时值暮春，东厂侦缉司衙门外，原本喧嚣的街面竟透着一股异样的死寂。连平日里在衙门口探头探脑、兜售零碎的小贩都失了踪影，唯有那两尊龇牙怒目的石狴犴，在日渐暖融的阳光下，投出冰冷僵硬的影子。
值守的番役们，手按在绣春刀的刀柄上，指节因用力而微微发白。他们的目光，不再是平日的倨傲，而是带着一丝难以掩饰的紧张，齐刷刷地盯着长街的尽头。
一股无形的压力，仿佛沉甸甸的乌云，笼罩在侦缉司的上空。
陆仁贾端坐在值房内，刚刚批阅完一份用朱笔勾勒出“脉络图”的密报。他端起手边的粗瓷茶盏，抿了一口已然微凉的茶汤，目光掠过窗外过于安静的庭院，嘴角几不可察地牵动了一下。
“来了。”他放下茶盏，轻声自语，语气平淡得仿佛在说一件与己无关的小事。
几乎在他话音落下的瞬间，衙门外传来了沉闷而富有节奏的声响——并非马蹄，也非脚步，倒像是…木杖顿地的声音。
“咚…咚…咚…”
每一声，都仿佛敲在人的心口上。伴随着这声响，一股沉凝如山岳般的气势，由远及近，缓缓迫来。
值守的番役首领强自镇定，上前一步，刚要开口喝问，声音却卡在了喉咙里。
长街尽头，出现了三个身影。
为首者，是一位身披明黄色袈裟的老僧。他面容清癯，皱纹深镌，雪白的长眉垂至颊边，一双眼睛却亮得惊人，开阖之间，精光四射，不怒自威。他手中握着一根九环锡杖，那沉闷的声响，正是锡杖尾端与青石板地面碰撞所发。老僧身后，跟着两名中年武僧，俱是太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，步履沉稳，气息绵长。
这三人，就这么一步步走来，无视那些刀剑出鞘半寸的番役，径直朝着侦缉司大门行来。他们所过之处，连空气似乎都变得粘稠、沉重。
“止步！此乃东厂重地，闲杂人等…”番役首领硬着头皮喝道。
“阿弥陀佛。”老僧宣了一声佛号，声音不高，却清晰地压过了番役的呵斥，如同暮鼓晨钟，回荡在每个人耳边，“老衲少林慧明，求见侦缉司主事，陆仁贾，陆大人。”
值房内，陆仁贾整理了一下身上那件崭新的理刑百户官袍，对侍立在一旁、手已按在刀柄上的张阎淡淡道：“开门，迎客。”
张阎眉头紧锁：“大人，来者不善，怕是…”
陆仁贾抬手打断了他，嘴角甚至勾起一丝若有若无的弧度：“是客，就得迎。是佛，也得拜。何况是少林的‘罗汉堂’首座，慧明大师亲至？”他显然早已通过情报网知晓了来人的身份。
沉重的衙门再次被推开。
陆仁贾缓步走出，站在石阶之上，与台阶下的三位僧人对视。
一边是玄青蟒袍，玉带缠腰，少年新贵，权势熏天。
一边是明黄袈裟，锡杖芒鞋，佛门高僧，底蕴深厚。
阳光洒下，将双方的身影拉长，界限分明，宛如两个截然不同的世界轰然对撞。
“慧明大师法驾光临，晚辈有失远迎。”陆仁贾拱手，语气不卑不亢，甚至还带着点恰到好处的“晚辈”姿态，可那挺直的脊梁和平静的目光，却没有半分示弱。
慧明大师的目光如两道实质的电光，落在陆仁贾身上，缓缓开口，声音带着压抑的怒意：“陆大人，老衲此来，只问一事。我少林俗家弟子周猛，所犯何罪，竟被你东厂拿去，受那‘披麻拷’之刑，如今已是奄奄一息！”
“披麻拷”三字一出，周围的番役们都不自觉地打了个寒颤。那是东厂酷刑之一，将生麻皮撕成条，沾上热胶，覆于犯人背上，待干透后用力扯下，往往连皮带肉一并撕落，惨不忍睹。
陆仁贾面上笑容不变：“原来大师是为周猛而来。此人涉嫌勾结白莲余孽，劫掠官银，证据确凿。我东厂依律问案，有何不妥？”
“证据？”慧明大师身后一名武僧忍不住怒道，“不过是些旁人口供，屈打成招！尔等厂卫，惯用酷刑，罗织罪名，天日昭昭，岂容尔等肆意妄为！”
“哦？”陆仁贾挑眉，目光转向那武僧，语气依旧平淡，“大师此言差矣。我东厂办案，讲究的便是‘明刑弼教’四字。”
他顿了顿，在众僧怒目而视下，不紧不慢地解释道：“何为明刑？便是以刑法晓谕民众，令其知所为、知所畏！何为弼教？便是以此等手段，辅助圣上教化万民，去恶扬善！”
