接下来的两天，刘烨如同陷入了一场与时间赛跑的疯狂赌局。身体的剧痛和虚弱如同跗骨之蛆，但他强行将它们压制在意志的牢笼之下。白天，他依旧是那个需要“静养”的虚弱二少爷，在莲儿忧心忡忡的注视下，安静地躺在床上，闭目假寐。然而，他的脑海中却如同高速运转的机括，一遍又一遍地推演、拆解、优化着“莽牛望月”的每一个细微之处——呼吸的节奏，肌肉发力的顺序，意念引导气血的微弱感应。他将这痛苦的过程，当成了另一种形式的“修炼”，一种对心神和意志的磨砺。
而深夜，当莲儿离开，万籁俱寂之时，陋室便化作了炼狱。刘烨如同不知疲倦的傀儡，一次又一次地重复着那痛苦到极致的起手式。汗水浸透了地面，留下深色的印记；压抑的痛哼在寂静中格外清晰；牙龈被咬破的血腥味成了常态。身体的极限被反复压榨、突破，又在濒临崩溃的边缘被强行拉回。支撑他的，唯有脑海中那每一次动作完成后，冰冷而清晰的数字跳动：
入门 13\/100！
入门 14\/100！
……
入门 18\/100！
两天两夜，六个有效动作！十八点熟练度！这是他以燃烧生命般的意志换来的成果！身体的剧痛似乎已经麻木，取而代之的是一种更深沉的、源自筋骨深处的酸胀与灼热。他能清晰地感觉到，皮肤之下，那层薄纱般的韧性正在缓慢而坚定地增厚，变得更加致密。练皮之境，正在这血与汗的浇灌下，一点点稳固。
【刘烨】
【境界】：练皮
【功法】：《莽牛劲》（入门 18\/100）
十八点！距离考校，仅剩最后一天！
然而，就在这争分夺秒的关头，钱多多又来了。
“烨哥儿！气色看着好些了！”钱多多提着个新食盒，圆脸上堆着笑，一进门就大呼小叫，打破了陋室的沉凝。“躺了这些天，骨头都锈了吧？走！兄弟带你出去透透气！老闷在屋里，好人也能闷出病来！”
出去？刘烨眉头微蹙。他现在最缺的就是时间！每一分每一秒都恨不得掰成两半来“肝”熟练度！
莲儿也急了：“钱三少爷！二少爷身子还没好利索呢！柳先生说了要静养！外头风大，万一再着了凉……”
“哎呀，莲儿妹子，你就是太小心了！”钱多多满不在乎地摆摆手，凑近刘烨，压低声音，带着一丝神秘和怂恿，“烨哥儿，听我的没错！‘揽月轩’新来了个清倌人，嗓子那叫一个绝！唱的小曲儿，啧啧，保管你听了什么烦心事都忘了！再说了，老在府里待着，能知道什么？外头的风，吹得可劲着呢！”
“揽月轩”？清倌人？勾栏听曲？刘烨瞬间明白了钱多多的意思。这胖子是想带他去散心，或者说，去见识见识凤来城的另一面。更重要的是，那句“外头的风，吹得可劲着呢”提醒了他。闭门造车终非长久之计，他需要更直观地了解这座城，了解钱多多口中那“不太平”的局势，了解潜在的威胁和……机遇！或许，出去一趟，能有意外的收获？
权衡利弊，刘烨心中有了决断。他缓缓坐起身，虽然动作依旧带着明显的滞涩和虚弱感，但眼神却比前几日清亮了许多。“也好……躺久了，骨头确实僵了。莲儿，替我拿件厚实点的外袍来。”
“二少爷！”莲儿还想劝阻。
“无妨，有胖子在，去听个曲儿，不碍事。”刘烨语气平静，却带着不容置疑。
莲儿无奈，只得去柜子里找出一件半新的靛青色棉布夹袄，小心地替刘烨穿上。钱多多则在一旁挤眉弄眼，一副“包在我身上”的得意模样。
出了刘府侧门，喧嚣的市井气息如同潮水般扑面而来。午后的阳光带着暖意，却驱不散深秋的微寒。青石板铺就的街道并不算宽阔，两侧商铺林立，幌子招摇。叫卖声、吆喝声、讨价还价声、车轮碾过石板路的辚辚声、还有远处隐隐传来的铁匠铺打铁的叮当声……各种声音混杂在一起，充满了鲜活而嘈杂的生命力。空气里飘荡着食物的香气、药材的苦涩、皮革的膻味、还有牲畜粪便的骚气，复杂而浓烈。
刘烨深深地吸了一口这混杂的空气，久居陋室的沉闷感似乎被冲散了些许。他不动声色地观察着四周。行人大多衣着朴素，步履匆匆。偶尔能看到穿着短打、腰挎短棍、眼神带着剽悍的汉子三五成群地走过，目光扫视着街面，路人往往下意识地避让几分。那应该是四大帮派的底层成员了。
钱多多熟门熟路，引着刘烨穿街过巷，避开人流最密集的主干道，朝着城西较为清静的一片区域走去。路上，他看似随意地指点着：
“瞧见没，刚才过去那几个，袖口绣着个歪歪扭扭的虎头，西城白虎帮的杂碎！专在商道上收‘平安钱’，比土匪还狠！”
“那边挂着‘林记’铁器铺的，就是林家的产业，最近开张了好几家，气焰嚣张得很！”
