庙会当天的老城区像被打翻了的糖罐，甜香混着烟火气漫了满街。林小满背着糖画摊的木架，三花猫蹲在架子顶层的竹篮里，尾巴尖扫过扎成捆的竹签，发出“沙沙”的轻响。陈默跟在后面，手里提着个工具箱，说是“修表师傅的本分，遇到坏了的玩意儿顺手修修”。
街口的老槐树下，陆沉已经支好了摊子。灰袍换成了件靛蓝短褂，袖口卷到肘部，露出手腕上淡青的印记，正用铜勺在青石板上画糖画，金黄的糖浆流淌间，一只展翅的灵鸟渐渐成型，引得围观的小孩拍手叫好。
“小林来了？”陆沉抬头笑了笑，勺底的糖浆在石板上敲出“嗒嗒”声，“快来试试，我特意留了块平整的石板。”
林小满刚拿起糖画勺，就被个扎羊角辫的小姑娘拽住了衣角：“哥哥，我要只小猫，跟竹篮里那只一样！”她的手指向三花猫，篮子里的猫突然抬起头，对着小姑娘眨了眨眼，惹得她尖叫着躲到妈妈身后。
“这猫通人性呢！”围观的人啧啧称奇。林小满定了定神，回忆着陈默教的手法，手腕轻转，金黄的糖浆在石板上勾勒出三花猫的轮廓，尾巴特意画得翘翘的，像在摇晃。
“像！太像了！”小姑娘举着糖花猫，蹦蹦跳跳地跑远了。陆沉凑过来看，用勺底敲了敲他的手腕：“力道再匀点，灵鸟的翅膀要画出风动感，得这样——”他手腕一扬，糖浆飞出道优美的弧线，正好落在灵鸟的尾羽处，像添了簇流光。
陈默没凑过来，正蹲在不远处帮个老太太修拐杖。拐杖头的雕花松了，他从工具箱里掏出点鱼鳔胶，手指灵活地将碎片粘好，还顺便用砂纸打磨了边缘。老太太笑得满脸皱纹：“小陈师傅还是这么心细，跟你师傅当年一个样。”
林小满注意到，陈默修拐杖时，指尖的深青纹路亮了亮，拐杖头的雕花里，隐约闪过个灵鸟符的影子——是护印卫的小法术，能让旧物更耐用，还能感知周围的灵气波动。
庙会过半时，人越来越密。三花猫突然从竹篮里站起来，对着西边的巷子炸毛，尾巴直竖。林小满顺着它的目光看去，巷口的人群里，有个穿黑袍的人影一闪而过，袖口露出半截蚀灵符号，和暗巷里捡到的布片一模一样。
“他们来了。”林小满不动声色地按了按口袋里的怀表信号器，表盖内侧的灵鸟符微微发烫。陆沉正给个小孩画盘龙，勺底的糖浆突然顿了顿，目光扫过巷口，对他点了点头，嘴角的笑意未变，手却悄悄摸向腰间——那里别着把刻着灵鸟符的匕首。
陈默不知何时走到了糖画摊旁，手里把玩着个刚修好的铜铃，铃铛声清脆，却带着股不易察觉的低频，林小满的引灵纹被震得微微发麻：“西边的戏台底下有动静，灵脉的灵气在晃。”
“我去看看。”林小满放下糖画勺，三花猫已经跳下竹篮，往巷口跑，尾巴扫过他的裤腿，像是在引路。
巷子比想象中深，两侧的墙面上画着庙会的彩绘，其中一幅《灵鸟护城图》被人用墨涂了个黑团，正好盖住灵鸟的眼睛。林小满摸了摸黑团，墨汁还没干，带着蚀灵特有的腥甜气。
“在这儿！”三花猫对着戏台的地基缝叫了一声。缝隙里透出微弱的绿光，是倒转的灵鸟符在发光，旁边还散落着几个黑色的陶罐，和当年鸦盟养蚀灵虫的罐子一模一样。
林小满刚要祭出镇灵钉，突然听见身后传来脚步声。回头时，看见个穿黑袍的人站在巷口，兜帽下露出张年轻的脸，眼睛是浅灰色的，和影周一样，手里举着面黑幡，幡面上的蚀灵符号正在蠕动。
