月光如水，洒在青石板路面上，映出两道被拉长的影子。
巷道里寂静无声，只有远处隐约传来的打更梆子声。
方才的喧嚣与危险，仿佛只是一场短暂的噩梦。
林承志看着眼前这位自称“静宜”的和硕格格。
她大约十七八岁的年纪，身量在旗人女子中算是高挑的，穿着月白色绣淡紫缠枝莲纹的旗袍，外罩一件淡青色杭绸比甲，领口和袖口镶着精致的银边。
梳着标准的两把头，发髻上只簪着几朵素雅的绒花和一支点翠蜻蜓簪，耳边垂着一对珍珠耳坠。
面容清丽如画，肤色白皙，柳叶眉下是一双澄澈如秋水的眸子，此刻那眸子里还残留着几分惊悸，但更多的是好奇与探究。
鼻梁秀挺，唇色因刚才的惊吓略显淡白。
虽身处狼狈，但那份天潢贵胄的雍容气度和良好的教养，依然从她挺直的背脊和镇定的神态中流露出来。
她身边那个小丫鬟，约莫十四五岁，穿着浅绿色衫子，吓得脸色发白，正紧紧拽着主子的衣袖。
“原来是静宜格格。学生林承志，有礼了。”林承志退后一步，躬身作揖。
“路见不平，举手之劳，格格不必挂怀。只是……夜深人静，格格何以独自在此？身边可还有其他人护卫？”
静宜听他自称“学生”，又见他举止文雅，谈吐不俗，心中的戒备又减了几分。
她微微侧身还了半礼，这是极高的礼遇了，寻常男子根本当不起格格的还礼。
“今夜……本是去探望一位在附近庵堂静修的族中长辈，不想归途马车轴辘坏了，车夫去寻人修理，我便带着丫鬟想在附近走走等候，谁知……”
她想起刚才那几个洋人的丑态，眉头微蹙，眼中闪过一丝愠怒和后怕。
“多亏林先生及时出现。先生精通俄语，气度不凡，想必……不是寻常读书人吧？”
她问得很含蓄，但意思很明显：
你一个看似文士的人，怎么会说流利的俄语？又怎么会在这个时辰出现在这么僻静的地方？
林承志心中念头飞转。
他当然不能说是刚被皇帝秘密召见出来，更不能详细解释自己的来历。
“学生早年曾随家父经商，游历过俄国边境，略通几句俄语。
此次进京，是应庆亲王之邀赴宴。
宴席散后，想着月色尚好，便让马车缓行，自己随意走走，领略京城夜色，不想偶遇格格受困。”
“庆亲王宴请？”静宜眼中闪过一丝了然，随即又有些疑惑。
庆亲王奕匡的宴会，邀请的多是高官显贵或洋务干才，眼前这位林先生如此年轻，却能得亲王邀请，果然不是普通人。
“原来如此。先生是庆亲王座上客，难怪见识气度与众不同。”
“格格过誉了。”林承志谦逊道，随即关切地问道。
“格格的马车既坏，此刻夜深，恐不安全。若格格不弃，学生的马车就在前面主街等候，可护送格格回府。”
静宜看了看幽深的巷道，又想起刚才的遭遇，确实心有余悸。
她略微迟疑，身边的丫鬟却小声道：“格格，咱们还是快些回去吧，万一……万一那些人再回来……”
静宜点点头，对林承志道：“如此……便有劳林先生了。只是这于礼……”
“事急从权，护卫格格周全要紧。”林承志果断道。
“请格格随学生来。大勇，你在前面开路，注意四周。”
“是！”陈大勇应了一声，手按刀柄，当先向主街方向走去。
林承志与静宜主仆稍稍落后几步。
巷道狭窄，两人并肩而行，距离不免近了些。
林承志能闻到静宜身上传来淡淡的、清雅的香气，似是檀香混合着某种花香。
静宜似乎也有些局促，微微拉开一点距离，但脚步并未放缓。
“林先生是哪里人氏？听口音，似有南音，又夹杂些……外洋的腔调？”
