第二日，大顺军中帐之内。
看见手中书信，赵思远也不生气，反而轻笑道：“我这贤婿倒真是个妙人。
来人，转告我那贤婿，他的要求，老夫通通答应。
等来日打败朝廷大军，老夫与他不醉不归。”
……
与此同时，青州郡交界之处。
老将王济带领一众将领在此等候。
就在此时，只见一个骑士打马而来，道路之上扬起一片烟尘。
“报——！”
骑士翻身下马，一身盔甲叮铃作响。
“禀报将军，大军于此处已不足五里。稍后即至。”
“退下吧。”
“是。”
正在王济思索之时，一名偏将打马上前。
“将军，这次朝廷派来的援军，领兵的可是那位？偏将压低声音，语气中带着一丝敬畏。
王济目光依旧望着官道尽头，缓缓点头：没错，正是征东将军，夏侯桀。
周围几位将领闻言，俱是神色一凛。
夏侯桀，当今皇后娘娘的青侄子，年方三十便以军功升至四品征东将军，是朝廷近年来最炙手可热的年轻将领。
其人以用兵狠辣、行事果决着称，据说在西北平叛时，曾一日连破三寨，屠尽叛军，不留降卒。
有夏侯将军亲至，想必那逆贼的好日子，也该到头了。另一名将领语气中带着几分期待。
王济却没有这么乐观。他抚着花白的胡须，沉声道：莫要高兴得太早。夏侯桀用兵虽狠，但年轻气盛，且是首次来青州作战，对地形、敌情皆不熟悉。我等更要谨慎辅佐，切不可因援军到来而松懈。
正说话间，地面传来隐隐的震动。远处，一面玄黑大纛率先出现在地平线上，上面用金线绣着一个醒目的二字。
紧接着，黑压压的军队如同铁流般涌来，盔甲鲜明，刀枪如林，肃杀之气扑面而来。
看见大军到来，王济连忙同一众将领翻身下马，做好迎接之事。
队伍最前方，一员年轻将领金盔金甲，骑在一匹神骏的黑马上，正是夏侯桀。他面容冷峻，眼神锐利如鹰，扫过前来迎接的王济等人，只是微微颔首，并未下马。
王老将军，夏侯桀的声音冷硬，不带丝毫寒暄，军情紧急，客套就免了。即刻带本将去中军大帐，我要知道如今青州最新的战局。
如此桀骜之色，瞬间引得王济帐下一众将领不满。
一名偏将上前，出言讥讽道。
“尔也太过嚣张，我家将军乃是皇室血脉，与陛下同宗同族，怎可如此轻辱？
你不过是皇后娘娘一子侄。如此作派，若不明之人见了，还以为你是当朝皇子呢？”
此言一出，空气瞬间凝固。
夏侯桀身后的亲兵手按刀柄，怒目而视。王济麾下的将领们也下意识地绷紧了身体，场中气氛骤然紧张得如同拉满的弓弦。
“够了。”
王济一声暴喝，打断了众人之间微妙的气氛。
他快步上前，来到偏将身旁，虎目一瞪。
那偏将只得不甘的返回人群之中。
王济对着夏侯桀轻声笑道：
“王某治军队不严，让夏侯将军见笑了，营帐早已备好，还请夏侯将军移步。”
他伸开右手，做了一个邀请动作。
直到这时，看见王老将军如此。
夏侯桀这才翻身下马，动作利落而充满力量。他落地无声，金甲在阳光下闪烁着冷硬的光芒。
“王老将军言重了，”他的语气依旧没什么温度，但至少维持了表面的礼节，
“军中儿郎，血性重些也是常情。只是……”他目光似无意地扫过刚才那名偏将。
“但是，大战在即，军令如山。陛下既然派我前来，自要大胜而归。
接下来若有人阳奉阴违，不遵将令。休怪我夏侯桀刀下无情。”
“这是自然，夏侯将军快请。”
王济神色如常，仿佛对此毫不在意。
片刻之后，等夏侯桀带人走远，王济手下将领连忙上前围成一片。
“将军，那夏侯桀实在猖狂，真是欺人太甚。”一名将领红着脸气愤的说道。
其余将领也跟着附和道。
“是啊，是啊，不过是仗着皇后娘娘，竟敢如此嚣张跋扈。”
“够了。”
王济伸手一抬抓握成拳，众人瞬间闭嘴。
他沉吟了片刻，对着手下一众将领说道。
“败军之将，何以言勇？老夫一败再败，陛下不曾处置老夫，还一再信任。
咱们如今，又怎能在如此小事之上斤斤计较？配合夏侯桀剿灭叛逆，方才是头等大事。
此等小事，尔等不必放在心上，咱们从军之人，一切大小之事，战场之上见真章。”
“这……”众将领一时语塞，但脸上仍带着愤懑之色。
他缓缓走到刚才出声讥讽夏侯桀的那名偏将面前，拍了拍他的肩膀：“你觉老夫受辱，为老夫出头，老夫知晓。
但你要明白，如今青州局势糜烂，陛下派夏侯桀来，是要打开局面，是要求胜！我们若因个人意气与之内斗，导致战事失利，那才是真正的罪人！”
他转身，声音提高了几分，传入每个将领耳中：“夏侯桀年轻气盛，欲立威建功，这是人之常情。他要权，我们给他！他要功，我们助他！如今天下烽烟四起，青州之地绝不能再失，尔等明白？”
“是，谨遵将军之命。”
看见老将军如此，手下一众将领神色缓和了下来，连忙称是。
王济点了点头，脸上露出一丝疲惫却又欣慰的笑容：“明白就好。都下去准备吧，接下来的战事，还要劳烦诸位。”
夜晚，中军大帐之内。
夏侯桀高坐主位，王济坐于下方左手。
夏侯桀看着手中刚刚传来的广陵消息，面露沉吟之色。
片刻后，他看向王济询问道：
“王老将军，这太平军逆贼前日攻破了广陵，你可知这群人来历何方？
陛下派我前来，是扫平赵思远这逆贼，何时又多了这太平军？”
王济闻言，拱手回道，“夏侯将军有所不知，这太平军也是近期刚冒出来的。
这伙人本是黑山之中匪寇之流，前些时日不是怎的，从黑山之中窜了出来占领了东陵郡。
后来赵思远率部围攻，久攻不下，只得撤军而回。
他们攻取广陵之事，只怕与赵思远不无关系，怕是两家联合，已达成了联盟交易。”
“哼！区区山贼之流竟也敢妄图天下，行造反之事，当真不知死活。
既然这伙贼寇占了广陵，那本将军就将他与赵思远，一同灭之。”
夏侯桀话语之间，对太平军，尽显不屑之色。
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