“喏，前面那家‘百草堂’，你们刘家的招牌！不过……”钱多多努了努嘴，声音低了些，“你看斜对面那家新开的‘济世堂’，门脸不大，背后听说就是林家捣鼓出来的，专门跟你们百草堂打擂台，抢些平价药材的生意，恶心人！”
刘烨顺着看去，果然看到刘家“百草堂”那熟悉的古朴匾额下，客人似乎并不算多。而斜对面那家新开的“济世堂”，门面光鲜，几个伙计在门口卖力吆喝，倒是吸引了不少衣着普通的百姓。林家挤压刘家药材生意的策略，已经从上游的货源截胡，蔓延到了终端的销售竞争！局势比他想象的更加严峻！
两人转过一个街角，环境陡然清幽了不少。一座两层高的临水楼阁出现在眼前，飞檐翘角，挂着精致的红灯笼，楼前溪水潺潺，几株垂柳随风轻摆。楼阁门楣上挂着一块黑底金字的匾额——“揽月轩”。丝竹管弦之声隐隐从楼内飘出，带着一股靡靡之意。
这里便是钱多多口中的勾栏之地了。与刘烨想象中喧嚣吵闹的妓馆不同，此地环境雅致，出入的也多是一些衣着体面的商贾、文人墨客，少有粗鄙之徒。
钱多多显然是常客，门口迎客的龟奴一见是他，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“哎哟！钱三爷！您可有日子没来了！快请快请！给您留着临窗的好位置呢！”目光扫过刘烨时，见他衣着普通，脸色苍白，只当是钱多多的跟班，笑容便淡了几分。
钱多多也不在意，丢过去一小块碎银，带着刘烨径直上了二楼。果然是一处临窗的雅座，视野开阔，能看到楼下的小溪和对岸的街景。很快，清茶、干果、点心便摆了上来。
丝竹声起，一位抱着琵琶、身着素雅水绿长裙的年轻女子袅袅婷婷地走上中央的小台。女子面容清秀，未施浓妆，眉宇间带着一丝淡淡的愁绪。她微微颔首，素手拨弦，朱唇轻启，婉转清丽的歌声便流淌出来：
“凤来城头落日斜，朱雀声里暗嗟呀。
林家铁炉火正旺，百草堂前冷月华。
白虎盘踞西关道，抽刀断水水更流。
青龙玄武各争渡，谁家儿郎泪空流？
犹记当年风雪夜，乞儿骨傲惊仙眸。
一朝天外青鸾至，寒门贵子名姓收……”
歌声婉转，词意却带着几分直白的市井俚俗和隐晦的针砭时弊。唱的是凤来城当前的势力纷争（林家势大刘家衰、白虎盘剥），甚至隐隐点出了四大帮派（青龙、玄武）的争斗。最后两句“犹记当年风雪夜，乞儿骨傲惊仙眸。一朝天外青鸾至，寒门贵子名姓收……”更是引起席间一阵低低的议论。
“啧，这清荷姑娘，胆子不小啊，这都敢唱？”旁边一桌的商贾模样的中年人低声对同伴道。
“嘿，唱的是实情嘛！林家最近是太过了！还有那白虎帮，抽水抽得老子都想改行了！”同伴愤愤不平。
“最后两句……说的是十年前那事儿吧？”另一人接口，声音压得更低，“城北破庙那个冻僵的小乞丐？听说根骨绝佳，被路过的仙师看中带走了？好像……也姓林？”
“嘘！噤声！林家的事也是能乱说的？”最先开口的商人连忙制止。
刘烨端着茶杯的手微微一顿。风雪夜？乞儿？根骨绝佳？姓林？被仙师带走？这信息碎片瞬间与他记忆中莲儿曾提过一嘴的旧事重合——十年前寒冬，原主和莲儿似乎救助过一个濒死的小乞丐！难道就是他？那个被带走的“林姓乞丐天才”？
钱多多也听到了周围的议论，他抓起一把瓜子，一边嗑一边低声对刘烨道：“听见没？唱的就是眼下这破事儿！林家仗着有南朱雀帮撑腰，越来越不把规矩放眼里了！还有那林三……”他顿了顿，似乎觉得这名字有点拗口，“就是歌里唱那个，十年前被带走的林家弃子？嘿，也是奇闻一桩！主母不容，寒冬腊月差点冻死街头，结果命不该绝，被高人看中一步登天！这要是哪天回来了……啧啧，林家怕是要热闹喽！”钱多多的语气带着几分事不关己的看热闹意味。
刘烨默默听着，心中波澜微起。林三？林家弃子？天才？被仙门带走？这似乎是一个游离于当前凤来城格局之外，却又可能在未来掀起巨大波澜的变数。他不动声色地抿了口茶，目光投向窗外熙攘的街市。凤来城的风，吹来的不仅是寒意和硝烟，还有这些沉浮的往事与莫测的未来。
这短暂的“勾栏听曲”，让他对这座城的暗流，有了更直观、更立体的认知。危机四伏，却也……暗藏机遇。他需要力量，需要更快地积累熟练度！考校，迫在眉睫！
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