卢凌风这一次的伤势比玄武门时更麻烦。左手掌的伤口深及筋骨，费鸡师用了最好的金疮药，又仔细缝合，但能否恢复如初还是未知数。背部的伤口反复崩裂，愈合缓慢，需要绝对静养。加上失血过多，他大部分时间都昏昏沉沉，只能在裴喜君的照料下，勉强进食一些流质。
苏无名肩头的压力骤增。卢凌风接连重伤，使得他们这边最强的武力暂时瘫痪。对手显然肆无忌惮，手段狠辣，而且隐藏在暗处，行事毫无顾忌。那枚莲花玉牌被他反复摩挲，质地和雕工都显示出持有者非同一般的身份，但长安城内使用莲花标记的家族、寺庙甚至一些隐秘组织多如牛毛，排查起来如同大海捞针。
“江鸥号”离港后便如石沉大海，漕运司的记录显示它报备的目的地是洛阳，但谁都知道那不过是掩人耳目。欧阳泉府邸加强了戒备，进出人员更加谨慎，樱桃几次夜探都无功而返，那辆莲花马车也再未出现。西市的“百草堂”依旧正常营业，胡三掌柜每日拨弄着算盘，仿佛一切与他无关。
线索似乎全部中断，调查陷入了僵局。
这天下午，苏无名正在书房对着长安城坊市图苦思冥想，一名胥吏匆匆来报：“苏大人，宫中来人了，是…是公主殿下身边的人。”
苏无名心中一凛。太平公主？她虽被软禁，但势力犹在。
来到前衙，只见一名身着宫装、面容严肃的中年女官站在那里，身后跟着两名低眉顺眼的小宫女。
“苏少卿。”女官微微颔首，算是见礼，语气不卑不亢，“公主殿下听闻卢中郎接连遇险，身受重伤，心中甚是挂念。特命奴婢送来一些宫中御用的伤药和补品，望卢中郎早日康复。”
她一挥手，身后的小宫女捧上几个精致的锦盒，里面装着人参、鹿茸等名贵药材和一些贴着御药房标签的药膏。
苏无名心中念头飞转。太平公主此举是何意？示好？拉拢？还是试探？卢凌风是她的儿子，这个秘密她是否知晓？如果知晓，这关怀是出于母子之情，还是别有用心？
他面上不动声色，躬身道：“多谢公主殿下挂怀，臣代卢凌风叩谢殿下恩典。只是卢凌风伤势沉重，需静养，不便见客，还请嬷嬷见谅。”
那女官似乎早有预料，淡淡道：“殿下吩咐了，东西送到即可，不必惊扰卢中郎休养。另外，殿下还有一句话，让奴婢转告苏少卿。”
“嬷嬷请讲。”
“殿下说，长安水深，有些案子，查得太急，容易淹着人。苏少卿是聪明人，当知进退。”女官说完，意味深长地看了苏无名一眼，便带着宫女转身离去。
苏无名站在原地，看着那女官的背影，心中波澜起伏。太平公主这是在警告他？还是…在暗示他什么？她知道冥火教的内情？还是知道那莲花标记的来历？
他让人将药材送去给费鸡师查验，自己则回到书房，反复品味着那句话——“长安水深，有些案子，查得太急，容易淹着人。”
她在害怕？还是在提醒？
就在这时，薛环满头大汗地跑了进来，脸色异常难看：“大人！出事了！永兴坊…发现一具尸体！”
苏无名猛地站起身：“欧阳泉？”
“不是欧阳泉！”薛环喘着气，“是…是欧阳泉府上的管家，欧阳明！被人杀死在永兴坊通往崇仁坊的一条小巷里！”
欧阳明的尸体是在一条污水横流的死胡同尽头被发现的。他仰面朝天，眼睛瞪得滚圆，充满了惊恐和不甘。胸口有一个致命的伤口，窄而深，是一剑毙命。死亡时间大约在昨夜子时前后。
苏无名蹲下身，仔细检查着尸体。除了胸口那道致命的剑伤，欧阳明身上没有其他明显的搏斗伤痕。他的衣服有些凌乱，但值钱的玉佩、钱袋都还在。
“不是劫财。”苏无名站起身，环顾这条僻静、肮脏的小巷，“他是被人特意引到这里，然后干净利落地杀掉。凶手是个用剑的高手。”
薛环在一旁补充道：“发现尸体的更夫说，他昨夜巡夜时似乎听到这边有短暂的争吵声，但没在意。早上有野狗在这里刨食，才发现的。”
“争吵？”苏无名看向薛环，“能听清内容吗？”
更夫被带过来，战战兢兢地回忆：“听…听不太清，好像…好像说什么‘东西不见了’、‘你们不能这样’…然后就没声音了。”
“东西不见了…你们不能这样…”苏无名重复着这句话。欧阳明是欧阳泉的管家，心腹之人。他口中的“东西”会是什么？冥火教的货物？那枚锦盒？而“你们”指的又是谁？冥火教？还是莲花标记的那伙人？
“搜查他身上和周围。”苏无名下令。
