京郊的静心苑藏在一片竹林深处，青瓦白墙隐在翠绿的竹影里，远远望去像幅水墨画。沈清辞一行人抵达时，已是午后，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，落在门前的青石板上，晃得人眼晕。
“这地方可真不错！”石敢当扛着包袱，一进门就咋咋呼呼地喊，“比那破客栈强多了！你看这院子，还有鱼池！”他说着就跑到鱼池边，看着里面游弋的红鲤，笑得合不拢嘴。
苑里的管事是个五十多岁的老者，姓刘，是镇北侯的旧部，手脚麻利地给众人安排了房间。沈清辞的房间在东侧，推开窗就能看到成片的竹林，风一吹，竹叶沙沙作响，倒真应了“静心”二字。
“沈小姐，这是侯爷让人送来的伤药，说是对刀剑伤和磕碰伤都有效。”刘管事端着个黑漆托盘进来，上面放着几个瓷瓶，“厨房炖了鸽子汤，说是给您和那位萧公子补身子的，待会儿就送来。”
“有劳刘管事了。”沈清辞接过托盘，看着他退出去的背影，心里暖融融的。这些日子颠沛流离，乍一到这么安稳的地方，竟有些不适应。
她打开其中一个瓷瓶，里面是淡黄色的药膏，散发着淡淡的草药香，正是萧彻需要的外伤药。刚要起身送去，就见萧彻端着两碗鸽子汤走进来，胳膊上的伤口已经重新包扎过，渗血的痕迹淡了许多。
“刘管事说你没去前厅，我猜你定是在这儿。”他把其中一碗放在桌上，汤面上浮着层油花，香气扑鼻，“快趁热喝，补补气血。”
沈清辞看着他胳膊上的绷带：“伤口换过药了？”
“嗯，刘管事的手艺不错。”萧彻在她对面坐下，看着她小口喝汤，嘴角不自觉地扬起，“你也多喝点，这几日你受的累，比我们谁都多。”
沈清辞的脸颊微微发烫，低头喝着汤，没再接话。窗外的竹影晃动，鸽鸣声从远处传来，安静得能听到彼此的呼吸声，这种平和的氛围，是她近十年来从未有过的奢望。
“对了，”萧彻像是突然想起什么，从怀里掏出个小小的布包，“这是从李统领身上搜出来的，看着像是封信，却没有署名，你看看。”
布包里是张折叠的信纸，纸质粗糙，上面的字迹潦草，像是在匆忙中写就的：“‘沉星岛余部已入京城，藏于西市酒坊，以‘三指’为记，伺机而动。’”
“沉星岛余部？”沈清辞皱起眉，“蓬莱阁阁主不是已经死了吗？怎么还有余部潜入京城？”
“恐怕是漏网之鱼。”萧彻的眼神沉了下来，“‘三指’应该是接头暗号。西市酒坊众多，想找到他们，怕是不容易。”
沈清辞将信纸折好，放进袖中：“先不急，等镇北侯那边有了消息再说。当务之急，是查清这些人潜入京城的目的。”
正说着，石敢当抱着个大箱子闯了进来，箱子上贴着封条，上面印着沈家的族徽。“清辞姐！你看我找到什么了！”他把箱子放在桌上，兴奋地拍着，“刘管事说这是当年从沈府运来的，一直存放在库房，说是等沈家昭雪了再交给你！”
沈清辞的心跳骤然加速，指尖颤抖着揭开封条，打开箱子——里面没有金银珠宝，只有些旧物：父亲的兵书、母亲的绣品、她小时候穿的虎头鞋、还有一叠泛黄的书信。
最上面的一封信，是父亲写给母亲的，字迹苍劲有力，字里行间满是温柔：“芸妹，边关一切安好，勿念。清辞的生辰快到了，我让人捎了支玉簪，是她上次念叨的样式，你替我给她戴上……”
沈清辞的眼泪瞬间涌了上来，指尖抚过信纸，仿佛能触到父亲当年的温度。母亲的绣品大多是些小件，帕子上绣着兰草，荷包上缝着鲤鱼，针脚细密，可见当年的用心。
箱子底层，还有个上了锁的木盒，巴掌大小，锁是黄铜制的，上面刻着复杂的花纹，与沈家家徽相似却又不同。
“这是什么？”石敢当凑过来，好奇地戳了戳木盒，“看着像藏宝贝的。”
沈清辞拿起木盒，入手沉甸甸的，摇了摇，里面似乎有硬物碰撞的声音。“这锁……我从未见过。”她仔细看着锁上的花纹，突然想起父亲书房墙上的挂画——画框的角落，也刻着同样的花纹。
“难道钥匙在沈府旧宅？”萧彻猜测道。
“有可能。”沈清辞将木盒收好，“等过几日，我们回沈府看看。”
翠儿端着盘洗好的水果走进来，看到桌上的旧物，眼中闪过羡慕：“清辞姐，你爹娘一定很疼你。”
“嗯。”沈清辞擦了擦眼泪，笑着拿起一支玉簪，簪头是朵含苞待放的玉兰，“这支簪子，是我十岁生辰时父亲送的，我一直戴到他出事那天。”
翠儿拿起簪子，小心翼翼地看着：“真好看。我娘走得早，我连她的样子都快记不清了。”
“会记起来的。”沈清辞轻轻拍了拍她的手，“等这事彻底了结了，我带你去江南，那里有很多像你娘一样温柔的女子，说不定能帮你想起些什么。”
