南国的夏，山林总是格外闷热。蝉鸣一阵压过一阵，吵得人耳根子发麻。
白晔蹲在溪边，小心翼翼地把背篓里的草药拿出来浸水。溪水凉丝丝的，漫过他纤细的手指。曹爷爷说过，这几株凤尾蕨得用活水浸足一个时辰，药性才能最好。
他今年十岁了，在这片望不到头的山林里住了多久，就差不多和曹爷爷相依为命了多久。老人对他极好，虽是粗茶淡饭，却也没让他饿着冻着，偶尔打来野味，也总是把最嫩的部位留给他。因此，白晔虽穿着打补丁的粗布衣裳，脸色却白皙红润，眉眼更是生得极为俊秀，黑白分明的眸子清澈得像此刻他手下的溪水。
“咕咕——”一只肥硕的山野兔从灌木里探出头，小心地凑到溪边喝水，一点也不怕他。白晔笑了笑，轻声道：“喝吧，不捉你。”他在这山里，动物们似乎都不太躲他。
突然，那只兔子耳朵猛地一竖，像是受了极大的惊吓，哧溜一下窜得无影无踪。
几乎同时，白晔也抬起了头。
风里传来一些不一样的声音。不是兽吼，不是鸟鸣，是……金铁交击的脆响，还有隐约的、模糊的呼喝声，从山道的方向传来。
他眨了眨眼，有些好奇。这片林子深，除了偶尔过路的樵夫和像他这样的采药人，极少有外人来。听这动静，人还不少。
他想起曹爷爷早上出门前的再三叮嘱：“晔儿，今日老老实实在家待着，把那些草药拾掇了就好，万万不要乱跑，尤其不要去西边那条废了的山道附近，听见没？”
曹爷爷说这话时，脸上的皱纹都绷得紧紧的。白晔一向听话，当下便乖乖应了。
可现在……
那边的声音似乎更加杂乱激烈了，还夹杂着几声短促的惨叫。
白晔犹豫了一下。曹爷爷的话要听，可是……万一有人需要帮忙呢？
老人虽教他认药采药，也粗略教过他一些强身健体的吐纳法门，却从未允许他掺和外界任何事端。
他侧耳又听了片刻，那里的喧嚣声却渐渐小了下去，最终变成一片死寂。
这种寂静，反而比刚才的吵闹更让人心慌。
白晔终究是孩子心性，担忧压过了嘱咐。他放下草药，站起身，循着声音传来的方向，悄无声息地摸了过去。
他长在山林，脚步极轻，像只灵巧的小鹿，在树木和岩石间快速穿行。
越靠近那条废弃的山道，空气中的血腥味就越浓。
等他拨开最后一丛茂密的灌木，看清眼前的景象时，呼吸猛地一滞，脸色微微发白。
山道上，横七竖八地躺着十几具尸体。看穿着，像是两帮人。
一帮人穿着统一的灰色劲装，另一帮则衣着华贵些，但此刻都倒在血泊中，兵刃散落一地。
几辆翻倒的马车旁，箱子散开，露出里面绫罗绸缎和金银器皿，在阳光下有些刺眼。
抢劫？这是白晔脑子里冒出的第一个念头。曹爷爷跟他讲过山外有这种坏人。
他强忍着不适，目光扫过那些狰狞的死状，小心地不让自己踩到血迹。然后，他听到了一声极轻微的、压抑着的抽气声。
还有人活着？
白晔循声望去，只见不远处一块大山石后面，似乎倚着一个人。
他屏住呼吸，慢慢靠近。
那是一个少女。
她背靠着岩石坐在地上，一条腿曲着，另一条腿不自然地伸着，脚踝处肿得老高，裙摆被撕下一角，粗略地缠在小腿上，渗出血迹。
她身上的锦绣衣袍沾了不少尘土和血渍，几处破损，却依然能看出价值不菲。她的头发有些散乱，几缕乌黑的发丝贴在汗湿的额角和脸颊边。
即使是这样狼狈的时刻，白晔也从未见过这么好看的人。
她的脸精致得不像真人，肤色白皙，此刻因疼痛和脱力透着些苍白，唇色也淡，但那双眼睛……
她正抬眼看向白晔，那双眼睛瞬间锁定了了他，里面没有惊慌，没有求助，只有一种冷冽如寒星的光，带着一种天生的、审视的意味。这目光让自小在山林里长大的白晔感到一阵莫名的压力，脚步不由得顿住了。
少女看清来的是个孩子，而且是个穿着粗布衣服、背着采药篓、相貌异常俊秀的山野少年，眼中的凌厉稍稍收敛，但警惕未减，只是那审视的味道更浓了。