捕快们仔细搜查了尸体和整个小巷，在欧阳明紧握的右手手指缝里，发现了一丝极细的、暗红色的丝线。而在巷口的一块松动青石板下，找到了一个被踩碎的小巧的、木质腰牌碎片，上面隐约能看到半个“…火…”字。
“冥火教！”薛环低呼。
苏无名看着那丝线和腰牌碎片，眉头紧锁。暗红色丝线，与之前在莫风尸体附近找到的衣料碎片颜色质地都很相似。而冥火教的腰牌出现在这里…
是冥火教杀人灭口？因为欧阳明弄丢了重要的“东西”？还是…有人故意嫁祸？
他立刻下令：“薛环，带人秘密搜查欧阳明的住处，不要惊动欧阳泉。看看能否找到他昨夜出门的原因，或者与‘东西’相关的线索。”
“是！”
回到大理寺，苏无名立刻去找费鸡师。费鸡师正在对着太平公主送来的药材啧啧称奇。
“嚯！瞧瞧，上好的百年老参，这鹿茸血线分明，还有这玉肌膏…皇宫里的东西就是不一样啊！”费鸡师拿起一盒药膏闻了闻，“嗯，配方也好，活血生肌有奇效，正好给那小子用。”
苏无名没心思理会这些，将欧阳明尸体的情况和发现的线索说了一遍。
费鸡师听完，摸着下巴：“暗红丝线…冥火教腰牌…杀人灭口？听起来合情合理。那欧阳明肯定是卷进了什么要命的事情里，被干掉了。”
“但我总觉得有些不对劲。”苏无名沉吟道，“太明显了。凶手既然是个用剑的高手，行事干净利落，怎么会留下这么明显的冥火教腰牌？像是生怕我们不知道是冥火教干的一样。”
“你的意思是…栽赃？”费鸡师眼睛一亮。
“有可能。”苏无名点头，“而且，太平公主刚刚派人来警告过我，转头她的‘盟友’欧阳泉的管家就死了…这时间点，太巧了。”
“那婆娘狠着呢，什么事干不出来？”费鸡师撇撇嘴，“说不定就是她派人干的，然后嫁祸给冥火教，一来灭口，二来扰乱我们的视线。”
苏无名没有否认这种可能性。太平公主完全做得出来。但…那莲花标记的势力呢？他们在这场戏里，又扮演了什么角色？
这时，薛环回来了，脸色更加凝重。
“大人，欧阳明的住处搜过了。很干净，几乎找不到任何与冥火教或者欧阳泉隐秘事务相关的东西。但是…”他顿了顿，从怀里取出一个小纸包，“在他床板下面的暗格里，找到了这个。”
纸包里是几颗黄豆大小的、色泽暗沉、表面粗糙的…矿石？
苏无名和费鸡师凑过去一看，同时脱口而出：“忘忧石！”
虽然未经研磨，但这独特的色泽和质感，与之前在莫风身上找到的忘忧石粉末同出一源！
欧阳明果然与冥火教有直接联系！他私下藏匿了冥火教的重要原料！
“东西不见了…”苏无名喃喃自语，“难道欧阳明弄丢的，就是这批忘忧石？或者…是比忘忧石更重要的东西？”
案件的迷雾似乎更浓了。欧阳明的死，将线索重新引回了冥火教和欧阳泉身上，但太平公主的警告和那若隐若现的莲花标记，又像幽灵般缠绕不去。
苏无名感到一阵疲惫。对手就像一条滑不留手的泥鳅，每次当他们以为抓住了一点尾巴，它就能迅速挣脱，甚至反溅他们一身泥点。
他走到卢凌风养伤的厢房外，隔着窗户，看到裴喜君正小心翼翼地给卢凌风喂药。卢凌风脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利，只是深处藏着一丝不易察觉的焦躁。
苏无名没有进去。他知道，卢凌风需要时间恢复，而他们，也需要等待下一个机会。对手已经动了，杀了欧阳明，无论出于何种目的，都意味着他们内部的平衡可能被打破。裂缝已经出现，他们需要做的，就是耐心等待，然后…抓住它。
夜色渐深，大理寺内灯火零星。苏无名独自坐在书房里，面前摊着所有卷宗和证物。那枚小小的莲花玉牌在灯下泛着温润的光泽，仿佛在无声地嘲笑着他的徒劳。
他拿起笔，在纸上缓缓写下了几个词：冥火教、太平公主、欧阳泉、莲花、忘忧石、鬼灯萤、赤星贝……
这些散乱的线索，究竟要如何，才能串联成一条指向真相的路径？
他放下笔，吹熄了灯，任由黑暗将自己吞噬。在彻底的寂静中，他的感官变得格外敏锐，仿佛能听到这座庞大帝都心脏深处，那混乱而危险的搏动声。
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