翠儿的眼睛亮了起来：“真的吗？”
“真的。”
石敢当啃着苹果，突然含糊不清地说：“对了清辞姐，刚才我去西市买桂花糕，看到好多官差在搜查，说是在找什么‘蓬莱阁余孽’。还有人说，镇北侯把从皇后寝宫搜出来的信件，都交给刑部了，怕是要牵连不少人。”
“牵连是难免的，但只要能还天下一个清明，也值了。”沈清辞望着窗外的竹林，“就怕那些漏网之鱼，会趁机作乱。”
萧彻放下汤碗，语气凝重：“我刚才去苑外看了看，发现有几个陌生的身影在竹林外徘徊，形迹可疑。怕是有人盯上我们了。”
沈清辞的心沉了沉：“是沉星岛的余部，还是那些被牵连官员的党羽？”
“不好说。”萧彻道，“不管是谁，我们都得小心。刘管事说这苑里有密道，通向后山，若真有危险，我们可以从密道走。”
“密道？”石敢当来了精神，“在哪在哪？我去看看！”
“别添乱。”沈清辞瞪了他一眼，“刘管事既说了有密道，自然会告诉我们位置，现在最重要的是稳住，别打草惊蛇。”
石敢当撇撇嘴，没再说话，却还是忍不住朝四周打量，像是在寻找密道的入口。
傍晚时分，镇北侯派人送来消息，说刑部已经根据信件上的名单，抓获了三十余名涉案官员，其中不乏各部侍郎、将军，甚至还有两位亲王。目前京城的局势虽乱，但大体可控，让沈清辞等人安心在静心苑待着，切勿外出。
“看来这京城，还得乱上一阵子。”沈清辞看着信上的内容，叹了口气，“不知道父亲的平反旨意，什么时候能下来。”
“快了。”萧彻走到她身边，看着窗外渐渐暗下来的天色，“等旨意下来，我们就去沈将军的墓前，告诉他这个好消息。”
沈清辞点点头，眼眶又有些发热。父亲的墓在京郊的忠烈陵园，当年她年纪小，只偷偷去过一次，如今终于可以光明正大地去祭拜了。
夜色渐浓，静心苑里点起了灯笼，昏黄的光芒透过窗纸，映在地上，暖融融的。沈清辞坐在灯下，重新拿出那个上锁的木盒，借着灯光仔细观察锁上的花纹。
突然，她发现花纹的交汇处，刻着个极小的“星”字——与灵脉钥上的字迹一模一样！
“这木盒……难道与灵脉有关？”沈清辞的心跳漏了一拍，连忙翻找出灵脉钥，将钥上的纹路与锁上的花纹对比，果然发现两者能完美契合！
“萧彻！你快来看！”
萧彻闻声走进来，看到灵脉钥与木盒锁的纹路吻合，也吃了一惊：“这木盒，竟是用灵脉钥打开的？”
“看来是。”沈清辞将灵脉钥对准锁孔，轻轻一转——
“咔哒”一声，锁开了。
木盒里没有金银珠宝，只有一卷泛黄的羊皮地图，上面画着山川河流，标记着七个红点，其中一个红点旁写着“沉星岛”，另一个则写着“云州寒月矿”，剩下的五个红点，旁边的字迹已经模糊不清，只能辨认出“漠北”“南疆”等字样。
地图的角落，还有几行小字：“七星连珠，灵脉归位，天下安宁。若有异动，以归墟石镇之。”
“这是……七处灵脉的分布图？”沈清辞倒吸一口凉气，“我爹当年不仅在查蓬莱阁，还在查灵脉？”
萧彻看着地图，眉头紧锁：“看来是。你看这上面的标记，沉星岛和寒月矿的灵脉都已被净化，剩下的五处……怕是还在蓬莱阁余部的掌控中。”
沈清辞握紧地图，突然明白了什么：“沉星岛的余部潜入京城，不是为了报仇，是为了这张地图！”
窗外的风声突然变得尖锐，像是有什么东西掠过屋顶。萧彻迅速吹灭油灯，将沈清辞护在身后，低声道：“有人来了。”
黑暗中，能听到院墙外传来轻微的响动，接着是瓦片被踩碎的声音。石敢当和翠儿也被惊动了，拿着武器跑到门口，压低声音问：“清辞姐，怎么了？”
“别出声。”沈清辞从窗缝向外望去，只见十几个黑影如同蝙蝠般落在院中，手里拿着短刀，眼神在灯笼的光线下闪着寒光——正是蓬莱阁的影卫！
他们果然是为了地图而来！
沈清辞迅速将地图藏进怀里，对萧彻使了个眼色：“按原计划，去密道！”
萧彻点头，率先冲出房门，长刀出鞘，与影卫缠斗在一起。石敢当大吼一声，举着铁棍砸向最近的影卫，翠儿则按照事先的约定，跑去通知刘管事打开密道。
夜色中的静心苑，瞬间陷入混战。刀光剑影，喊杀声与竹叶的沙沙声交织在一起，打破了往日的宁静。
沈清辞握紧灵脉钥，跟在翠儿身后往密道入口跑去，心中只有一个念头：这张地图，绝不能落入蓬莱阁余部手中！
否则，父亲的心血，他们付出的一切，都将付诸东流。
（未完待续）
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