两人对视了片刻，谁都没先开口。
最终还是白晔先试探着问了一句：“你……你没事吧？”
少女微微蹙了下精致的眉头，似乎觉得他问了一句废话。她没回答，反而声音清冷地反问道：“你是这山里的人？”她的声音很好听，虽然带着一丝压抑痛楚后的沙。
“嗯。”白晔点点头，朝她走了几步，目光落在她受伤的脚上，“你的脚伤了？我略懂一点草药，可以帮你。”
“站住。”少女忽然低声命令道。
白晔立刻停下。
她的目光再次变得锐利，快速扫过白晔来的方向和他周身，确认似乎真的只有他一个人，而且不像有恶意的样子，神情才稍稍缓和。
她沉默了一下，像是权衡着什么，然后才稍稍放松了紧绷的身体，淡淡道：“我没事。只是扭伤了。”
她的目光越过白晔，看向那片修罗场，眼中闪过一丝极淡的厌弃和冷漠，随即又收回目光，落在白晔脸上：“那些人，是山匪。已经被我解决了。”
白晔顺着她的目光看去，心里暗暗吃惊。那些灰衣人看起来都很凶悍，竟然都是被她一个人解决的？曹爷爷总说山外的人很厉害，看来是真的。
“哦……”他应了一声，不知道接下来该说什么。他想了想，从背篓里翻出几株有止血镇痛效果的草叶，“这个，捣碎了敷上，能好得快些。”
少女看了看他手里的草药，又看了看他清澈干净、不带一丝杂质的眼睛，迟疑了一下，还是接了过去，低声说了句：“多谢。”
她并没有立刻使用，只是拿在手里，然后尝试着想站起来，却因为脚踝的剧痛而轻轻“嘶”了一声，又跌坐回去，额头沁出细密的汗珠。
“你别乱动啊，”白晔有点着急，“伤得挺重的，得先处理一下。要不……我帮你？”
少女抿了抿唇，似乎极不习惯接受别人的帮助，尤其还是这么一个来历不明的山里少年。
但她看了看四周，她的随从显然已经全部罹难，这荒山野岭……她沉吟片刻，终究是现实压过了骄傲，极轻地点了下头：“有劳了。”
白晔蹲下身，小心翼翼地帮她把临时包扎的布条解开。脚踝处又红又肿，伤得不轻。他动作熟练地拿出药杵，将草药捣碎，然后轻轻地敷在她的伤处，又从自己的衣襟上撕下一条干净的布，重新仔细包扎好。
他的动作很轻柔，带着草药特有的清香。
少女看着他专注的侧脸和长长的睫毛，忽然问：“你一直住在这山里？”
“嗯。”白晔头也没抬。
“跟谁住？”
“跟我爷爷。”
“你父母呢？”
“不知道，”白晔包扎的手顿了顿，语气很自然，“爷爷说，我很小的时候就跟他在这里了。”
少女不再问话，只是看着他，目光里那抹审视又悄悄浮了起来，不知在想些什么。
就在这时，山林远处，隐隐传来一声悠长而苍老的呼唤：“晔——儿——”
声音穿过层层叠叠的枝叶，带着一丝不易察觉的焦急。
白晔立刻抬起头，是曹爷爷回来了！他连忙应了一声：“爷爷！我在这里！”
他包扎好最后一个结，站起身，对少女道：“我爷爷叫我了，我得回去了。”他指了指来的方向，“沿着溪往下走，大概半个多时辰，能看到一间木屋。你要是……要是没地方去，可以暂时去那里歇歇脚。”
说完，他像是怕爷爷久等，转身便快步钻进来时的树丛，身影很快消失在一片绿色里。
少女，皓曦，南国的皇女，独自坐在岩石下，看着他消失的方向，手里还握着那几株剩下的草药。
她美丽而清冷的脸上没什么表情，只有那双深邃的眸子里，掠过一丝极淡的、难以捉摸的疑惑。
山风吹过，带起浓重的血腥气，也吹动她散落的发丝。
她缓缓低头，看了看被包扎得妥帖的脚踝，又抬眼望了望那少年离开的方向，沉默不语。
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