“守印人，我们又见面了。”他的声音像被砂纸磨过，“聚灵草田的账，该算了。”
黑幡一挥，无数只蚀灵虫从陶罐里飞出来，扑向林小满。三花猫发出尖锐的嘶鸣，项圈的金光形成屏障，却被虫群撞得摇摇欲坠。林小满的引灵纹爆发出青光，与镇灵钉的红光交织，劈向黑幡，却被幡面弹了回来。
“没用的。”黑袍人冷笑，“这幡用蚀灵母巢的残骸做的，专克灵气。”
就在这时，巷口传来铜铃的脆响，陈默和陆沉并肩站在那里，陈默手里的铜铃正发出耀眼的金光，陆沉的匕首红光暴涨。“欺负小辈，算什么本事？”陈默的声音带着寒意，深青的引灵纹在他掌心流转，像条苏醒的龙。
“陈默？你居然还没死？”黑袍人脸色大变，黑幡剧烈晃动，“当年影周大人没彻底除掉你，是最大的失误！”
“他留不住我，你更不行。”陈默的铜铃掷向黑幡，金光与幡面的黑气碰撞，发出“滋啦”的声响。陆沉的匕首紧随其后，红光穿透虫群，刺向黑袍人的肩膀。
蚀灵虫群失去黑幡的控制，顿时乱了阵脚。三花猫趁机冲出屏障，对着虫群喷出团灵火，虫子成片落下，化作黑烟。林小满的镇灵钉红光再盛，终于劈中黑幡，幡面裂开，露出里面的蚀灵母巢残骸，被金光和红光双重净化，渐渐化为灰烬。
黑袍人见势不妙，转身想逃，却被陈默甩出的怀表链缠住脚踝。怀表的齿轮突然弹出，紧紧咬住他的皮肉，引灵纹的青光顺着链条注入他体内，浅灰色的眼睛瞬间恢复正常，露出惊恐和迷茫。
“是...是影周的残魂控制了我！”他瘫在地上，浑身颤抖，“我是斩灵族的弟子，不是鸦盟的人！”
陆沉检查了他的手腕，确实有斩灵族的印记，只是被蚀灵的黑气盖住了：“是被母巢残骸污染了心智。”他掏出聚灵草膏，涂抹在黑袍人的伤口上，“带回观里净化，还有救。”
清理陶罐时，林小满发现其中一个罐底刻着行小字：“蚀灵将于月圆之夜破印，借灵脉重生”。今天正是农历十五，圆月已经挂上枝头，透过巷口的缝隙，洒下片清冷的光。
“他们想在月圆时引爆陶罐里的蚀灵虫，污染整条灵脉。”陈默捏碎最后一个陶罐，“幸好发现得早。”
回到庙会时，戏台上正唱着《灵鸟记》，花旦的水袖翻飞，像灵鸟展翅。林小满看着台下熙攘的人群，小孩举着糖画奔跑，老人坐在石阶上听戏，突然明白守印人的意义——不是躲在暗巷里打打杀杀，是让这些平凡的烟火气，能一直燃下去。
陆沉重新支起糖画摊，这次画的是三只并排的灵鸟，羽翼相连，金光闪闪。“送你们的。”他把糖画递给林小满和陈默，“月圆之夜，灵脉最盛，我们得去守着。”
三花猫叼起属于自己的那只糖花猫，蹲在林小满的肩膀上，尾巴卷着他的耳朵，喉咙里发出满足的呼噜声。陈默看着手里的灵鸟糖画，金黄的糖浆在月光下泛着温润的光，像个温柔的承诺。
修表铺的铜铃在夜风中轻响，与戏台的锣鼓、人群的笑闹、灵脉深处的“滴答”声交织在一起，汇成老城区的心跳。林小满握紧口袋里的怀表，引灵纹的青光与月光融在一起，像条守护的河，流淌在掌心，也流淌在老城区的每一寸土地上。
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