陆青珩的隐忍策略，如同在沸腾的油锅上覆盖了一层薄冰，暂时压制了营地的怒火，却未能熄灭兄弟会巡逻队那颗因轻易得逞而愈发膨胀的野心。在弱肉强食的末世，退让，往往被解读为懦弱和可欺。
边境摩擦的消息，如同长了翅膀，在兄弟会外围巡逻队中传开。尤其是疤脸队长所在的小队，将那次“胜利”添油加醋地宣扬，曙光营地的“软弱可欺”成了他们酒余饭后的谈资。在他们看来，所谓的“冥帝”势力，不过是仗着有个古怪傀儡虚张声势，一旦面对真正的兄弟会精锐，立刻原形毕露。
这种轻蔑的情绪，如同瘟疫般在部分激进的下级军官中蔓延。加之高层似乎有意纵容这种“摩擦”来试探对方底线，使得边境线上的气氛愈发紧张。
几天后，一支由老猎人德叔带领的三人采集小队，按照预定路线，前往翠湖山庄西南方向的一处河谷地带，寻找一种可用于治疗冻伤的草药和可食用的块茎植物。这支小队成员包括德叔、一名叫小娟的女队员（懂些草药知识）和一名负责护卫的新队员大壮。他们轻装简行，未携带重武器，力求隐蔽。
任务起初很顺利。河谷地带相对偏僻，丧尸活动稀少。德叔经验丰富，很快找到了目标区域，小娟仔细辨认采摘，大壮则警惕地守在制高点，观察四周。
然而，他们并未察觉到，一双贪婪而残忍的眼睛，早已盯上了他们。
疤脸队长带着他的巡逻小队，恰好在附近区域执行所谓的“威慑巡逻”。通过望远镜，他们发现了这支落单的、装备简陋的采集小队。疤脸的脸上露出了狞笑。
“嘿，兄弟们，看看咱们发现了什么？几只出来觅食的小老鼠。”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑，“上次让他们跑了，这次，可得好好玩玩。”
“队长，上面不是说暂时避免冲突吗？”一名稍微谨慎的士兵低声提醒。
“冲突？”疤脸不屑地哼了一声，“这叫清除潜在威胁！谁知道他们是不是在侦察我们的布防？再说了，教训一下这些不开眼的乡巴佬，让他们知道谁才是这片土地的主人！动手！”
他一声令下，巡逻小队如同狩猎的狼群，悄无声息地散开，借助地形掩护，迅速对采集小队形成了合围。
河谷中，德叔刚挖出一株品相不错的草药，心中微喜，突然，他多年狩猎养成的直觉让他脊背一凉！他猛地抬头，只见两侧山坡上，赫然出现了数个身穿兄弟会制服、手持步枪的身影！
“有埋伏！快躲！”德叔嘶声大吼，同时一把将身边的小娟推向一块巨石后面。
但已经晚了！
“哒哒哒！”一阵急促的点射，子弹打在德叔和大壮周围的土地上，溅起一片尘土，封锁了他们的退路。
“不准动！放下武器！举手投降！”疤脸队长嚣张的声音从山坡上传来。
大壮年轻气盛，反应慢了一拍，刚要举枪反击，一颗子弹精准地打在他脚前的地面上，吓得他一个踉跄。
“妈的！跟他们拼了！”大壮红着眼睛吼道。
“别动！”德叔死死按住他，脸色铁青。他看清了形势，对方人数占优，装备精良，且占据了有利地形，硬拼只有死路一条。他强压着屈辱和愤怒，缓缓举起了双手。小娟也颤抖着从石头后走出来。
“把身上的东西，还有武器，都扔过来！”疤脸命令道。
德叔咬着牙，示意大壮和小娟照做。他们辛苦采集的草药、块茎，以及随身携带的砍刀、弓箭和一把老旧的猎枪，被扔到了空地中央。
一名兄弟会士兵上前，嬉皮笑脸地将东西收走，还故意在小娟脸上摸了一把，引来一阵哄笑。小娟屈辱得眼泪在眼眶里打转，却不敢反抗。
“哼，算你们识相。”疤脸队长似乎有些意犹未尽，他目光扫过三人，最后落在年纪较大的德叔身上，嘴角一撇，“老东西，给你长点记性！”
他突然抬起枪口，对着德叔的小腿扣动了扳机！
“砰！”
“啊——！”德叔惨叫一声，小腿被子弹击中，鲜血瞬间染红了裤管，他痛苦地倒在地上。
“德叔！”小娟和大壮惊呼着想要冲过去，却被兄弟会士兵用枪指住。
“这次是警告！再敢踏进兄弟会的地盘，下次就要你们的命！”疤脸队长冷冷地丢下一句话，一挥手，带着手下和抢来的物资，扬长而去，留下阵阵猖狂的笑声。
河谷中，只剩下德叔痛苦的呻吟和小娟压抑的哭泣声。大壮双目赤红，拳头捏得咯咯作响，望着敌人消失的方向，眼中充满了刻骨的仇恨。
这一次，兄弟会不再仅仅是挑衅和抢夺，而是上升到了蓄意伏击和武力伤害！摩擦，升级了！
消息传回营地，如同点燃了炸药桶。上一次是屈辱，这一次，是血债！
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