李昭德正对着那封密信心乱如麻，进退维谷之际，亲卫进来禀报，称有一名自称是公主府侍女兄长的人，在辕门外求见，说有家事相托。
“公主府侍女的兄长？”李昭德心中猛地一凛，一股不祥的预感瞬间攫住了他。在这个节骨眼上，公主府的人突然来访，绝非巧合！
他强压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“请他进来。”
片刻后，一名身着普通布衣、相貌平平、看似憨厚的中年男子被引了进来。他见到李昭德，立刻躬身行礼，态度恭敬，甚至带着几分底层百姓见到高官时的局促不安。
“小人王五，参见相爷。”
“不必多礼。”李昭德目光如炬，仔细打量着来人，试图从其身上找出破绽，但此人除了恭敬，并无任何异常，“你说你是公主府侍女的兄长？不知找本相有何事？”
王五连忙道：“回相爷，小人的妹妹春杏，有幸在公主府当差。小人此番冒昧打扰，是想……是想托相爷回京之时，若能得见小妹，代为传句话。”
“哦？什么话？”李昭德不动声色。
王五抬起头，脸上露出恰到好处的、属于兄长对妹妹的关切，语气恳切：“就告诉她：‘家里的事情，你不必挂心，自然有我们这些哥哥替你照顾你的老娘。有些事情就不要问了，好好在公主府当差，公主殿下待你也不薄。’”
这番话，听起来像是寻常的家常嘱咐，叮嘱在贵人府中当差的妹妹安心工作，不要多管闲事，家里自有兄弟照料。
但听在李昭德耳中，却字字如惊雷，句句似刀锋！
“家里的事情，你不必挂心”——这是在暗示他李昭德，江南（“家里”）的事情，不用他再多管，公主府自有安排？
“自然有我们这些哥哥替你照顾你的老娘”——这是赤裸裸的威胁！“老娘”指的是谁？是他李昭德在神都的家眷老小！这是在警告他，若敢轻举妄动，他在神都的亲人恐有性命之忧！
“有些事情就不要问了”——这是在警告他，对江南的走私，对军械交易，乃至对公主的一切举动，都要闭上嘴，装作不知！
“好好在公主府当差，公主殿下待你也不薄”——这是在提醒他，记住自己的身份和“恩主”，不要做忘恩负义之事！
这哪里是什么家常嘱咐？这分明是太平公主通过这个看似普通的“信使”，向他发出的最严厉、最直接的警告和威胁！公主不仅知道了他可能掌握新的证据（外海交易），更是在用他全家老小的性命，来逼迫他保持沉默，甚至……同流合污！
李昭德只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚瞬间冰凉。他脸色微微发白，但多年宦海沉浮养成的定力，让他强行维持着表面的镇定。
他深吸一口气，看着眼前这个依旧保持着恭敬姿态的王五，缓缓道：“此话……本相记下了。若回京得见令妹，定当转达。”
“多谢相爷！多谢相爷！”王五脸上露出感激涕零的神色，又连连磕了几个头，这才躬身退了出去。
待王五离去，书房内只剩下李昭德一人时，他再也支撑不住，踉跄着跌坐在椅子上，额头上沁出细密的冷汗。
公主的反应，比他预想的还要快，还要狠辣！直接拿他的家人作为要挟！这彻底打乱了他的阵脚。
一边是陛下可能的雷霆之怒和失职之罪，一边是公主毫不留情的灭门威胁。他李昭德，仿佛被架在了熊熊烈火之上，无论转向哪边，都是死路一条！
他看着案头那封关于外海交易的密信，又想起王五那番“家常嘱咐”，心中充满了绝望与挣扎。
这封密信，现在是送，还是不送？
送了，陛下或许会嘉奖他的忠诚，但公主立刻就会知道是他泄密，他在神都的家眷……他不敢想象那后果。
不送，便是欺君之罪！一旦陛下通过其他渠道得知此事，他李昭德同样是死路一条，甚至可能死得更惨！
“公主……你好狠的手段！”李昭德咬着牙，从齿缝里挤出这句话。他原以为自己周旋于帝后之间，尚有一线生机，却没想到，太平公主根本不容许他有任何摇摆，直接扼住了他的命脉。
书房内，死一般的寂静。李昭德瘫坐在椅上，面色灰败，仿佛一瞬间苍老了十岁。他手中那封决定许多人命运的密信，此刻却重若千钧，让他难以决断。
窗外，天色大亮，阳光刺眼。但李昭德的心，却沉入了无底的黑暗深渊。他第一次如此清晰地感受到，在这权力的棋局中，他这颗所谓的“宰相”棋子，是何等的渺小与无力。
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