三人沉默地在蚀骨沼泽中艰难前行了近一个时辰。
浓稠的雾气不仅没有消散，反而愈发厚重，湿冷的空气仿佛能拧出水来，带着腐叶和淡淡腥甜瘴气的味道，吸入肺中隐隐刺痛。
脚下的淤泥，越来越沉重，仿佛随时要吞噬一切。
四周死寂，只有偶尔从远处传来的、不知名生物的窸窣声，更添几分阴森。
来到一处由几根巨大腐朽浮木交错形成的三岔口，前路愈发难辨。
赵莽停下脚步，眉头紧锁，锐利的目光在几条几乎被苔藓和雾气掩盖的小径间来回扫视。
就在这时，冯昆突然上前一步，指着左侧那条被尤其浓重的、带着一丝诡异淡绿色的雾气笼罩，并且隐约传来细微“嘶嘶”声的小径。
“走这边。我记得清楚，上次来探路，这条是近道，能绕过前面那片要命的‘腐毒潭’，起码能省下大半天的脚程！”
他语气带着几分不容置疑的熟稔。
赵莽闻言，目光投向左侧小径，又看了看中间那条相对清晰、但蜿蜒伸向未知深处的小路，粗犷的脸上没有任何表情，只是沉默地握紧了手中的开山刀。
琉璃心中警铃大作！
她立刻从怀中取出记录任务信息的玉简，将神识沉入其中，仔细核对内置的简易地图。
地图上清晰标示，左侧小径的尽头是一片标注为深红色、代表极度危险的区域——“瘴气林核心”，并且明确注明“此路不通”！
而采集任务目标“毒蕈菇”的生长区域，应沿中间小径前行。
她抬起头，目光锐利地看向冯昆，声音冷静却带着不容置疑的质疑。
“冯师兄，恐怕记错了吧？任务玉简内的地图明确标示，左侧是死路，通往‘瘴气林’深处，属于高危区域，严禁踏入。”
“中间这条，才是通往‘毒蕈菇’采集点的正确路径。”
冯昆被当面质疑，脸上闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即嗤笑一声，语气充满了不屑和嘲讽。
“玉简地图？哼！那都是多少年前的老黄历了！”
“这蚀骨沼泽的地形，一场大雨就能变个样！上次暴雨后，山洪爆发，中间那条路早被泥石流冲垮了，走到头绝对是悬崖绝壁！”
“你不信？大可以自己走过去看看，到时候可别怪师兄没提醒你！”
他话锋一转，看向赵莽，试图拉拢。
“赵师弟，你常年在外行走，见多识广，应该明白这个道理。”
“走点冤枉路事小，万一真走到绝路上，天黑前找不到干爽安全的地方落脚，在这鬼地方过夜，那才叫十死无生！”
接着，他又阴阳怪气地瞥向琉璃。
“至于琉璃师妹嘛……要是信不过师兄我，总觉得我想害你，那你尽管自己走中间那条‘康庄大道’去！”
“师兄我绝不拦着，保证不跟你抢功劳！”
这话语中的孤立和威胁意味，赤裸裸毫不掩饰。
琉璃强压住心头的怒火和寒意，她知道冯昆心怀鬼胎，但苦于没有确凿证据反驳他关于地形改变的说法。
她只能据理力争，试图争取赵莽的支持。
“冯师兄，即便中间路径真如你所说有所变动，我们也应当先行探查确认，再作打算。”
“左侧瘴气林，地图明确标注危险，贸然深入，一旦遭遇不测，后果不堪设想！”
“探查？等你去探查清楚，天都他妈黑了！”冯昆粗暴地打断她，脸上露出不耐烦的狞色。
“磨磨蹭蹭，优柔寡断，女人就是成事不足！你想害死大家吗？”
“赵师弟，你给句痛快话！是信这不知猴年马月的破地图，还是信我这个实打实来过几次的人？天黑前找不到落脚点，大家都得玩完！”
压力瞬间甩到了赵莽身上。
他抬头看了看被浓雾遮蔽、愈发昏暗的天空，又仔细打量了一下左侧小径深处那令人不安的幽绿雾气，粗重的眉毛紧紧拧在一起。
时间确实不多了。
他沉吟片刻，最终闷声开口，做出了务实却让琉璃心沉的决定。
“天色已晚，不能再耽搁。冯昆，你确定左边能通？里面的瘴气，你有把握应付？”
冯昆，炼气四层，是三人当中修为最强的，如果他非要走左侧的小路，就留下赵莽和琉璃，赵莽还是很担心的。
而琉璃，炼气三层中期，修为最弱，就算‘意外’死了，赵莽也无所谓。
反正，有冯昆在应该能完成任务。
冯昆见赵莽松动，立刻拍着胸脯保证，甚至掏出一个玉瓶晃了晃。
“绝对能通！我拿性命担保！瘴气怕什么？我这有上好的‘清瘴丹’，效果强劲！”
“分给你们一人一粒都行！”
赵莽深吸一口带着腥甜的雾气，又看了一眼脸色苍白却依旧坚持的琉璃，叹了口气，语气带着几分无奈，却坚定地对琉璃说。
“先按他说的，走走看。如果真不通，或者危险太大，再退回来。总比现在浪费时间，最后困死在这里强。”
琉璃的心彻底沉了下去。
赵莽的选择基于现实的生存压力，她无法反驳。
孤立无援的感觉如同冰冷的沼泽水，瞬间淹没了她。
在冯昆不容置疑的引领和赵默许下，队伍被迫转向了左侧那条危机四伏的小径。
一踏入这条岔路，环境骤然恶化！
雾气不再是灰白色，而是变成了浓稠得化不开的、带着诡异淡绿的色泽，如同实质的毒瘴，视线瞬间不足一丈！
空气中的腥甜气味变得极其刺鼻，吸入一口都让人头晕目眩。
脚下的淤泥吸力更强，每迈出一步都异常艰难。
冯昆眼中闪过一抹难以察觉的得逞阴笑，悄悄吞服下一颗丹药，脚步反而加快了几分，似乎对这片险地颇为“熟悉”。
赵莽脸色凝重到了极点，开山刀已然出鞘半寸，全身肌肉紧绷，警惕地扫视着四周几乎无法穿透的绿雾。
琉璃默默服下自己准备的避瘴丹，将一张锐金符紧紧扣在右手掌心，左手则悄然按在了贴胸藏匿的玄铁匕首上。
背囊中的小雪不安地躁动着，发出极其轻微的颤抖和呜咽，显然感知到了巨大的危险。
更令人毛骨悚然的是，四周开始响起密集的、越来越近的“沙沙”声，仿佛有无数东西在浓雾中快速穿梭，从四面八方围拢过来！
“小心！有东西靠近！数量不少！”
赵莽猛地停下脚步，压低声音发出警告，声音中带着前所未有的凝重。
他横刀在前，身体微蹲，做出了防御姿态。
几乎在他话音落下的同时，前方及两侧的浓密绿雾中，骤然亮起了十几点幽绿、充满嗜血光芒的光点。
伴随着令人牙酸的、类似骨骼摩擦的“咔嚓”声，迅速逼近！
这时，冯昆身形一闪，吊在最后，眼神闪烁不定，看似紧张地东张西望，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的兴奋与残忍。
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