她看得分明，太子这边的三十五人，竟真的将对面七大势力，足足七十七人，完美地牵制住了！
柳如烟的心中，不禁泛起一阵惊涛骇浪。
她一直以为，太子王曌最大的依仗，是他的储君身份，是朝廷的权柄。
直到此刻，她才真正窥见这位太子殿下，隐藏在水面之下的冰山一角。
这批人的忠诚，他们的实力，绝非单靠权势与金钱所能换来。
“太子殿下他……竟有如此多的能人异士相助。”柳如烟忍不住轻声感叹。
老算子闻言，脸上露出一丝与有荣焉的自得之色，他捋了捋自己那山羊胡。
“那是自然。”
他的声音压得更低了些，带着几分神秘。
“柳姑娘可知，太子殿下的生母，当今的皇后娘娘，是何出身？”
柳如烟摇了摇头。
皇家秘事，她一个璇玑楼的舞姬，如何能够知晓。
老算子嘿嘿一笑，揭开了谜底。
“皇后娘娘，乃是江湖第一圣地，药王谷谷主的三女儿，曾被誉为‘药王谷三圣女’。”
“有这层关系在，自然有无数心甘情愿为殿下效死命的高手。”
药王谷！
这三个字，如同一道惊雷，在柳如烟的脑海中炸响！
她瞬间明白了。
习武之人，行走江湖，谁能保证自己一辈子不受伤，不中毒？
药王谷，掌握着天下最顶尖的医术与解毒之法，其丹药更是能助人突破瓶颈，疗愈重伤。
对于任何一个江湖门派，任何一位武林高手而言，药王谷的价值，都无可估量。
与药王谷交好，便等于多出了无数条性命。
太子有这样一位母亲，其背后所代表的人脉与资源，简直难以想象。
柳如烟的脑海中，不由自主地浮现出那个在破庙中，被她所救的清秀少女，孙荼。
以及，他临走前，郑重交给自己的那枚，刻着一株草药图样的青玉令牌。
药王谷的令牌……
原来，自己当初无心插柳的一个善举，竟在不知不觉间，与这天下间最神秘、最尊崇的势力之一，牵上了一丝若有若无的线。
这丝线，在今日之前，她只当是一份寻常的人情。
可在此刻，听闻了太子与药王谷的渊源之后，她才猛然意识到，这份人情的份量，或许远比她想象中，要沉重得多。
柳如烟垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中翻涌的思绪。
老算子见她沉默，还以为她被眼前的混战吓到了，便又宽慰道。
“柳姑娘只管把心放在肚子里。”
“别看咱们人少，可个个都是精英中的精英，对付这些人，绰绰有余。”
柳如烟定了定神，抬眸看向老算子，眸中闪过一丝由衷的钦佩。
她嫣然一笑，那笑容冲淡了周遭的血腥与杀伐之气。
“老先生当真是博闻强识，见多识广。”
“若非您在旁指点，晚辈怕是连这些人的来路都瞧不明白，只能看个热闹了。”
千穿万穿，马屁不穿。
这记恰到好处的恭维，显然让老算子极为受用。
他那张布满褶子的老脸笑得像一朵菊花，胡子都跟着一翘一翘的。
“嘿嘿，柳姑娘过奖了。”
“老头子我痴长了些年岁，也就是知道的闲事杂闻多一些罢了。”
他清了清嗓子，谈兴更浓，指着战圈中那些服饰各异的江湖人，带着几分不屑。
“其实啊，今日来的这些势力，瞧着人多势众，可真正算得上麻烦的，也就那天山派和烈阳宗。”
“至于剩下的，不过是些二三流的门派，想趁乱捞一笔横财，纯属跳梁小丑，上不得台面。”
柳如烟顺势而为，露出一副好奇求教的神情。
“那依老先生之见，这当今天下，哪些势力，才算得上是真正的顶尖？”
这个问题，正中老算子下怀。
他当即来了精神，仿佛一位正在给蒙童开蒙的宿儒，滔滔不绝地讲了起来。
“要说这天下大势，其实也简单，无外乎‘三、七、四’这三个数。”
“三，指的便是当世并立的三大王朝。”
老算子伸出三根枯瘦的手指。
“我们所在的大胤，位处中原，物产丰饶，人杰地灵，国力最为鼎盛。”
“西边的西楚，民风彪悍，崇尚武力，一直对我大胤虎视眈眈。”
“北边的南诏，多是山林沼泽，擅用毒蛊之术，诡异莫测，极难对付。”
柳如烟静静听着，这些朝堂层面的信息，她虽略有耳闻，但从老算子口中说出，更添了几分江湖视角下的分量。
“那‘七’与‘四’，又是指什么呢？”她恰到好处地追问。
“这‘七’，指的便是游离于朝堂之外，却又与这天下气运紧密相连的七大隐世宗门。”
老算子的神情变得郑重了许多。
“这七大宗门，轻易不显于世，但其底蕴之深厚，门人弟子之强横，绝非寻常江湖门派可以比拟。”
“他们，才是这江湖真正的脊梁。”
“首当其冲的，便是太虚剑阁。此派以一口浩然正气，修一柄无双利剑，代天行罚，自诩为江湖正道之首，门中弟子，个个都是一等一的剑道高手。”
“其次，便是杨朔公子所在的杨家。”
老算子的目光，投向了正与万俟涂激斗的杨朔，眼中满是赞许。
“杨家并非宗派，而是传承千年的武学世家，族人稀少，却个个是人中龙凤。他们不但剑法超群，更精通堪舆风水，掌握着天下许多不为人知的矿脉与灵地。”
柳如烟心中一动，难怪杨朔会成为太子寻宝的左膀右臂，原来还有这层渊源。
“再有，便是西域的般若寺，那里的僧人，修的是佛法，炼的是金身，据说其镇寺绝学‘金刚不坏体’大成之后，可刀枪不入，水火不侵，乃是天下第一的护体神功。”
“与之相对的，是北地萨满教，他们不修内劲，主修精力，信奉图腾，能与天地万灵沟通，手段神秘诡异，通生灵下死咒，于千里之外咒杀于人，令人防不胜防。”
柳如烟听得暗自心惊，这世界比她想象的，要广阔和凶险得多。
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