李凤翔提着沾满夜露的官服下摆，跌跌撞撞冲出皇宫。
他亲自将敕令交给山海关驿卒，看着驿马消失在夜色里，才松了口气。
刚转身，就见王承恩的贴身小太监站在身后，躬身道：“李公公，督公让奴婢转告您，皇爷在冬暖阁召见，请您即刻过去。”
李凤翔的心猛地一沉。
刚送完催兵敕令，又被紧急召见，难道出了变故？
他不敢耽搁，跟着小太监往冬暖阁走，脚下的靴子踩在石板路上，发出沉闷的声响。
冬暖阁外，方正化正站在廊下等候，见他过来，连忙递了个眼神，嘴角紧抿。
李凤翔心里更慌了，跟着方正化走进阁内。
阁内炭火正旺，却驱散不了空气中的压抑。
朱由检背对着门口，站在窗边，望着外面的夜色，龙袍的影子投在墙上，像一头蛰伏的巨兽。
“奴婢李凤翔，叩见皇爷！吾皇万岁万岁万万岁！”
李凤翔连忙跪地，额头贴地，手心全是冷汗。
“起来吧。”
朱由检的声音很轻，却带着穿透力，“吴三桂那边，安排妥当了？”
“回皇爷，奴婢已亲手将敕令交给驿卒，八百里加急，明日晌午就能到山海关。”
李凤翔躬身回话，不敢抬头。
朱由检转过身，走到御案后坐下，手指轻轻敲击着案上的一份奏疏：“周遇吉的奏报，你们看了吗？”
方正化连忙道：“回皇爷，奴婢看过了，周总兵在宁武关血战，斩杀闯逆数千人，忠勇可嘉。”
“忠勇？”
朱由检挑了挑眉，“他擅杀朝廷使者熊通，也算忠勇？”
李凤翔的心咯噔一下。
熊通是朝廷派去招抚李自成的使者，上周被周遇吉在宁武关斩杀，这事在朝堂上引起不小的争议。
他偷瞄了一眼方正化，见对方低着头，连忙道：“皇爷，周总兵擅杀朝廷使者，恐有不妥，不如……”
“不如什么？”
朱由检猛地一拍御案，朱笔都震掉在地上，“熊通拿着朕的旨意，却私通李自成，要献宁武关求富贵，这样的叛徒，不该杀吗？”
李凤翔吓得膝盖一软，连忙跪地：“皇爷息怒！奴婢愚钝，不知其中内情！”
“你当然不知。”
朱由检的语气缓和了些，“这是东厂查到的密报，熊通与李自成的谋士牛金星早有勾结，书信都在这里。”
王承恩适时上前，将一叠书信放在案上，墨迹未干，显然是刚抄录的。
李凤翔探头一看，信上果然有熊通与牛金星的通信，字里行间全是献关投敌的谋划。
“周遇吉斩杀叛徒，守住宁武关，这才是朕的忠臣！”
朱由检的声音提高了些，“那些朝堂上指责他的文官，怕是和熊通一样，心里打着投降的算盘！”
李凤翔连忙改口：“皇爷英明！周总兵忠勇过人，斩杀叛徒，实乃大功一件！”
朱由检满意地点点头，示意他起身。
方正化站在一旁，悄悄松了口气，眼里满是庆幸。
“朕召你们来，不是为了周遇吉。”
朱由检拿起案上的一个锦盒，放在桌上打开，里面是一枚鎏金令牌，刻着 “如朕亲临” 四个大字，“是为了军饷。”
李凤翔和方正化对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
王鳌永抄家的银子不是够了吗？
“王鳌永的二十三万两，看着不少，却只够京营三个月的军饷。”
朱由检的声音沉了下来，“周遇吉在宁武关粮草耗尽，将士们只能吃树皮，朕这个皇帝，能眼睁睁看着他们饿死？”
李凤翔连忙道：“皇爷仁厚，只是国库空虚，臣等……”
“国库空虚，有些人却富得流油。”
朱由检的眼里闪过一丝厉色，“东厂查到，山西以范永斗为首的八家晋商，常年给李自成走私粮草、铁器，甚至传递军情，他们的家产，比国库还富！”
方正化的身子猛地一震：“皇爷是说…… 要查抄晋商？”
“不是查抄，是清算！”
