翌日清晨，望雪城城门刚开，林砚、萧珩便带着阿辰及五名核心学员启程，行囊中装满疗伤丹药、破邪符、镇煞玉牌，还有师父连夜炼制的“清瘴丹”——此丹能暂时抵御瘴气侵蚀，为探查争取时间。临行前，师父再三叮嘱：“瘴气林的瘴气并非自然形成，而是被邪力滋养变异，清瘴丹效力仅能维持三个时辰，务必速战速决；若遇无法应对的危机，优先自保，传讯符会直接连接我这里。”
行至瘴气林边缘，眼前景象令人心惊：墨绿色的瘴气如同浓稠的泥浆，翻滚着笼罩整片山林，树木枝干发黑枯萎，地面布满暗紫色的苔藓，散发着极淡的邪力气息。林砚取出那枚红光闪烁的探测玉符，刚注入灵力，玉符便剧烈震动起来，红光几乎凝成实质，直指山林深处。
“大家服下清瘴丹，结成引光阵前行！”林砚率先服下丹药，周身泛起淡淡的白光，与引光阵的光芒交织，形成一道防护层，勉强隔绝瘴气。众人依言而行，阿辰带领学员稳住阵型，萧珩手持长剑断后，林砚则握着探测玉符，在前方引路，每一步都格外谨慎。
踏入瘴气林后，能见度不足五尺，耳边传来诡异的呜咽声，如同无数冤魂在嘶吼。探测玉符的红光越来越盛，温度也渐渐升高，林砚能清晰感受到，前方的邪力如同潮水般涌来，远超之前任何一处聚煞点。“小心！”萧珩突然挥剑劈向右侧，剑光闪过，一只浑身覆盖瘴气、身形如同豹子的“瘴邪兽”被斩杀，尸体落地后瞬间化为黑烟，融入周围的瘴气中。
“这种瘴邪兽是瘴气与邪力融合滋生的，数量极多，且能借助瘴气隐匿身形。”林砚沉声道，“阿辰，让学员们将引光阵的光芒外放半尺，形成警戒圈，防止被偷袭。”阿辰立刻调整阵型，白光扩散开来，周围的瘴气被稍稍驱散，隐藏在其中的瘴邪兽身影隐约显现。
众人边战边行，半个时辰后，终于抵达探测玉符指引的核心区域——一处被瘴气环绕的山谷。山谷中央，一块巨大的黑色岩石上，悬浮着一枚拳头大小的暗紫色晶体，正是多枚邪力碎片融合而成的“邪核”，周身萦绕的邪力如同实质，不断滋养着周围的瘴气，山谷地面的裂缝中，还渗出淡淡的黑血，散发着令人作呕的气味。
“不好！邪核已初步成型，再晚一步，便会彻底吸收瘴气与灵境本源，化为新的邪祟！”林砚脸色剧变，邪核比单纯的邪力碎片危险数倍，不仅邪力更强，还能自主吞噬能量，一旦成型，破坏力不亚于玄夜的初期形态。
“我来牵制邪核散发的邪力，林砚你趁机用镇煞玉牌镇压！”萧珩纵身跃起，长剑灌注净化之力，一道青光直刺邪核，剑气与邪力碰撞，发出剧烈的声响，邪核微微震颤，散发的邪力暂时减弱。阿辰则带领学员结成聚光阵，白光汇聚成一道光柱，压制住周围的瘴气，为林砚开辟出一条通道。
林砚抓住机会，纵身冲向黑色岩石，取出镇煞玉牌，将自身传承之力尽数注入其中。玉牌爆发出淡绿色的光芒，林砚一声大喝，将玉牌狠狠砸向邪核。可就在玉牌即将触碰到邪核时，邪核突然爆发出一道强烈的邪力冲击波，将林砚震飞出去，嘴角渗出鲜血。
“先生！”阿辰惊呼一声，想要上前支援，却被突然涌出的数十只瘴邪兽阻拦。萧珩见状，拼尽全力催动净化之力，剑气如同暴雨般落下，暂时逼退瘴邪兽，却也因灵力消耗过大，脸色苍白几分。“林砚，邪核有自主防御意识，需先切断它的能量来源！”萧珩高声喊道。
林砚挣扎着爬起身，目光扫过山谷，发现黑色岩石下方的裂缝中，正不断涌出邪力与瘴气，正是邪核的能量源头。他立刻掏出数枚破邪符，注入灵力后掷向裂缝，符纸炸开，白光暂时堵住了能量涌出的通道。邪核失去能量补给，光芒瞬间黯淡几分，防御之力也随之减弱。
“就是现在！”林砚再次纵身跃起，将剩余的传承之力与精血尽数注入镇煞玉牌，玉牌光芒暴涨，如同一轮小太阳，狠狠砸在邪核上。“滋啦——”邪核发出刺耳的声响，暗紫色光芒快速消退，在镇煞玉牌与传承之力的双重压制下，渐渐碎裂，化为无数细小的邪力碎片，最终被玉牌的光芒彻底净化。
邪核被摧毁的瞬间，周围的瘴气如同潮水般退去，墨绿色的雾气渐渐消散，露出原本的山林样貌。众人终于松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。阿辰快步跑到林砚身边，递上疗伤丹药：“先生，您没事吧？”林砚服下丹药，摇了摇头，目光却落在黑色岩石的裂缝中。
裂缝深处，竟刻着一道诡异的邪阵纹路，与魇罗胸口黑色晶石上的纹路有几分相似。“这不是灵境的邪阵，是域外邪祟的聚能阵。”林砚皱眉道，“看来这些邪力碎片并非偶然聚集，而是有人刻意引导，想要炼制邪核，复苏魇罗的残余力量。”
萧珩走上前，查看裂缝中的纹路，脸色凝重：“魇罗虽退，但他在灵境的残余势力仍未肃清，这些人潜伏在暗处，妄图卷土重来。”林砚点头，心中清楚，此次摧毁邪核只是暂时的胜利，真正的危机还隐藏在暗处。他取出探测玉符，注入灵力，玉符虽不再发出红光，却仍微微震动，似乎在感应着什么。
夕阳西下，众人踏上返程之路。瘴气林已恢复清明，枯萎的树木开始抽出新芽，透着生机。可林砚的心中却毫无轻松之意，他知道，一场新的暗流已在灵境涌动，那些潜伏的邪祟残余，终将再次浮出水面，而他们，必须时刻保持警惕，守护好这片来之不易的安宁。
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