江南，扬州。细雨如酥，润泽着亭台楼阁，却化不开李昭德眉宇间凝结的沉重。
他正于行辕书房内，审阅着各州县送来的关于漕运新政的条陈。窗外雨声淅沥，本该是静心办公的时刻，他却莫名感到一阵心悸，持笔的手悬在半空，一滴浓墨悄然滴落，在宣纸上晕开一团刺目的污迹。
李昭德眉头下意识地蹙紧，有些烦躁地将污损的纸张揉成一团，掷于一旁。他站起身，走到窗边，负手望着迷蒙的雨幕。手指在背后无意识地反复捻动，这是他陷入深度思考或焦虑时的小动作。
“江南之事，当真就此了结了么？
他心中自问。那封关于外海交易的密信，如同烧红的烙铁，藏在他胸前的暗袋里，烫得他日夜难安。
送出去，恐家小不保；
不送，便是欺君之罪。
还有那王五传来的、字字诛心的“家常嘱咐”，更是如同鬼魅般在他脑中盘旋，时刻提醒着他那悬于头顶的利剑。
公主啊公主，你此举，究竟是保全，还是将我推向绝路？”
内心的绝望和无助让李昭德此时陷入无尽的纠结接下来该怎么走，该如何在这场政治权利斗争中保全自己的家人。
李昭德清楚的知道这次的差事，自己的不会善终，只是选择一个好一点结局罢了！
他的嘴角不自觉地向下抿紧，法令纹显得愈发深刻，眼底深处是难以掩饰的疲惫与挣扎。几日未曾安眠，眼下的乌青即便用热毛巾敷过，也未能完全消退。
“相爷，”
一名亲随轻手轻脚地进来，奉上一杯新沏的参茶，
“您连日操劳，歇息片刻吧。”
李昭德恍若未闻，依旧凝视着窗外。 他的眼神有些空洞，仿佛透过雨幕，看到了神都波谲云诡的朝堂，看到了公主府那阴冷的威胁，也看到了陛下那深不可测的目光。
“陛下……陛下此刻在想什么？
她对我江南之行，是满意，还是失望？
狄公回京主持春闱，士林清议如何？
还有那些……那些如同跗骨之蛆的言官，他们可曾闻到什么风声？”
他忽然觉得，自己仿佛置身于一座孤岛，四周是汹涌的暗流，却听不到来自彼岸的任何声响。这种信息隔绝的状态，让他感到前所未有的孤立和危险。
他端起参茶，机械地呷了一口，却尝不出丝毫滋味。
放下茶盏时，手几不可察地颤抖了一下，杯底与托盘碰撞发出轻微的脆响。
就在这时，另一名心腹幕僚匆匆而入，脸上带着一丝不易察觉的忧色。
“相爷，刚收到京中传来的寻常邸报，并无特别之处。只是……”
幕僚迟疑了一下。
“只是什么？”
李昭德猛地转身，目光锐利地盯住他。
那瞬间的锐利，如同被惊扰的困兽。
“难道是神都有变？”
幕僚被他看得心中一凛，
忙道：“只是听闻，近日国子监有些太学生，似乎在议论……议论江南吏治，言辞颇为激烈。
还有御史台那边，崔中丞似乎也闭门谢客数日了。”
“太学生？崔浥？”
李昭德瞳孔微缩。
“ 这些清流！他们知道什么？是谁在背后煽风点火？！
一股不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。
他太了解那些读书人的脾性，一旦被煽动起来，那股“浩然正气”足以掀翻任何看似稳固的堤坝。
而崔浥那个老顽固，更是油盐不进，若他抓住把柄，定然死咬不放！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但背在身后的手，捻动的速度却更快了。
他在书房内来回踱步，脚步声在寂静的雨声中显得格外清晰、沉重。
“知道了。继续留意京中动向，有任何风吹草动，立刻来报！”
他沉声吩咐，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
“是。”幕僚躬身退下。
书房内重归寂静，只剩下李昭德沉重的脚步声和窗外无尽的雨声。
他停下脚步，再次望向窗外，眼神中充满了复杂的情绪——有对未知风暴的恐惧，有对自身处境的愤懑，更有一种深深的无力感。心理纷乱不断
“我李昭德一生谨慎，恪尽职守，为何会陷入如此两难之地？陛下、公主、清流、还有那隐藏在暗处的黑手……我这颗棋子，究竟该落向何方？”
他缓缓闭上眼睛，眉头紧锁，脸上的每一道皱纹似乎都刻满了焦虑与挣扎。远在江南的他，尚且不知，神都的朝堂之上，一场针对他的、由清流士林发起的猛烈风暴，已然酝酿成熟，只待那最后的契机，便要轰然爆发！而这江南的绵绵阴雨，仿佛正是那场更大暴雨的凄冷前奏。
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