朱由检将鎏金令牌扔给李凤翔，“朕任命你为钦差，带着御马监的五百精兵，以‘押送军饷’为名，前往山西。”
“到了宁武关，立刻联合周遇吉，将范家等八家晋商全部控制！”
李凤翔接住令牌，金属的凉意透过掌心传来，他的心脏砰砰直跳。
山西是晋商的地盘，范家更是手眼通天，勾结地方官员，这一去简直是虎口拔牙！
“皇爷，范家势力庞大，地方官恐会阻拦……”
“阻拦？”
朱由检冷笑一声，“朕给你的令牌，可调动山西境内所有卫所兵力，谁敢阻拦，以通逆论处，先斩后奏！”
李凤翔的眼睛瞬间亮了。
先斩后奏！
这是何等的信任，何等的权力！
他原本以为是去送死，没想到是去执掌生杀大权，查抄富可敌国的晋商！
“奴婢谢皇爷隆恩！”
李凤翔 “噗通” 一声跪下，重重磕头，“奴婢愿为皇爷赴汤蹈火，若查抄不利，甘受凌迟之罪！”
“起来吧。”
朱由检扶起他，“王承恩会给你东厂查到的证据，你到了山西，务必与周遇吉同心协力，不得有误！”
“奴婢遵旨！”
离开冬暖阁，李凤翔揣着令牌，脚步都有些飘。
刚走到宫门口，就见王承恩的轿子停在路边，贴身小太监上前道：“李公公，督公请您到东厂一叙，说是有要事相商。”
李凤翔不敢怠慢，跟着小太监往东厂而去。
东厂衙署的正堂内，烛火通明。
王承恩坐在虎皮椅上，穿着提督东厂的蟒袍，眼神锐利如刀，与在皇爷面前的恭顺截然不同。
“奴婢李凤翔，参见督公！”
李凤翔躬身行礼，语气带着恭敬。
“免礼。”
王承恩指了指面前的茶碗，“坐下说。”
李凤翔刚坐下，就听王承恩道：“皇爷让你去山西，你可知此行的重中之重是什么？”
“回督公，是查抄晋商，筹集军饷。”
李凤翔连忙回道。
“错！”
王承恩猛地拍了下桌子，茶碗里的茶水都溅了出来，“是守住宁武关！查抄晋商只是手段，让周遇吉有粮有饷，挡住李自成，才是皇爷的本意！”
李凤翔的身子一僵，连忙起身：“奴婢知错！”
“你不仅知错，还要记住一句话。”
王承恩站起身，走到他面前，声音压低了些，“你是为天子效力，不是为咱家效力，更不是为了你自己捞好处！”
“那些晋商的银子，是军饷，是将士们的命，一分一毫都不能贪！”
他从袖中拿出一叠卷宗，扔在桌上：“这是范家通敌的证据，有他们与牛金星的通信，有走私粮草的账本，还有勾结地方官的名单。”
李凤翔拿起卷宗，翻开一看，里面的证据密密麻麻，连范家每月给李自成送多少粮草都写得清清楚楚。
“这些证据，足够定他们的死罪。”
王承恩的眼神冰冷，“但你要记住，晋商盘根错节，有些地方官是他们的人，动手时一定要快，要狠，先控制住家主，再查抄家产，免得夜长梦多。”
“若是有人反抗呢？”
李凤翔问道。
“反抗？”
王承恩冷笑一声，“皇爷给你的令牌是摆设吗？御马监的兵不是吃素的！敢反抗，就地处斩！”
李凤翔的后背渗出冷汗，手里的卷宗仿佛有千斤重。
他原本以为是趟肥差，现在才知道，这是趟布满刀山火海的险路。
“奴婢记住了，定不负皇爷和督公的嘱托。”
李凤翔躬身道，额头的冷汗顺着脸颊流下，滴在卷宗上。
王承恩满意地点点头：“明日一早出发，咱家已让人备好了车马和干粮，去吧。”
李凤翔抱着卷宗，转身走出东厂。
夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意。
他低头看着怀里的卷宗，又摸了摸胸口的鎏金令牌，手心的冷汗浸湿了令牌上的纹路。
月光下，他的身影在巷子里拉得很长，脚步沉重。
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