朝廷派出的使者一路颠簸，分别朝着后金与李自成的营地进发。前往后金营地的使者名叫郑文远，他深知此次任务凶险万分，后金人向来桀骜不驯，对大明又怀有觊觎之心，稍有不慎便可能命丧黄泉。但他怀揣着朝廷的期望，毅然踏上了这充满未知的旅程。
当郑文远抵达后金营地时，被后金士兵带到了皇太极的面前。皇太极端坐在高高的虎皮椅上，目光如炬地打量着郑文远，声音低沉而威严：“你乃大明使者，来此所为何事？”
郑文远不卑不亢地躬身行礼，说道：“大汗，如今战事频发，生灵涂炭，我大明皇帝心怀仁慈，不忍百姓继续受苦，特派我来与大汗商议和谈之事。若能停战，双方皆可休养生息，共享太平。”
皇太极冷笑一声：“共享太平？你们大明自恃正统，向来视我后金为蛮夷。如今见战事不利，便想和谈，哪有这般好事？况且，这中原大地，本就是我后金应得之物。”
郑文远早料到皇太极会有此反应，他从容不迫地说道：“大汗此言差矣。过往之事，皆是双方立场不同所致。如今局势危急，若继续战乱，对双方都无好处。我大明愿在边境划定界限，互不侵犯，同时可开放部分贸易，让双方百姓互通有无，共同繁荣。”
皇太极沉思片刻，心中暗自盘算。他深知继续与大明全面开战，虽有可能最终获胜，但也会付出巨大的代价。如今和谈若能达成，既能获得一定的利益，又能让后金有时间休整和发展。但他又不想轻易表现出对和谈的积极态度，以免被大明看轻。
“此事关系重大，我需与众人商议后再做决定。你先在我营中住下，等待消息。”皇太极说道。
郑文远微微点头：“那便静候大汗佳音，还望大汗能以百姓福祉为重。”
与此同时，前往李自成营地的使者陈宇也抵达了目的地。李自成此时正为攻打虎牢关受挫而闷闷不乐，听到大明派使者前来和谈，心中既疑惑又有些期待。
陈宇被带到李自成面前，他恭敬地行礼后说道：“李将军，如今战事连绵，百姓苦不堪言。我大明皇帝念及苍生，愿与将军握手言和。若将军能停止攻伐，我大明可承认将军在部分地区的统治，并给予一定的物资支持。”
李自成听后，哈哈大笑起来：“承认我的统治？给我物资支持？你们大明当我李自成是要饭的不成？我李自成起兵，为的就是推翻这腐朽的大明，自己坐这江山！”
陈宇面色不变，继续说道：“将军此言差矣。如今局势复杂，后金在北方虎视眈眈，若将军与我大明继续争斗，只会让后金坐收渔翁之利。若我们双方停战，共同对抗后金，待击退后金后，再商议天下大事，岂不更好？”
李自成眉头一皱，陈宇的话确实说到了他的心坎上。他虽一心想要推翻大明，但也清楚后金的威胁。若与大明两败俱伤，后金必然会趁机而入。
“此事容我考虑考虑。你先在我营中住下，过几日给你答复。”李自成说道。
陈宇拱手道：“多谢将军，还望将军能以大局为重。”
在后金营地，皇太极与诸将领商议和谈之事。代善说道：“大汗，如今我后金与大明战事胶着，若能和谈，开放贸易，对我后金发展大有裨益。而且，我们也可借此机会休整兵马，等待时机。”
多尔衮却持反对意见：“大汗，此时和谈，无异于向大明示弱。我们后金兵强马壮，何不趁此机会一鼓作气，攻下大明江山？”
皇太极权衡利弊后，说道：“和谈并非示弱，而是为了更好地发展。如今我后金虽有一定实力，但全面攻占大明尚有困难。与大明和谈，可先稳定南方局势，集中精力对付李自成。待解决李自成后，再图大明也不迟。”
最终，皇太极决定与大明进行和谈，但提出了一系列苛刻的条件，包括大明每年向后金进贡大量的金银财宝、丝绸布匹，以及开放更多的通商口岸等。
而在李自成营地，经过一番思考，李自成也觉得与大明暂时和谈对自己有利。他召集牛金星等谋士商议后，决定接受和谈，但同样提出了自己的条件，要求大明承认他在陕西等地的完全统治权，并拨付一笔巨额的军饷和物资。
郑文远和陈宇分别将后金和李自成的条件带回了南京城。皇帝得知后，龙颜大怒。“后金和李自成竟如此贪婪，提出如此苛刻的条件，这和谈如何能进行下去？”
大臣们纷纷低头，不敢言语。片刻后，一位老臣站出来说道：“陛下，如今我大明虽不愿接受这些条件，但战事紧迫，不妨先虚与委蛇，拖延时间。同时，加紧整顿军备，提升军队战斗力，待时机成熟，再与他们决一死战。”
皇帝沉思片刻，觉得此计可行。“便依爱卿所言，派使者回复后金和李自成，说我大明需时间商议他们的条件，让他们耐心等待。”
与此同时，在函谷关和陕西一带，刘瀚泽并没有因为朝廷派出的和谈使者而放松警惕。他深知后金和李自成不会轻易放弃野心，和谈或许只是他们的缓兵之计。
他召集众将领，说道：“如今和谈之事尚无定论，我们不可掉以轻心。继续加强防御工事，训练士兵，提高战斗力。同时，密切关注后金和李自成的动向，一旦有变，立即出击。”
众将领齐声领命。在刘瀚泽的带领下，明军在函谷关至陕西一线构建起了一道更加坚固的防线。城墙被加高加固，上面设置了更多的箭楼和了望塔。城墙上摆放着各种火器，如火炮、火铳等，随时准备应对敌军的进攻。
而在后金营地，皇太极得知大明没有立即接受和谈条件后，心中有些不悦。“这大明皇帝竟如此犹豫，看来是不把我后金放在眼里。传令下去，加紧准备，若和谈无果，便再次发动攻击。”
李自成这边，得知大明的回复后，也十分恼火。“这大明分明是在拖延时间，我们不能坐以待毙。传令下去，秘密调集兵马，准备再次对明军发动攻击，给大明一个下马威。”
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