一品茶轩是州府有名的清雅茶舍，背景颇为神秘，据说东家与京城有些关系，历来是城中达官贵人、文人雅士私下晤谈的首选，因其环境清幽，包厢隔音极佳，且从不留客记录，深得注重隐私者青睐。
沈千帆将见面地点选在此处，确实符合“私下”、“只谈风月”的暗示。
次日午后，林晚如约而至。她依旧只带了两名“侍女”（陈武与另一名女护卫），而沈千帆也果然只带了一名贴身随从，双方在茶轩后院最僻静的“听雪阁”落座。
阁内茶香袅袅，炭火温煦，窗外一树老梅含苞待放，景致清雅。气氛似乎很平和，但林晚能感觉到，沈千帆今日的状态与之前两次截然不同。虽然依旧衣着华贵，面带微笑，但眉宇间却笼着一层挥之不去的阴郁与疲惫，眼神深处更有一丝难以掩饰的焦躁。
寒暄过后，沈千帆亲自执壶为林晚斟茶，状似随意地开口：“惊鸿姑娘近日可好？漱玉阁重建事务繁杂，想必辛苦。”
“劳沈东家挂心，一切尚在逐步推进。”林晚客气回应，静待他进入正题。
沈千帆抿了口茶，轻轻叹息一声：“这世道，想做点安稳生意，真是越来越难了。本以为背靠大树好乘凉，谁知……大树底下，也不尽是阴凉，有时风急雨骤，反倒更易被摧折。”
他开始吐苦水，暗示与赵延合作的不易与风险。
林晚不动声色：“沈东家与赵公子合作多年，互利共赢，何出此言？可是近日有什么误会？”
“误会？”沈千帆苦笑摇头，“若是误会，倒好了。龙王庙那夜之事，姑娘想必也有所耳闻。赵公子他……下手太狠了。沈某自问兢兢业业，为他打理南边诸多事务，没有功劳也有苦劳，何至于……要置沈某于死地？”他语气中带着真切的怨愤和后怕。
林晚心中了然，沈千帆果然将那夜的账算在了赵延头上，且认定赵延是要杀他灭口。这正是他们想要的效果。
“竟有此事？”林晚故作惊讶，“赵公子……或许另有隐情？或是底下人擅自行动？”
“是不是他亲自下令，又有何区别？”沈千帆眼中闪过恨意，“他既已生此心，沈某在他眼中，便已是弃子。如今北边催货甚急，他却连连失利，怒火总需有人承担。沈某，恐怕就是那个替罪羊。”
他顿了顿，看向林晚，语气变得诚恳甚至带着一丝恳求：“惊鸿姑娘，实不相瞒，沈某今日邀约，是真心想与姑娘，与漱玉阁，化干戈为玉帛。之前种种，多是形势所迫，沈某也有诸多无奈。如今赵延不仁，就休怪沈某不义。我们何不联手？你们手握柳依依、苏小小，知道赵延不少秘密；沈某也深知其内情，掌握诸多账目往来、人员脉络。我们合力，未必不能扳倒赵延，各得其所！”
他终于图穷匕见，提出了“联手”的建议。这比林晚预想的还要直接。
林晚没有立刻回答，只是静静地看着他，似乎在衡量他话中的真伪与价值。
沈千帆见状，继续加码：“只要姑娘答应合作，沈某可以立刻提供部分赵延与北境军中某人秘密通信的副本（他特意强调是副本），以及这几年来‘醉梦香’精华运送的时间、路线、接货人代号等记录。此外，满堂娇名下还有几处隐秘仓库，存放着部分未来得及运走的‘醉梦香’原料和半成品，沈某也可以交由姑娘处置，作为投名状。只求事成之后，姑娘能帮沈某在徐山长乃至巡抚大人面前美言几句，留沈某一命，让沈某能带着些许家产，远离这是非之地。”
条件相当诱人。如果沈千帆真能提供这些证据，无疑将极大充实扳倒赵延的证据链。
但林晚深知沈千帆的狡诈，他的话，最多只能信五成。“沈东家所言，确实令人心动。只是……赵延势大，根基深厚，即便我们联手，又有几分胜算？况且，沈东家如何保证，你提供的证据是真的？事后又如何保证，不会反咬我们一口？”
“姑娘的顾虑，沈某明白。”沈千帆似乎早有准备，“胜算几何，要看我们如何操作。赵延如今资金吃紧，北边靠山似有麻烦，内部又因码头、龙王庙之事人心浮动，正是最脆弱的时候。若此时，他的罪证被直接递到巡抚甚至更高层面前，再加上徐老等人的舆论压力，他背后的靠山也未必保得住他！至于证据真伪……”他沉吟一下，“三日后，沈某可以先将部分通信副本和一份运送记录，秘密交给姑娘验证。若姑娘觉得可信，我们再谈下一步具体合作。至于沈某的诚意和事后保证……姑娘，沈某如今已是丧家之犬，只求活命远走，与姑娘并无根本利害冲突，何必再行险着？姑娘与谢公子若肯给条生路，沈某感激不尽，岂会自毁长城？”
他说得情真意切，将自己置于绝对弱势和求助的位置，试图打消林晚的疑虑。
林晚心中飞快盘算。沈千帆的提议，风险与机遇并存。接受，可能获得关键证据，加速扳倒赵延，但也要提防沈千帆的陷阱和事后反噬；拒绝，则可能将沈千帆彻底推向赵延一边（虽然可能性不大），或者逼他狗急跳墙。
