日头如烈焰般愈发炽烈，缓缓移至中天，炽热的阳光犹如决堤的洪水，毫无遮拦地倾泻在万象神宫前的广场上，将金石地面的积雪炙烤得微微发烫。僧侣们虽沉浸于法义之辩的激烈交锋中，额角却也如被火烤般，渗出细密的汗珠，绛红、明黄、赭石色的袈裟在强光的映照下，色彩愈发浓烈，仿佛燃烧的火焰。
就在吐蕃僧人与神都僧人的辩论渐趋深入，言辞交锋愈发紧凑之际，高台御座之侧，一位身着紫袍的内侍省高官趋步上前，得到女皇眼神示意后，运足中气，朗声宣道：
“圣谕：时近正午，法筵暂歇。赐斋饭、清水于众位大德，诸师可于荫凉处暂歇，养精蓄锐。未时正，再续法缘——”
洪亮的声音传遍广场，如同给紧绷的弓弦稍稍松了力道。
激烈交锋的辩论戛然而止。丹增喇嘛与弘远法师几乎同时收声，各自合十施礼，虽观点相左，但基本的礼仪仍维系着佛门的体面。广场上那鼎沸的人声、激昂的论辩声，如同潮水般退去，取而代之的是一种混合着疲惫与思索的寂静。
早已准备多时的宫人、内侍们开始有序地行动。他们抬着一桶桶清水、一筐筐素斋馒头与时令瓜果，穿梭于僧众之间。僧侣们也纷纷起身，活动一下因久坐而僵直的身体，寻找树荫、廊下或者原离主会场躲避灼人的日光。
有人如获至宝般默默接过食物清水，如同孤独的行者，独自寻觅着那一处安静的角落，边用斋边如痴如醉地回味刚才的辩论；也有人如雀儿般三三两两地聚在一起，交头接耳，低声交换着看法，脸上仍带着如晚霞般未褪的争辩红晕。吐蕃僧人们则像一群被惊扰的蜂群，聚在一处，用吐蕃语叽叽喳喳地快速交流着，目光不时如闪电般扫向神都僧人的方向。而神都各寺院的代表们也如同被磁石吸引的铁屑，自然而然地靠拢，神色间仿佛被压上了千斤重担，多了几分凝重，显然意识到对方是强劲的对手，绝非等闲之辈。
空行顺着人流，无声地领走属于自己的那份素斋——两个馒头，数片青瓜，一碗清水。他并未与旁人聚集，而是孤身行至广场边缘一棵古槐的浓荫之下，背倚虬结的树干，盘膝而坐。他进食的动作迟缓且专注，仿若手中的粗陋食物亦为修行的一环。他的目光沉稳地扫过远处休憩的众人，掠过那些仍在低声私语的僧侣，最终落于雄伟的宫城深处，眼神深邃，似是在思索着什么。
高台之上，武则天的銮驾已被宫人簇拥着移往宫内休息。离去前，她最后扫视了一眼这片暂时沉寂下来的广场，千余名僧侣在此休憩，如同暴风雨来临前短暂的宁静。她知道，未时之后，随着体力与精神的恢复，被暂时压抑的争论必将以更激烈的方式爆发。这半日的观察，已让她对各方势力的立场、佛门内部的纷争有了更清晰的把握。
两个时辰的休憩，不仅是让僧侣们恢复精力，更是让各种思绪、算计在暗地里发酵的时间。神都的空气，因这片刻的安静，反而显得更加凝重起来。
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