他摊开手，神情甚至带着一丝“无奈”：“周猛受刑，非是陆某嗜杀，实乃其冥顽不灵，不肯招供同党。若不加以严惩，如何彰显国法威严？如何警示那些心怀不轨之徒？这，正是以霹雳手段，显菩萨心肠，助其早登…呃，早认罪孽，回头是岸啊！此乃最大的慈悲，亦是‘教化’之一环。”
这一番诡辩，将东厂的酷刑硬生生拔高到了“辅助教化”、“彰显国法”的层面，甚至扯上了“慈悲”，听得一旁的张阎嘴角都微微抽搐，更别提那三位少林僧人了。
慧明大师雪白的长眉无风自动，握着锡杖的手紧了紧，周身那股沉凝的气势陡然变得凌厉起来，仿佛一座即将喷发的火山。他死死盯着陆仁贾，一字一句道：
“陆大人，好一张利口！巧言令色，颠倒黑白！尔等以如此酷刑加诸人身，与魔道何异？！佛亦有金刚怒目！今日，若不给老衲一个交代，休怪少林……”
话音未落，一股磅礴的气势已如潮水般向陆仁贾压来！
“锵——！”
几乎是同时，陆仁贾身后的张阎以及周围所有番役，绣春刀瞬间完全出鞘，雪亮的刀光在春日下映出一片寒林！弩机上弦的“咔哒”声清脆而密集地响起，无数闪着幽蓝寒光的弩箭，已对准了场中三名僧人。
气氛瞬间剑拔弩张，血战一触即发！
陆仁贾却在这千钧一发之际，轻轻笑出了声。
他迎着慧明大师那足以让寻常高手心神崩溃的目光，非但没有后退，反而向前踏了一小步，声音清晰地传入每个人耳中：
“大师，欲以武犯禁乎？”
“少林，欲反否？”
两个轻飘飘的问题，却重若千钧，狠狠地砸在了慧明大师的心头。他那汹涌的气势，不由得为之一滞。
陆仁贾脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种属于东厂理刑百户的冰冷与威严：“周猛之案，自有国法公断。大师若觉不公，可上奏天子，可诉诸律例。但今日，若敢在这东厂衙门前，动武伤人…”
他的目光扫过那两名蓄势待发的武僧，最终回到慧明大师脸上，语气斩钉截铁：
“那便是挑衅朝廷，形同谋逆！届时，莫说周猛保不住，便是少林千年古刹，恐怕也难逃一场兵燹之灾！大师，可要想清楚了。”
阳光依旧明媚，但侦缉司门前，却仿佛瞬间进入了数九寒冬。
慧明大师的脸色变了几变，那磅礴的怒意与气势，在陆仁贾这毫不退缩、甚至带着威胁的回应面前，竟被硬生生地逼了回去。他握着锡杖的手，指节因用力而泛白，最终，却只是重重地将锡杖往地上一顿！
“咚！”
一声闷响，青石板裂开几道细纹。
“好！好一个东厂理刑！好一个陆仁贾！”慧明大师的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“此事，少林记下了！我们…走！”
他深深看了陆仁贾一眼，那眼神复杂无比，有愤怒，有忌惮，更有一丝难以言喻的凝重。随即，他转身，带着两名武僧，沿着来路，一步步离去。
那“咚…咚…”的锡杖顿地声再次响起，却比来时，多了几分沉重与萧索。
直到三名僧人的身影消失在长街尽头，压抑在侦缉司上空的乌云仿佛才骤然散去。
番役们纷纷还刀入鞘，不少人已惊出了一身冷汗。
张阎走到陆仁贾身边，低声道：“大人，这般得罪少林…”
陆仁贾看着僧人消失的方向，目光幽深：“怕什么？他们讲佛法，我们讲王法。他们用禅杖，我们用绣春刀。在这京城，在这东厂，就得按我们的规矩来。”
他顿了顿，嘴角重新泛起那丝让张阎熟悉又敬畏的、属于“卷王”的笑意。
“况且，绩效还没达标，哪有工夫陪他们参禅打坐？通知下去，周猛的案子，加快‘工效’，三日内，我要看到完整的‘脉络图’和所有同党的‘四象鉴心策’！”
“是！”张阎精神一振，立刻领命而去。
陆仁贾转身，走回那象征着权柄与血腥的值房。门外阳光正好，门内，却仿佛有无数暗流，随着少林高僧的这次“怒问”，开始更加汹涌地激荡起来。
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