮伎俩，骤然暴露在了朗朗乾坤……暴雨之下。
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