静宜打破了沉默，轻声问道，声音清脆悦耳，如同玉磬轻击。
“学生原籍福建，幼年即赴海外游学，近日方归。”林承志答道，也反问。
“听格格口音，是地道京腔，想必久居京师？”
“我生于斯，长于斯。”静宜语气中带着一丝淡淡的、不易察觉的怅惘。
“这四九城，看着繁华，其实……也就这么大。”
林承志心中一动，这位格格看来并非那种养在深宫、只知享乐的宗室女子。
他想起历史上关于这位静宜格格的零星记载，似乎她颇受慈禧太后宠爱，但后来婚姻不幸，一生郁郁。
两人有一搭没一搭地聊着。
林承志小心地避开敏感话题，多谈些海外风物、京城景致。
静宜则显得对海外事物颇有兴趣，不时发问，听到新奇处，眼中会闪现出明亮的光彩。
少女的好奇与天真，与格格的身份和方才表现出的镇定形成有趣的反差。
很快，走出了巷道，来到主街。
王戈什哈和赵铁柱正焦急地张望，看到林承志安然返回，还带着两位女子，都愣了一下，迅速反应过来，牵马驾车过来。
“格格，请上车。”林承志示意。
静宜看了看马车，又看了看林承志，忽然问道：“林先生住在何处？”
“学生暂居前门外打磨厂的福隆客栈。”
“福隆客栈……”静宜沉吟了一下。
“那客栈我听说过。林先生，今日之恩，静宜铭记。
他日若有机会，定当报答。只是……”
静宜声音压低了些，“今夜之事，关乎宗室颜面，还请先生……勿要对外人提起。”
“格格放心，学生明白。”林承志郑重应道。
这事传出去，对格格清誉有损，那几个洋人可能受责罚，但格格自己恐怕也会被非议。
静宜点点头，在小丫鬟搀扶下上了马车。
林承志没有上车，对王戈什哈道：“王军爷，烦请你驾车，护送格格安全回府。
大勇，你随行保护。
我与铁柱、安德烈亚斯先生步行回客栈即可，路不远。”
“这……先生，这如何使得？”王戈什哈犹豫。
“无妨，照做就是。”林承志语气坚定。
他不能与格格同车，这是基本的礼数，也是避免瓜田李下之嫌。
静宜在车内听到，眼中闪过一丝赞赏。
这位林先生，不仅勇敢机智，心思也如此细密周到。
马车缓缓启动，向城内方向驶去。
林承志、安德烈亚斯和赵铁柱步行返回打磨厂。
“林，那位格格……”安德烈亚斯用德语低声道。
“她的身份很不一般。这样的相遇，是巧合吗？”
林承志眉头微皱。
他也在思考这个问题。
从皇帝秘密召见，到出来不久就“巧遇”格格遇险……
这两件事发生得如此紧密，真的只是巧合？
“但愿是巧合。”林承志低声道。
“但我们需要更警惕。铁柱，刚才在巷道附近，你可有发现什么异常？比如……有人暗中窥视？”
赵铁柱回想了一下，摇头道：“先生，当时光顾着注意那几个洋人和格格了，没留意周围。
不过……那几个洋人跑掉的方向，好像有辆马车停着，黑乎乎的，看不清。”
马车？林承志心中一凛。
难道真有人设局？目的是什么？试探他？还是……针对静宜格格？
回到福隆客栈，已是子夜时分。
客栈掌柜见他们回来，明显松了口气，李鸿章的人交代过要照顾好这位林先生。
林承志毫无睡意。
他站在房间窗前，望着窗外沉寂的京城。
他揉了揉眉心。
北京的水，比天津更深，也更浑浊。
房门被轻轻敲响。
陈大勇回来了。
“先生，格格安全回府了。
是送到西城一座很大的府邸，门上有‘固伦公主府’的匾额。”
陈大勇汇报道：“对了，格格下车时，让丫鬟给了我这个。”
