毒烟裹挟着黑烟在铸兵区弥漫，陆乘率小队借着烟雾掩护撤退，黑袍人的脚步声如催命符般紧随其后。
“将军，追兵越来越近了！”一名士兵气喘吁吁，手臂上的深可见骨的伤口正不断滴血，在潮湿地面留下暗红印记。
陆乘回头瞥了眼火光中黑袍人的狰狞面容，沉声道：“加快速度，前面是流沙坑，引他们进去。”
半炷香后，通道豁然开阔，松散黄沙覆盖的地面下，正是当年的流沙坑。坑上铺着木板，覆着碎石杂草，不易察觉。
“准备。”陆乘低喝，士兵们贴墙站立。待追兵靠近，他挥刀斩断固定木板的绳索。“轰隆”一声，木板塌陷，冲在最前的几名黑袍人惨叫着坠入流沙，瞬间被黄沙吞噬。
后面的黑袍人吓得后退，陆乘抓住机会：“杀！”玄铁刀横扫，两名黑袍人应声倒地。士兵们借着地形优势厮杀，陆乘左肩旧伤疼痛加剧，毒素在剧烈运动下扩散，眼前阵阵发黑。他取出苏锦给的解药服下，苦涩药味蔓延舌尖，眩晕感才稍稍缓解。
“将军，你怎么样？”士兵担忧问道。
“无碍。”陆乘挥刀斩杀一人，“速退，莫恋战。”
众人边战边退，即将抵达密道出口时，一道玄铁闸轰然落下。闸门外，身材高大的黑袍人戴着狰狞青铜面具，手握玄铁重斧，斧刃滴血——正是赵晏头号亲信“鬼面将军”。
“陆乘，留下性命再走！”面具人声音沙哑如铁器摩擦。
陆乘瞳孔微缩，握紧玄铁刀：“鬼面，今日便是你的死期！”
鬼面挥起重斧劈来，势大力沉。陆乘侧身避开，玄铁刀顺势劈向对方手腕。“铛”的一声巨响，刀斧相撞，火花四溅，陆乘手臂发麻，虎口震裂流血。鬼面力气远超常人，显然是常年用斧练就的蛮力。
“就这点能耐，也敢闯矿场？”鬼面嘲讽着再次挥斧。
陆乘接连后退，小队成员被其他黑袍人牵制，无法支援。他独自应对鬼面，渐渐落入下风。玄铁刀与重斧一次次碰撞，手臂越来越沉，视线愈发模糊。
就在鬼面的重斧即将劈中头颅的瞬间，陆乘突然俯身，玄铁刀贴着地面横扫，斩断对方脚踝。鬼面惨叫着倒地，陆乘趁机上前，玄铁刀直刺心口。“噗嗤”一声，刀刃穿透胸膛，鬼面眼中闪过难以置信，随即气绝。
解决掉鬼面，士兵们合力抬起玄铁闸。密道外，熟悉的呐喊声传来——苏锦的大军杀进来了。
“陆将军！”秦风策马而来，“苏大人让我接应你！”
刺眼阳光涌入密道，陆乘走出洞口，看到苏锦勒马站在不远处。银甲染血，脸上沾着尘土，却难掩清丽容颜。见他平安，苏锦眼中闪过欣喜，翻身下马快步走来：“你没事吧？”
“无碍。”陆乘握住她的手，指尖温度驱散疲惫，“投石机已毁，赵晏的杀器没了。”
苏锦点头，目光投向矿场深处：“赵晏困在中枢大殿，身边有数百死士负隅顽抗。”
“今日必擒赵晏！”陆乘眼中凌厉尽显，“随我来。”
两人汇合大军，向中枢大殿杀去。士兵见投石机被毁、鬼面被杀，士气大跌，不少人弃械投降，顽抗者皆被迅速斩杀。
中枢大殿由玄铁浇筑，异常坚固。赵晏紧闭殿门，箭窗内箭矢不断射出，禁军难以靠近。
“大殿屋顶是木质结构，可用火攻。”苏锦观察着殿宇结构，“你率人爬屋顶投霹雳弹和火油，我在正面吸引火力。”
陆乘挑选十名擅长攀爬的士兵，带着火油和霹雳弹绕到殿侧。苏锦下令士兵集中火力射箭，掩护他们攀爬。
殿内，赵晏看着窗外战况，脸色铁青。他没想到陆乘和苏锦如此厉害，一路杀到中枢大殿。身边亲信面露惧色，已是强弩之末。
“废物！”赵晏拔出佩剑，“先帝负我，天下负我！今日让你们陪葬！”
他冲到殿门后指挥射箭，屋顶却突然传来巨响。霹雳弹炸开，瓦片纷飞，火油被点燃，火焰迅速蔓延。“屋顶着火了！”士兵们惊呼着躲避。
赵晏抬头，见屋顶火光冲天，浓烟涌入殿内，知道大势已去。眼中闪过疯狂，他提剑向殿后跑去——那里有直通草原的秘密通道。
“赵晏，哪里走！”陆乘从屋顶跃下，玄铁刀直指他。
赵晏回头，见陆乘如天神下凡，眼中闪过惊惧，随即被狠厉取代：“陆乘，毁我大计，我杀了你！”他挥剑刺来。
陆乘侧身避开，玄铁刀与佩剑相撞，佩剑瞬间被劈成两段。赵晏大惊，转身想逃，却被陆乘抓住后领拽了回来。
“放开我！我是先帝胞弟，大启亲王！”赵晏挣扎嘶吼。
“弑兄篡位、通敌叛国的逆贼，也配称亲王？”陆乘将他按在地上，眼中满是鄙夷。
苏锦率人冲进殿内，看到被制服的赵晏，长舒一口气。她走到赵晏面前，居高临下：“赵晏，毒杀先帝、谋害君主、通敌割地，桩桩皆是死罪。今日你插翅难飞！”
赵晏趴在地上，看着苏锦冰冷的眼神，突然疯狂大笑：“哈哈哈，苏锦，你以为赢了？就算我死了，也有人替我报仇！大启江山，迟早易主！”
“你这话是什么意思？”苏锦皱眉。
赵晏嘴角勾起诡异笑容，眼神疯狂：“西域……西域有盟……你们等着……”
话音未落，他猛地低头，嘴角溢出黑血——早已服下牙缝中的毒药。
陆乘上前探查，沉声道：“死了。”
苏锦看着他的尸体，心中疑虑丛生。赵晏临死前提到的“西域有盟”，究竟暗藏什么玄机？
此时，士兵匆匆跑来：“苏大人，陆将军，北狄单于率残部增援，已到矿场外围！”
两人对视一眼，神色凝重。赵晏虽死，北狄未灭，漠北之战，仍未结束。
“秦风，率骑兵阻击北狄！”陆乘沉声道。
“是！”秦风领命离去。
苏锦望着殿外火光，轻声道：“陆乘，还有一场硬仗要打。”
陆乘握紧她的手，眼神坚定：“无论前路如何，我与你并肩。”
漠北的风依旧凛冽，北狄骑兵的马蹄声越来越近，新的厮杀，即将开始。
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