清谈会的余音还在明伦堂的梁柱间回荡，崔陵刚宣布散会，王老儒便攥着胡须起身，对围拢过来的学子们朗声道：“诸位，光在堂内论道还不够，得让东昌府的百姓都知道咱们的主张！老夫提议，这就去街上游行宣讲，如何？”
“好！”周砚第一个响应，“让那些没到场的百姓也听听，棉花该卖给谁！”
济南三才子也红着脸请命：“大儒，晚辈们愿打头阵，也算赎前日之过。”
黄狗儿在内心感慨：果然在任何年代，读点书的读书人是最好煽动的。
黄狗儿走上前道：“老儒且慢。”
他指着街上往来的行人，“此刻正是饭点，百姓多在家中，贸然出动恐难成声势。不如先派五十名口才好的学子，分三路去市集、码头、城门处宣讲，每处带两名棉农做见证 —— 等百姓们传开了，明日再加派一百人，后日动员所有愿意参与的人，这样步步扩大，才能让更多人信服。”
“也可以给外界一种感觉，我们的游行活动，受到越来越多的关注，影响也越来越大。”
崔陵抚掌道：“黄文小友这主意稳妥。游街不是赌气，是要让民心真正凝聚起来。”
他转头对王老儒笑道，“就按他说的办，今日先探探路。”
半个时辰后，三队学子分别从府学出发。周砚带着一队往城西市集走，柳文昭举着 “棉粮通商，惠及万民” 的木牌走在最前，秦书砚和范修远则向挑着担子的商贩们分发辩词抄本。
市集上的百姓渐渐围拢过来，听着学子们讲述青徐百姓的饥寒，不少人跟着叹息，还有人主动帮着吆喝：“都来听听啊！让徐州的亲戚们穿上棉衣！”
当夜，知府衙门的书房里，温承宇正把案上的卷宗摔得满地都是。亲卫低着头，声音带着颤抖：“大人，济南的柳文昭、秦书砚、范修远…… 他们不仅在清谈会上公开倒戈，还带头举着木牌游街，说要赎前日之过，如今市集上的百姓都跟着他们喊‘棉花当售’……”
“一群养不熟的白眼狼！”温承宇一脚踹翻脚边的炭盆，火星溅在他的官袍上，烧出几个小洞也浑然不觉。
他想起当初为拉拢这三人，不仅许了国子监的名额，还送了每人一箱金银，如今竟成了打自己脸的先锋，气得太阳穴突突直跳。
“还有那游行，不过是让他们在堂里吵吵，竟敢真的跑到街上去煽动百姓！”
亲卫嗫嚅道：“小的们去市集看过，学子们分了三队，每处都带着棉农讲青徐的惨状，不少百姓都跟着落泪，还有商贩主动给他们送水送吃食……”
“岂有此理！”温承宇抓起案上的玉扳指狠狠砸在地上，扳指裂开一道缝。
他在书房里踱来踱去，靴底碾过散落的卷宗，声音里满是戾气：“真以为本官不敢动他们？”
他忽然停下手，眼里闪过一丝算计，“去叫赵千总来，让他明早带一队兵丁，穿着便服去那几处热闹地儿。不用动手，就往人群里挤，把他们的队伍冲散；百姓想围过来听，就故意挡着路，让他们说不成、走不动 —— 总之，让这游行变成一团乱麻。”
亲卫愣了愣：“大人，这…… 会不会太明显了？”
“明显才好。”温承宇嘴角勾起一抹冷笑，“让他们知道，在东昌府的地界上，想顺顺当当游行，没那么容易。等他们自乱阵脚，自然就散了。”
他顿了顿，又叮嘱道，“记住，只疏散，别伤人，免得落人口实。”
第二日天刚蒙蒙亮，周砚便带着学子们在府学门口集合。今日的队伍比昨日壮大了不少，不仅有府学的生员，还有十几个自发加入的棉农。
有人举着连夜写就的 “棉暖万民，法护苍生” 白布幡，有人背着装满辩词抄本的布囊，人人脸上都带着几分激昂。
队伍刚走到城西市集，就见十几个穿着短打的汉子晃了过来，三三两两地往人群里钻。
有个汉子故意撞了周砚一下，嘴里骂骂咧咧：“走路不长眼啊？”
周砚刚要理论，又有几个汉子挤到队伍中间，把学子们冲得七零八落，听宣讲的百姓也被挡在外面，只能远远观望。
“是温承宇的人！”学子低声提醒，气得脸色发白，“他们想搅黄游行！”
周砚深吸一口气，对众人喊道：“别乱！我们排好队，继续往前走！”
他带头挺直脊背，高声宣讲起青徐百姓的饥寒，声音穿透人群，传到被挡在外面的百姓耳中。有个老婆婆拄着拐杖喊道：“后生们说的是理！你们这些汉子别挡道！”
百姓们纷纷附和，推搡着那些便服汉子，渐渐为学子们让出一条路。
赵千总躲在茶摊后看得火起 —— 温大人只让疏散，可这些学子和百姓竟敢公然对抗！而且今日参与的人，明显比昨日更多。
他使了个眼色，几个兵丁立刻冲了出来，上前呵斥：“都散开！府衙有令，不许聚众喧哗！”
周砚上前一步，挡在队伍前：“我们宣讲民生疾苦，碍着哪条律令了？你们凭什么驱散百姓？”
“凭什么？就凭这是东昌府！” 一个兵丁被周砚的气势逼退半步，恼羞成怒地伸手去推他，“给老子滚开！”
周砚踉跄着站稳，眼里燃起怒火：“我偏不！今日不把道理说给百姓听，我们绝不走！”
他转身对学子们喊道，“大家别怕！他们不敢光天化日之下行凶！”
学子们齐声应和：“让更多人知道真相！”
这举动彻底激怒了赵千总，他拔出腰间的佩刀，往地上一剁：“反了！给老子抓起来！”
兵丁们蜂拥而上，周砚死死护住身边的小童子，被两个兵丁扭住胳膊；有学子想护住白布幡，却被一脚踹倒；几个带头的，被粗暴地捆了起来。
混乱中，有个兵丁觉得不解气，抡起刀柄往周砚背上砸去，疼得他闷哼一声，却仍瞪着眼睛喊道：“温承宇拦得住我们，拦不住民心。 围观的百姓气得直骂，却被兵丁们用刀挡在外面。
赵千总押着被绑的五人，指着地上散落的辩词抄本：“都给老子记着，再敢聚众，这就是下场！”
说罢，带着人押着周砚等人往知府衙门走去，留下一地狼藉和百姓们的怒骂声。
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