次日早朝，太和殿的气氛凝重如铁。
永昌帝端坐龙椅，目光扫过阶下群臣，最终落在萧烈锋与魏帷幄身上。
昨夜两人密谈的事，他已有耳闻，作为皇帝，最不希望看到的便是自己的左膀右臂变得亲密。
“都不说话是吧，朕来说，岳战霆殉国，北狄逼近燕地，”皇帝的声音打破寂静，“今日先议两件事：其一，追封岳将军；其二，查此战失利之由，定后续抗敌方略。”
礼部尚书袁文素出列，捧着拟好的诰命，声音哽咽：“岳将军戍边二十载，斩将夺旗无数，以身殉国，微臣提议追封‘忠烈侯’，配享太庙，子孙世袭。臣请陛下恩准，以慰忠魂。”
他垂眸时，眼角余光瞥见魏党官员紧绷的侧脸，心中冷笑——这些人平日克扣军粮，此刻倒也配跟着缅怀？
“准奏。” 永昌帝颔首，转而看向刑部，“周肃正，刘顺通敌是战败主因，只是他为何通敌查清了没？”
周肃正后背瞬间沁出冷汗。昨夜魏帷幄特意叮嘱，只查刘顺，绝不能牵扯江南士族。他强作镇定：“回陛下，刘顺供词已审定，其通敌实因自身贪念太重。北狄密使许以黄金万两、美女数十，他便动了歪心思，私通敌寇、克扣粮草。”他一边说，一边悄悄观察着永昌帝的神色，心里暗自祈祷皇帝不要深究。
“贪念？”永昌帝嘴角勾起一抹冷笑，显然对这个说法并不完全相信，“黄金万两、美女数十，就值得他背叛家国，置数万将士性命于不顾？周尚书，你这个说法，未免太轻描淡写了吧。”
周肃正额头冒汗，连忙又道：“陛下，人心之贪，有时难以想象。刘顺出身寒微，骤得高位，面对如此诱惑，一时糊涂也是有的。臣已对其严加审讯，确实未曾发现有他人指使的痕迹。”
他心里清楚，只要咬死是刘顺个人贪念，就能把水搅浑，让皇帝无从查起。
“未曾发现？”萧烈锋的拐杖“咚”地砸在金砖上，震得阶下官员齐齐低头。
他眼底翻涌着怒火，心里却明镜似的 —— 魏帷幄要保江南士族，他不能逼得太急。遂话锋一转，目光扫过兵部，“郭尚书，腊月二十三求援信送达，正月初一援军才动，这八日里北狄增兵三万，兵部调度难道毫无疏漏？”
郭镇戎脸色煞白，正要辩解，魏帷幄已抢先开口：“镇国公息怒。风雪阻路是实情，但兵部调度确有迟缓。臣请旨，罚郭尚书俸半年，以儆效尤。”
他说着，指尖在袖中轻轻叩了叩 —— 这是给萧烈锋的信号：我已罚了自己人，你也该见好就收。
萧烈锋心中冷笑，他说道：“罚俸无用！粮道必须彻查，运粮官必须干净，决不能让这样的事再发生。臣举荐户部主簿萧成，他精于粮务，可任监粮官，督查燕地粮草调度！”
萧成是萧烈锋的远房侄子，平日在户部主理粮仓，素无锋芒。魏帷幄眼底掠过一丝了然 —— 萧烈锋这是既想掌控粮道，又不想逼得太急。
他故作迟疑：“萧主事虽精粮务，却无军旅经验，恐难镇住边关悍卒…… 不过，镇国公举荐，想必有考量。臣附议。”
永昌帝看着两人“各退一步”，指尖轻叩御案。萧烈锋用文官掌粮，既避了“武将专权”的嫌，又能牢牢盯着粮道；魏帷幄顺水推舟，既不得罪萧党，又为士族留了余地。
这出戏，倒是越来越有意思了。他不动声色道：“准。萧成立即赴任，若有差池，连坐举荐者。”
萧烈锋心中一稳 —— 萧成是自家人，粮道绝无差池，皇帝的敲打不过是例行公事。
他躬身领旨，余光看了一眼魏帷幄，那眼神里藏着句话：粮道安稳，对谁都好。
“议抗敌方略。”永昌帝说着便命人抬上舆图。
“昨日朕与国公、丞相议定陆承钧为总指挥，统领 5 万北疆精锐，温承宇率领 3 万济南备倭兵协助，萧如意的步兵骑兵负责牵制。三处兵力共同把夏侯霸和北狄灭在燕地。粮草数额与调度，可曾有定论？”
萧烈锋上前：“臣请调粮十万石，半月内运抵燕地！陆将军麾下的 5 万北疆精锐刚经血战，需粮草养精蓄锐；温侍郎的 3 万备倭兵初到北疆，亦需充足供给；萧如意的补兵骑兵机动性强，粮草消耗更是不小。”
他说罢，刻意看向魏帷幄，“若拖延，休怪萧某以军法论处！” 这话既是履行昨夜 “表面强硬” 的约定，又暗暗施压。
魏帷幄皱起眉头，故作难色：“十万石太多！江南去年遭灾，粮库空虚，五万石已是极限，一月内运抵尚可。”
他心里清楚，萧烈锋这是在等他讨价还价。
“魏相真是替江南百姓考虑！”萧烈锋怒视着他，拐杖几乎要戳到魏帷幄脚前，“北狄铁骑可不会等你春耕！七万石，半月内必须到！少一粒，我便奏请陛下查抄江南粮仓！”
魏帷幄眼中闪过一丝了然，随即作势愠怒：“镇国公欺人太甚！七万石便七万石，但需国库垫付三成，日后从江南税赋中扣除！”
用国库缓冲，既保军饷，又安士族。
户部尚书杨盈川见状，适时出列：“陛下，此方案兼顾军需与民生，可行。”
永昌帝看着两人 “剑拔弩张”的模样，心中冷笑。
昨日国公府的密议，今日朝堂的争执，不过是场双簧。
他颔首道：“准。魏帷幄掌粮草，萧烈锋协管军务，失守则同罪。”
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