夜色如墨，将润州城笼罩在一片沉寂之中。马家府邸深处，一间位于假山之下、入口极其隐蔽的密室内，空气却凝重得几乎要滴出水来。
这里没有窗户，仅有墙壁上几盏昏黄的牛油灯跳跃着，将几条扭曲的人影投在冰冷的石壁上。
马腾云和郑克明并排坐在主位的紫檀木太师椅上，两人皆是面色阴沉，眼袋深重，连日的焦虑与恐惧在他们脸上刻下了清晰的痕迹。
马腾云那肥胖的身躯似乎都缩水了几分，华贵的锦袍穿在身上也显得有些空荡，手指无意识地、反复地摩挲着椅子的扶手，暴露着内心的极度不安。
郑克明则显得更为阴鸷，他双唇紧抿，眼神如同淬了毒的刀子，在昏暗中闪烁着危险的光芒。
在他们对面，略显低矮的蒲团上，跪坐着三个身影。这三人都穿着深蓝色的、近乎黑色的夜行衣，身形矮壮结实，腰间佩着造型奇特的短刀。
他们并未像中原人那般盘坐，而是采取了一种极其恭顺却又隐含爆发力的跪姿，头颅微微低垂，但眼角的余光却如同鹰隼般锐利，悄无声息地扫视着密室内的每一个角落。
他们，便是马、郑两家通过隐秘渠道联络来的倭奴代表。
为首的一名倭人，约莫四十岁年纪，面皮黝黑，左侧脸颊有一道狰狞的刀疤，从眼角一直延伸到下颌，让他本就凶悍的面容更添几分戾气。他便是这次行动的倭方头目，名叫岛田。
马腾云深吸一口气，似乎想借此压下胸腔里那颗狂跳不止的心脏。他从袖中小心翼翼地取出一卷宣纸，缓缓在岛田面前的矮几上展开。
纸上用精细的笔法画着一幅人像，玄衣玉冠，面容冷峻，眼神深邃，正是秦赢的画像！
“岛田先生，”
马腾云的声音因为紧张而带着一丝不易察觉的沙哑，他伸出一根肥胖的手指，重重地点在画像上，指尖甚至因为用力而微微发白
“这次，一定要杀了这个人！画像，你看清楚了吗？记住了吗？就是他！秦赢！武周的巡察使！”
他的语气中充满了刻骨的恨意与急迫，仿佛将所有的希望都寄托在了这次刺杀之上。
郑克明在一旁接口，他的声音则更为冰冷，带着一种商人谈判式的、赤裸裸的利益诱惑：
“岛田先生，只要你们能成功杀了画像上这个人，将他的人头带来。我们郑家，还有马家，承诺以后会将最新式的武器，包括你们一直想要的……‘那种’能发出雷鸣火焰的武器，以最低的价格，优先供应给你们！”
他刻意强调了“最低价格”和“优先供应”，他知道，这些海外蛮夷，对中原的先进军械，尤其是传闻中威力巨大的“霹雳火球”有着近乎病态的渴望。
岛田闻言，一直低垂的眼帘猛地抬起，那双狭长的眼睛里瞬间迸射出贪婪与狂热交织的光芒！他死死盯着那幅画像，仿佛要将秦赢的样貌刻进骨子里。
那道狰狞的刀疤也因他面部肌肉的抽动而显得更加可怖。
“哦？是吗？”岛田的声音生硬而古怪，带着浓重的异域口音，他舔了舔有些干裂的嘴唇，像一头嗅到血腥味的饿狼，
“只要杀了这个人，马桑和郑桑，就会低价卖给我们新式武器？还有……那种‘雷火的神器’？”
他几乎能想象到，如果他的主公，那位野心勃勃的藩主，能得到中原最新式的犀利火器，必将如虎添翼，在群雄割据的岛屿上所向披靡，甚至……实现梦寐以求的统一大业！
“哈伊！（是的！）”
岛田猛地将头低下，行了一个夸张的礼，再抬起头时，脸上已满是决绝与残忍，
“请马桑和郑桑放心！只要条件兑现，我的主公，必将铭记二位的大恩！统一吾等之领土，指日可待！此人，必杀之！”
看到岛田如此反应，马腾云和郑克明心中稍定，但一想到秦赢那深不可测的手段和其麾下神出鬼没的“玄鸦”（他们虽不知其名，却听闻其存在），一股寒意又不由自主地升起。
郑克明忍不住提醒道：
“岛田先生，切不可大意！
此人手段非凡，心思缜密，身边必有护卫。
你们行动的时候，务必要小心再小心，寻找最佳时机，力求一击必中！否则，打草惊蛇，后果不堪设想！”
他的语气凝重，带着深深的忌惮。
岛田脸上却露出一丝混杂着骄傲与残忍的笑容，他拍了拍腰间那造型奇特的短刀，自信满满地说道：
“放心吧！马桑！郑桑！我们早已探查清楚！此次行动，我们会挑选我们最精锐的——甲贺忍者！”
“甲贺忍者”四个字，他咬得极重，仿佛这四个字本身就代表着无坚不摧的力量和绝对的隐秘。
“他们精通潜伏、暗杀、遁术，如同黑夜中的影子，无声无息。”
岛田的眼中闪烁着狂热的光芒，“只要被他们盯上，就算是再厉害的人物，也绝无生还的可能！秦赢……他死定了！”
密室内，昏黄的灯光将几人脸上或焦虑、或阴狠、或贪婪、或残忍的表情映照得如同鬼魅。一场针对秦赢的、由绝望的世家与凶残的异族共同编织的死亡之网，在这幽暗的密室中，彻底成型。
毒牙已然露出，只待择人而噬。
然而，他们并不知道，就在他们自以为隐秘地策划着这一切时，密室的阴影深处，一双冰冷而毫无感情的眼睛，早已将他们的每一句话、每一个表情，都清晰地记录了下来。玄鸦的羽翼，无处不在。这场刺杀，从它被谋划的那一刻起，其结局，便早已注定。
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