【在对所有官吏、士绅、富户都做了审判，重罪直接处死，轻罪发作苦役之后。】
【张铁锤也是看着下方的一众穷苦黔首百姓宣布道：“华国大元帅有令，查抄的那些狗官劣绅的家产，将会在三天之后，分发给大家，保证大家未来人人都有半年的口粮！”】
【“这个消息大家回去之后，相互通告，三天之后依然来这里领粮食！”】
【话音落下，广场上出现了极其诡异的一幕。】
【死寂。】
【长达数息的、几乎令人窒息的死寂。】
【成千上万的人仿佛在同一时间被抽走了魂魄，只剩下空洞的眼神和微张的、干裂的嘴唇。】
【他们脸上的表情凝固在震惊与极度的茫然之中，似乎无法理解，或者说，不敢相信刚刚灌入耳中的话语。】
【“分......分粮？”】
【站在人群前排的一个老汉，像是梦呓般喃喃自语，他侧过头，用浑浊的眼睛望向身旁同样骨瘦如柴的同伴，仿佛在寻求一个确认。】
【“他刚说......分粮？分给......咱们？”】
【他那同伴的喉咙剧烈地滚动了一下，却发不出任何声音，只是死死地盯着高台上的张铁锤，仿佛想从他脸上看出这是否是一个残酷的玩笑。】
【半年口粮！】
【这四个字像是一道强烈的电流，终于击穿了那层由长久饥饿和压迫铸就的、厚重的隔膜，直抵内心深处。】
【“嗡——”】
【人群像是被投入巨石的死水，骤然沸腾起来！】
【“真的？！真的要分粮？！！还是半年？！！”】
【一个妇人猛地抓住身边男人的胳膊，指甲几乎要掐进对方的肉里，声音尖利得变了调。】
【“老天爷啊......您......您终于开眼了吗？！！”】
【一个白发苍苍的老妪，双腿一软，就要瘫倒在地，被旁边的人慌忙扶住，她仰头望着灰蒙蒙的天空，泪水瞬间从深陷的眼窝里汹涌而出，那不是悲伤，而是某种巨大冲击下的失重感。】
【“听见没！听见没！狗娃！有粮食了！咱们饿不死了！饿不死了啊！”】
【一个中年汉子猛地将自己瘦小的儿子举过头顶，孩子被他突如其来的举动吓得一愣，随即看到父亲那张因激动而扭曲、却焕发出异样光彩的脸，也跟着懵懂地咧开了嘴。】
【质疑声、狂喜的呼喊声、不敢置信的确认声、压抑了太久终于爆发出的嚎哭声......种种声音交织在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着广场的每一个角落。】
【许多人互相抓着对方的胳膊，摇晃着，仿佛需要通过这种身体的接触来确认彼此都听到了同样的神谕。】
【他们脸上那长期被苦难刻印下的麻木与绝望，如同被阳光照射的坚冰，开始迅速龟裂、融化，取而代之的是一种近乎癫狂的激动和难以置信的狂喜。】
【“华国......华国大元帅......”】
【有人开始语无伦次地重复着这个称呼，仿佛要将这几个字刻进心里。】
【“三天！就三天！回去告诉李婶！告诉王老伯！”】
【反应快的人已经大声提醒着邻里。】
【张铁锤看着台下这如同炼狱瞬间转向人间的景象，看着那一张张被希望点燃的脸，他再次运足中气，压下场内的喧嚣：“这个消息大家回去之后，相互通告，三天之后依然来这里领粮食！”】
【“记住了！是华国！是奉天倡义华国大元帅给你们的活路！”】
【“华国万岁！”】
【不知是谁，用尽全身力气喊出了第一声。】
【下一刻，山呼海啸般的声浪直冲云霄：“华国万岁！”】
【“奉天倡义华国大元帅万岁！”】
【那呼声里，带着哭腔，带着颤抖，更带着一种将全部身家性命托付出去的、毫无保留的信赖与狂热。】
【这一刻，粮食不再仅仅是粮食，它是活下去的凭证，是穿透无尽黑暗的一束光，而手握这束光，并将它分发给他们的“华国”，便成了他们唯一的神只和归宿。】
【很快，这个消息就像初春的第一缕暖风，悄无声息地钻进了县城内外每一条潮湿阴暗的陋巷，每一间低矮破败的茅屋。】
【起初，没人敢信。】
【“分粮？官家从咱手里夺粮，啥时候往外分过？”】
【“怕是诱饵吧？等咱们聚拢了，好一网打尽？”】
【老孙头蹲在自家快要塌掉的土坯房门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的老眼望着巷口，满是疑虑。】
【他儿子去年被拉去修河工，再没回来，儿媳改嫁，只剩下一个嗷嗷待哺的小孙子和他相依为命。】
【家里早已断粮三日，全靠挖些野菜根混着观音土充饥，小孙子饿得连哭的力气都没了。】
【然而，巷子外的喧嚣声越来越大。】