权衡片刻，林晚决定采取模糊策略，既不明确答应，也不断然拒绝，先拿到他承诺的“验证证据”再说。
“沈东家所言，事关重大，我一人无法做主，需回去与主家商议。”林晚缓缓道，“不过，沈东家若真有诚意，三日后那份‘验证证据’，不妨先送来。若确如东家所言，我们或可进一步详谈合作事宜。”
没有给出肯定承诺，但留下了合作的可能性，并且明确索要“定金”。
沈千帆眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去。他也知道不可能一次就取得完全信任，能达成初步意向，拿到“验货”机会，已是进展。“好！就依姑娘所言。三日后，沈某定当奉上‘诚意’。希望姑娘与谢公子，能给沈某一个机会。”
会谈至此，主要目的已达到。两人又闲聊了几句无关痛痒的“风月”，便各自散去。
离开一品茶轩，林晚并未感到轻松。沈千帆像一条滑不留手的毒蛇，与他打交道，每一步都需慎之又慎。
回到漱玉阁，她将沈千帆的“联手”提议及自己的应对，详细告知谢瑢。
谢瑢听罢，沉思良久：“可以接触，但绝不能信任。他给的证据，要仔细甄别，防止其中掺假或设有陷阱。他的真正目的，恐怕不止是自保那么简单。或许，他想利用我们吸引赵延的火力，他好趁机转移资产、甚至金蝉脱壳。又或许，他想拿到我们手中的柳依依和苏小小，作为与赵延重新谈判或要挟的筹码。”
“那我们该如何利用他？”林晚问。
“将计就计。”谢瑢道，“他给证据，我们就收着，仔细分析，找出有价值的部分，同时提防陷阱。他若想合作对付赵延，我们可以提供一些无关紧要的‘协助’或情报，让他去冲在前面。核心的人证（柳依依）和我们的底牌，绝不能让他触及。同时，要加快我们自己的步伐。”
“你是指……‘浴火重生限量宴’？”林晚眼睛一亮。
“对。”谢瑢点头，“沈千帆和赵延的注意力被彼此牵制，正是我们筹备盛宴、重振声威的最佳时机。而且，这场宴会本身，也可以成为我们获取信息、凝聚支持、甚至展示力量的平台。”
两人就宴会的具体策划，进行了更深入的商讨。谢瑢虽然体力不济，但思维依旧缜密敏锐，提出了许多关键建议。
最终定下方案：宴会命名“涅盘盛宴”，仅设三十席，每席定价高达一千两白银！这个价格，足以吓退绝大多数人，也将筛选出真正有实力、有地位、且对漱玉阁有足够认同或好奇的顶级客群。
邀请函不公开售卖，而是由漱玉阁主动向经过筛选的目标发放。筛选标准包括：是否在“浴火重生宴”上认捐、是否支持过漱玉阁、在州府的地位和影响力、以及……与赵延、沈千帆关系的亲疏。他们要借这场宴会，进一步巩固盟友，分化潜在敌人，同时向外界展示漱玉阁不可轻侮的底蕴与格调。
宴会内容将极致奢华与深刻寓意相结合：会场设在清理出来的前院核心区域，用素纱、锦缎、鲜花和璀璨灯饰，巧妙融合废墟痕迹与新生华美，营造出强烈的视觉冲击和“劫后涅盘”的意境。节目包括清芷精心编排的、以“火中莲”、“风归梧”为主题的新曲舞，特邀的知名文人即兴咏叹，以及林晚亲自参与设计的、融入香道、茶道、花道的沉浸式体验环节。饮食则由重金聘请的退隐御厨后人主理，食材珍稀，做法精巧，酒水更是谢家窖藏多年的珍品。
消息一经小范围放出，立刻在州府顶层圈层引发了轩然大波！
一千两一席！仅三十席！漱玉阁这是疯了，还是真有如此底气？
惊叹、质疑、好奇、不屑、跃跃欲试……种种反应纷至沓来。无数目光再次聚焦到这片废墟之上。许多未曾参与之前认捐的豪商巨贾、权贵名流，开始暗中打听如何获得邀请函，仿佛那不仅仅是一张宴席门票，更是身份与品味的象征。
漱玉阁的门槛，几乎被说客和打探者踏破。周嬷嬷和王管事按照既定名单，谨慎应对，对于不符合条件或动机不纯者，一律婉拒。这种“拒绝”的姿态，反而更加激发了某些人的好胜心，托关系、递话、甚至愿意加价求购者不乏其人。
饥饿营销的效果，初现端倪。
林晚一边应对沈千帆那边的暗流，一边全力投入到“涅盘盛宴”的筹备中，忙得脚不沾地。但她心中却充满力量，因为她知道，他们正在废墟上，亲手搭建一个更辉煌、也更坚固的舞台。
奇货可居，待价而沽。漱玉阁的“涅盘”，不仅要重生，更要一飞冲天，令所有人侧目。
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