雨还在下，金季欢拉住沈寒灯的手来到屋后角落里，捡了两张木凳子坐下：“我呀，一开始就发现了，但是你不用担心别人认出来……一般人肯定认不出来，是我在这种地方，天天和女人打交道，所以一下就发现了。”
“其实我也不怕谁认出来，商纵他们知道我是女的。”沈寒灯侧头想了想：“当今圣上广纳贤才，女性也能通过科举入仕；只不过……”她自嘲地甩了甩官袍袖子：“烜朝也是近些年才有的女官，并且人数十分稀少。因此所有衙门的官服，依然还是男装的制式。”
女子穿男装，剪裁上是处处不合适的。但凡想穿的好看、穿出高华的气质，就不得不也在身上处处缠缠裹裹，去适应男装的剪裁。一来二去，索性就随了男儿打扮，既能将官家赐的袍服穿出气度，也能让女官们在行走各处时少些不便。
“理是这么个理儿，”金季欢嘟囔道：“以后女官一定只会越来越多，各部总不能一直不做女官的衣裳吧？”
沈寒灯轻柔地拉过她一只手拍了拍：“金师傅，你心地很好。”
两人一道沉默了片刻，沈寒灯复又开口劝道：“砚知兄他不是不想帮你，是不敢。他寒门出身，没有靠山，一瓶荔枝蜜，可以压死他一家老小。”
金季欢低头不语，一下下地抠着自己的指甲盖儿。
“现在好了，来了个莫名其妙的谣言，直接惊动了宫里。案子划拨到了廷尉府那边，商纵会跟着一起查，他背景硬，不怕得罪人。”
金季欢笑了，却不是开心的笑：“一个烟花女子，本活该轻飘飘死了算了，却能劳动刑部和廷尉府来替她昭雪。其实，就算抓不到真凶，有这阵仗，月桃也不能算白死，是吗？你们很多人，不就是这么想的吗？”
沈寒灯在金季欢面前，不似平日里那样冷若冰霜，而是多了几分宛如大姐姐般的怜爱：“你别这么说……”她哄人似的拉着金季欢的手摇晃，只听得身后蓦地响起阴恻恻的男声：“你当真是这么想的？”
二人一回身，只见商纵正抄着手，冷冰冰地盯着她们：“啧，沈中丞，烟花之地，注意影响。”
他一出现，原本扁乎乎的金季欢马上进入炸毛状态，此刻更是一把搂住沈寒灯的腰不松手：“注意什么影响，你也知道这里是烟花之地，我可告诉你，奴家以后就是沈中丞的女人了！”
商纵无奈地摇了摇头，一看沈寒灯对着金季欢柔和许多的表情，大抵也猜出了她女扮男装被认出的事实。他冲着金季欢抬了抬下巴：“你要是真像你方才说的那么想，刚刚就不会去戳周砚知的心窝子。”
金季欢知道这人不会和自己好好说话，干脆一噘嘴侧过身不理他。
商纵已经习惯了她这脾气，懒得计较，自顾自往下说：“法理之外还有人情，何况官场，人情大多时候都带刺带钩带陷阱。所有案子都能很快告破、所有凶手都能很快被处决，这本就是一个过于理想的状况。”
金季欢本不想搭理他，听了这话还是没忍住：“那你们做官的，不就是为了让这世道上的一切，尽可能奔着理想的方向去吗？难不成都为了功名利禄、为了周旋自保、为了粉饰太平吗？”
平头百姓们似乎总对当官的有这样那样的要求和想象，却忘了官员也只是谋生的诸多行当之一。要谋生就要和人情世故打交道，哪可能事事如“理想”的那般顺遂？
可商纵此时懒得和她心平气和地解释，从高耸的驼峰鼻里嗤出一声冷笑：
“你得知道，刑部本可以不管这事的！你尽管顿顿做你的白菜豆腐汤，时间久了你们掌柜的自然会向你施压，京兆尹确实也不会因为吃不到你的鱼脍就去死。”
金季欢气得脸色涨红，胸膛一起一伏，沈寒灯紧紧握住她的手，生怕她继续和商纵起冲突。
商纵的脾气也上来了，一说就停不下来：“你的手艺确实不错，值得京兆尹卖你一个面子去请托刑部；周砚知也是因为赏识你的手艺，才肯顶了天大的压力四处斡旋，想办法给这事儿一个了结。我并不认为月桃配不上这样的排场，砚知兄处理这事儿确实有些失当，但你方才的指责也未免太过。”
他上前一步，比金季欢高大许多的身影整个罩住了她，把她粉嫩的双颊染得煞白：“金师傅，你年纪轻轻厨艺就已冠绝京城，如果想以后的路走得长远，不妨学一学‘见好就收’四个字。”
天空又滚起阵阵闷雷，眼看又要大雨倾盆。金季欢“腾”地站起，仰头逼视着商纵；沈寒灯也一道站起，努力挤到二人中间，刚想出言调解，身后响起周砚知疲惫的声音：“别吵了，是我对不起金师傅。”
雨点大颗大颗地落下，周砚知缓步向前，拨开商纵：“我是真心想抓到杀人凶手，但我也是真心害怕那荔枝蜜。我可以为了‘理想’牺牲自己，但我还有家人……我的妻子儿女，他们也有他们的理想，不能沦为我的殉葬。”
金季欢瞬间瘪了下去，她无力地瞥了周砚知一眼：“现在说这些没用了……周大人，我不懂什么是削藩，我也不知道月桃是怎么和这种事儿扯上关系的；我只知道现在，你们几位大人必须抛开人情世故，狠狠为理想奔走一回。”
她从沈寒灯手里抽离，挤开商纵朝店内走去：“人心千奇百怪，食物却是无辜的。几位大人点的都是好菜，别浪费了，我这就去让人热一热，你们办案辛苦，得吃饱肚子。”
沈寒灯匆匆赶上几步，对着她的背影喊道：“金师傅，我听砚知兄提及，你有一样关键物证，只想给我一个人看，是吗？”
金季欢回头看了看她，挤出一个意义不明的笑容：“我改主意了，因为我觉得现在还不是时候。”
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