【有士兵敲着锣沿街呼喊：“奉天倡义华国大元帅谕令！明日辰时，府衙前广场，开仓放粮！按户领取，保证人人有份！华国不饿死一个穷苦人！”】
【那喊声铿锵有力，带着一种不容置疑的决断。】
【次日，天刚蒙蒙亮，府衙前的广场已是人山人海。】
【人们从四面八方汇聚而来，扶老携幼，摩肩接踵。】
【他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里交织着期盼、恐惧、麻木，以及一丝被长久压抑、几乎不敢表露的渴望。】
【老孙头也来了，他用一块破布将小孙子绑在胸前，挤在人群的边缘，像一株即将枯萎的老草。】
【他看见广场四周立着持矛的华国士兵，但他们没有像官军那样凶神恶煞地驱赶人群，只是沉默地维持着秩序，眼神偶尔扫过人群，带着一种......似乎是同情的神色？】
【广场的高台上，堆积如山的粮食麻袋如同的山峦一般耀眼，几名身着朴素袍服的“民部”吏员正在紧张地登记造册，他们的算盘声噼啪作响，与台下人群的嗡嗡声混成一片。】
【辰时正，一名身材魁梧的华国军官登上高台，正是之前校尉张鼎，随后目光扫过台下黑压压的人群，运足中气，声音如同洪钟，压下了所有的嘈杂：“父老乡亲们！静一静！”】
【广场上瞬间安静下来，只剩下无数双眼睛紧紧盯着他。】
【“咱们华国大元帅说了！”】
【校尉张鼎挥舞着粗壮的手臂：“咱们造反，不是为了当皇帝，不是为了坐龙庭！是为了让天下像咱们一样的穷苦人，能活下去！能吃饱饭！”】
【“这些！”】
【校尉张鼎回身指着那堆成小山的粮食道：“这些粮食，是从哪里来的？是从赵文康、张百万那些狗官劣绅的库房里抄出来的！”】
【“可他们库房里的每一粒米，每一分银，原本是哪来的？”】
【“是咱们祖祖辈辈，面朝黄土背朝天，一颗汗珠子摔八瓣种出来的！”】
【“是咱们省吃俭用，甚至卖儿卖女，被他们盘剥去的！”】
【校尉张鼎的话语简单、直接，却像重锤一样敲在每个人的心上。】
【人群中响起了一阵低低的共鸣声，许多人想起了自家被夺走的田，被抢走的粮，被逼死的亲人，眼眶开始发红。】
【“现在，咱们华国，替你们做主！把这些本该属于咱们的东西，拿回来！”】
【校尉张鼎的声音更加高昂：“大元帅有令，所有抄没之粮，五成，当场分发给城内外所有穷苦乡亲！保证每家每户，至少领到足够半年吃用的口粮！”】
【“五成？！！”】
【四周人群顿时炸开了锅，这个比例远超他们最乐观的想象。】
【以往即便是所谓的“赈灾”，发到手里的也不过是几碗掺了沙子的霉米，哪敢想“半年口粮”？】
【“肃静！”】
【校尉张鼎喝道，待声浪稍平，继续道：“剩下的五成粮食，以及所有金银财帛，充入华国国库！”】
【“为什么？因为咱们的将士要吃饭，要军饷，要刀枪，要攻城略地，要去打下更多的地盘，让更多的穷苦乡亲能分到粮食！”】
【“要让全河南，甚至是全天下的穷苦人也都分到粮食，你们说，这粮，该不该留作军需？”】
【台下沉默了片刻，随即爆发出参差不齐却越来越响亮的呼喊：“该！”】
【“应该的！”】
【“不能让将士们饿着肚子打仗！”】
【在经历了公审的血与火，又亲耳听到这实实在在的分粮承诺，一种朴素的认同感和集体意识开始在人群中萌芽。】
【他们意识到，台上这个政权，似乎真的和他们是一体的。】
【“现在，开始分粮！”】
【校尉张鼎大手一挥：“各坊、各村，按之前‘抚民队’登记造册的顺序，依次上前领取！民部吏员当场核户，按人头计算，绝无克扣！”】
【早已组织好的士兵和抚民队员开始引导人群排成数列长队，老孙头被人流裹挟着，排在了靠后的位置，他也伸长了脖子向前张望。】
【发放点设在高台下方，一排长桌后坐着核验户籍的吏员，旁边是负责称粮的士兵。】
【称粮用的不是官府的斜斗，而是标准的杆秤，秤杆翘得老高，称粮的士兵还会用手再捧上一把，堆尖冒流地倒入领粮人的布袋或木桶里。】
【“城西王李氏，户两口，领粟米一石二斗，杂粮八斗！”吏员高声唱喏。】
【一个老妇人颤巍巍地递过一个破旧的米袋，看着那金黄的粟米哗啦啦地倒入袋中，她简直不敢相信自己的眼睛，双手颤抖着，喃喃道：“这......这真是给俺的？够吃小半年了......够吃了......”】
【“下一个！南街赵铁牛，户五口，领粟米三石，杂粮两石！”】
【一个黝黑的汉子带着三个瘦小的孩子，推着一辆独轮车过来。】