他递过来一个用素白手帕包裹着的小物件。
林承志接过，打开手帕。
里面是一枚温润剔透的羊脂白玉佩，雕刻成如意云纹，玉质极佳，触手生温。
玉佩下还压着一张小小的、折叠起来的洒金笺。
展开洒金笺，上面是几行娟秀的小楷：
“林先生台鉴：今夜蒙君相救，无以为报。
此佩乃幼时所佩，聊表谢意，万勿推辞。
先生才华气度，静宜钦佩。
他日若有缘再见，望能聆听先生海外见闻。
另，京师繁华，亦多风波，望君珍重。
静宜谨具。”
林承志拿起那枚玉佩。
玉质温润，雕工精美，显然是贴身佩戴多年的心爱之物。
“先生，这……”陈大勇有些担心。
接受格格贴身玉佩，这要是传出去，可是说不清的事情。
林承志沉吟片刻，将玉佩和信笺仔细收好。
“此事你知我知，不得对任何人提起。包括安德烈亚斯和天津来的人。”
“俺明白！”陈大勇重重点头。
次日清晨，林承志早早起身。
按照计划，他今日需拜会那位父亲故交、都察院左副都御史杨大人，然后便准备启程返回天津。
杨府位于西城，是一座典型的三进四合院，门庭不算显赫，透着清贵之气。
递上名帖后，很快便被引入书房。
杨大人年约五旬，面容清癯，留着三缕长须，穿着半旧的藏青色直裰，正在书房练字。
见到林承志，他放下笔，上下打量一番，眼中露出欣慰之色：“像，真像你父亲年轻时的样子！坐。”
“晚辈林承志，拜见杨世伯。”林承志恭敬行礼。
这位杨大人是他父亲林怀远的同窗挚友，如今官居从二品副都御史，在清流中颇有声望。
“不必多礼。你父亲来信，将你夸得天上有地下无，说你海外归来，胸怀大志。
昨日庆亲王宴会，你也露了脸，连翁师傅都提及了你。”
杨大人示意林承志坐下，让人给他倒了杯茶。
“贤侄啊，你可知，如今这朝堂之上，看似平静，实则暗流汹涌？”
林承志心中一凛：“还请世伯指点。”
“李少荃（李鸿章）经营北洋，树大招风。
朝中清流，对其多有不满，认为其拥兵自重，靡费国帑。
你如今与他走得近，又身怀巨资，通晓西学，自然引人注目。”
杨大人语重心长的说道。
“庆亲王邀你，未必安了好心。
他那人，最善权衡，或许是想拉拢你，或许是想探你虚实。至于皇上……”
杨大人声音压得更低。
“皇上年轻，有心振作，但……掣肘太多。你昨夜之事，我略有耳闻。”
林承志心中一惊，皇帝召见如此机密，杨大人竟然知道？
杨大人看出他的疑惑，叹道：“这紫禁城，没有真正的秘密。
你昨夜从静园出来，又‘巧遇’静宜格格，这两件事，该知道的人，自然就知道了。”
果然！林承志后背冒出冷汗。
自己的一举一动，都在某些人的注视之下！
“静宜格格……”杨大人眼神复杂。
“她是皇上亲妹，太后也颇为宠爱。但她身份特殊，你与她交往，须格外谨慎，切莫卷入宫廷是非。”
“晚辈谨记。”林承志肃然道。
“你打算何时回天津？”杨大人问。
“今日午后便走。”
“嗯，早些离开这是非之地也好。”杨大人点头。
“回去后，专心助李中堂办事，多做少说。
你那些关于国债、新政的想法，时机未到，切莫再轻易与人言。
记住，木秀于林，风必摧之。”
“谢世伯教诲！”林承志真心感激道。
这位杨大人是真心为他着想。
午后，林承志一行人离开福隆客栈，出朝阳门，踏上返回天津的官道。
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