【当粮食装满车斗时，那汉子猛地跪倒在地，朝着高台上“奉天倡义”的旗帜砰砰磕了几个响头，虎目含泪，却一句话也说不出来。】
【他的孩子们围着独轮车，伸出小手小心翼翼地摸着鼓囊囊的粮袋，脸上露出了久违的、属于孩童的惊喜。】
【队伍缓慢而有序地向前移动，每发出一份粮食，人群中就响起一阵小小的骚动和羡慕的叹息，随即是更热切的期盼。】
【空气中弥漫着新粮特有的香气，这香气驱散了往日的绝望，带来了一种近乎眩晕的希望。】
【大半个时辰后，终于轮到了老孙头。】
【“姓名，住址，家里几口人？”吏员头也不抬地问道。】
【“孙......孙老栓，住城隍庙后泥鳅巷，就......就俺和孙子，两口人。”】
【老孙头紧张得声音发颤，将怀里的小孙子往前凑了凑。】
【那孩子因为长期营养不良，脑袋显得格外大，瘦小的身子裹在破布里，只有微弱的呼吸证明他还活着。】
【吏员抬头看了一眼，眉头微蹙，在小孙子枯瘦的小脸上停留片刻，随即在册子上划了一下，高声道：“泥鳅巷孙老栓，户两口，幼童一名，领粟米一石二斗，杂粮八斗！另，幼儿体弱，加发细粮（小米）五升，以作哺食！”】
【老孙头愣住了，他以为自己听错了。不仅足额发放，还额外给了细粮？】
【旁边的士兵已经麻利地开始称粮。沉甸甸的粟米和杂粮倒入他带来的两个破麻袋里，最后还有一个小布袋，里面是黄澄澄的小米。】
【老孙头伸出枯柴般的手，颤抖着抚摸那装满粮食的麻袋，那坚实的、饱满的触感从指尖传来，是如此的陌生而又真实。】
【老孙头猛地蹲下身，将脸深深埋进粮食里，贪婪地呼吸着那生命的香气，浑浊的泪水如同决堤，瞬间打湿了麻袋。】
【“粮食......真是粮食......娃娃，咱有吃的了......饿不死了......”】
【老孙头哽咽着，对着怀里似乎有所感应、微微动弹的小孙子重复着。】
【而后，他试图扛起麻袋，却因为激动和虚弱，一个趔趄。】
【旁边一名年轻的士兵眼疾手快，一把扶住他：“老人家，小心点。”】
【说着，他帮老孙头将一个麻袋扛在肩上，又提起那个装小米的袋子塞到他手里：“拿稳了，慢点走，回家给孩子熬点米汤。”】
【老孙头千恩万谢，佝偻着背，一步一顿地往回走。】
【那粮食压弯了他的腰，却仿佛在他的脊梁里注入了一根铁筋。】
【他不再挤在人群里，而是沿着墙根，小心翼翼地走着，仿佛护着世间最珍贵的宝物。阳光照在他布满皱纹和泪痕的脸上，竟似乎有了一点暖意。】
【类似的场景在整个广场，乃至后续在华国控制的各个州县、乡镇不断上演。】
【分发工作持续了数日，领到粮食的人们，回到破败的家中，第一件事就是生火做饭。】
【久违的炊烟从那些几乎要被遗忘的烟囱里袅袅升起，空气中开始飘荡着米粥的香味，取代了往日死亡和绝望的气息。】
【孩子们的脸上有了血色，大人们的眼中有了光亮。】
【“华国......是咱穷苦人的国。”】
【“大元帅......是咱的救星。”】
【“这粮食，是咱自己的粮食！”】
【这样的低语，在街谈巷议中流传，比任何檄文和口号都更具说服力。】
【府衙内，顾君恩看着民部呈上的报表：发放粮食数额巨大，国库入库之粮亦十分可观。】
【而后，顾君恩轻声道：“大元帅，五成之数分发，民心大定。然国库所入，虽可支撑数月，但若想进一步扩张，恐......”】
【李鸿基站在窗前，望着窗外城内升起的缕缕炊烟，目光深邃：“君恩，你看那炊烟。”】
【“民心，才是真正的国库，最强的军需。”】
【“有了这口粮，他们就能活下去；活下去，就会记得是谁给了他们活路。”】
【“当官军再来，或者士绅反扑时，你猜，这些刚刚吃饱了饭，看到了希望的百姓，会站在哪一边？”】
【李鸿基转过身，脸上是一种冷峻的坚定：“我们用五成粮食，买到的不是一时的感恩，而是他们与我们同生共死的决心。这，比金山银山，更值钱。”】
【夜幕降临，华国控制的地盘不再是死寂一片。】
【虽然依旧贫穷破败，但点点灯火下，是捧着粥碗的身影，是孩子熟睡中不再因饥饿而蹙起的小眉头，是成年人眼中重新燃起的、对“明天”的期盼。】
【一场分发粮食的举动，如同在这片干涸的土地上降下了一场甘霖，虽然未能立刻根除贫瘠，但是却让希望的种子，在无数如老孙头一般的心田里，顽强地扎下了根。】
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