漠北的风愈发凛冽，卷起漫天黄沙，嘶吼着掠过戈壁时，长安的宫城突然燃起了熊熊大火。
火光冲天，染红了半边夜空，浓烟滚滚，像一条黑色的巨龙，盘旋在宫城上空，呛得人呼吸困难。东宫方向的宫殿最先起火，干燥的木质结构遇火即燃，火焰顺着横梁快速蔓延，很快就吞噬了整座宫殿。燃烧的横梁“咔嚓”一声断裂，砸在地面上，溅起无数火星，又点燃了旁边的偏殿，火势越来越大，根本无法控制。
“苏大人！不好了！”禁军统领气喘吁吁地跑到苏锦面前，铠甲上沾着火星和烟灰，脸上满是焦急，“东宫方向失火，火势蔓延得太快，像是有人故意纵火！还有一伙不明身份的私兵闯入宫城，大约有两百多人，个个手持玄铁兵器，正在朝着陛下的寝殿方向冲去，意图劫持陛下！”
苏锦心中一沉，赵晏的残余势力果然动手了。她早已料到对方会趁她即将前往漠北、长安防务稍有调整的间隙发难，提前在宫城各处布置了暗卫，却没想到对方如此丧心病狂，竟敢在宫中纵火，不惜毁掉宫殿也要制造混乱。
“陛下呢？”苏锦语气急促，手中的长剑已出鞘，寒光闪烁，“立刻带我去见陛下！”
“陛下已被暗卫护送到密室，暂时安全。”禁军统领连忙答道，“但私兵人数众多，且个个凶悍，他们手中的玄铁兵器太过锋利，禁军的兵刃大多崩口断裂，少数劣质兵刃直接断成两截，根本抵挡不住！已经有不少禁军兄弟伤亡了！”
苏锦不再多言，率领亲卫朝着陛下的寝殿方向疾驰而去。沿途的宫殿已被大火吞噬，灼热的空气扑面而来，让人难以呼吸。燃烧的木屑纷纷落下，像是下了一场火雨，稍有不慎就会被烫伤。禁军们提着水桶，疯狂地朝着火焰浇水，却只是杯水车薪，火势丝毫没有减弱的迹象。
“杀！”一声暴喝传来，前方的广场上，士兵与禁军已经激战在一起。士兵们个个身着黑衣，脸上蒙着面巾，只露出一双双凶狠的眼睛。他们仗着玄铁弯刀锋利，在禁军中横冲直撞，刀光闪过之处，必有禁军倒下。一名士兵挥舞着弯刀，一刀劈开一名禁军的盾牌，顺势将弯刀刺入他的胸膛，动作干净利落，显然是受过专业训练的死士。
“所有人听令！结成防御阵型，专攻他们的兵器薄弱处！”苏锦一声令下，亲卫们立刻行动起来。她手中的长剑是先帝所赐，由百炼精钢打造，虽不如玄铁锋利，却也坚韧无比。长剑出鞘，寒光闪烁，她如一朵带刺的玫瑰，在乱军中穿梭，剑尖所到之处，必有私兵倒地。
一名士兵见她是女子，眼中闪过一丝轻蔑，挥舞着玄铁弯刀朝着她劈来，刀风凌厉，带着破空之声。苏锦唇角勾起一抹冷峭，身形如蝶翼般侧闪，避开刀锋的瞬间，长剑精准挑开弯刀的刀背，顺势缠住枪杆，脚下一扫，使出一记巧劲，将那名私兵绊倒在地。没等他起身，长剑已抵住他的咽喉。
“说！你们的首领是谁？还有多少内应？”苏锦冷声问道，眼神锐利如刀。
那名士兵眼中闪过一丝恐惧，却咬着牙不肯说话，猛地想要起身反抗。苏锦手腕一用力，长剑刺入他的咽喉，鲜血喷涌而出。她拔出长剑，擦去剑上的血迹，目光扫过战场，心中愈发凝重——这些私兵的招式狠辣，配合默契，显然是赵晏精心培养的死士，而他们手中的玄铁兵器，比矿场样本上的更为精良，显然是最新铸造的。
“这些兵器都是未完成品，刃口虽利，却不耐久战！”苏锦大喊着提醒禁军，“集中攻击刀背和刀柄连接处，那里是最薄弱的地方！”
禁军们闻言，立刻改变战术，不再与玄铁弯刀硬拼，而是纷纷瞄准兵器的连接处。一名禁军瞅准机会，用长枪狠狠砸在一名私兵的弯刀刀柄上，只听“咔嚓”一声，弯刀断裂，那名私兵瞬间失去了武器，被周围的禁军一拥而上，制服在地。
有了突破口，战局渐渐扭转。士兵们的弯刀接连断裂，失去武器的他们战斗力大减，很快就陷入了劣势。火海中，一名领头的黑袍人看到局势不妙，眼神一狠，转身想要朝着密室的方向冲去——显然是想做最后的挣扎，劫持萧珩。
苏锦一眼认出他是赵晏的宗室同党赵奎，当年赵晏“病逝”后，他就一直以宗室旁支的身份潜伏在长安，没想到竟是核心内应。“赵奎，哪里跑！”苏锦大喝一声，提剑追了上去。
赵奎回头，眼中满是狰狞：“苏锦，你以为你能阻止漠北公殿下吗？长安很快就会沦陷，你和萧珩都得死！北狄的铁骑已经在路上了，你们大启气数已尽！”他挥舞着玄铁长枪，朝着苏锦刺来，枪尖泛着幽蓝的光，显然也淬了毒。
苏锦毫不畏惧，长剑迎了上去。“当”的一声，长剑与长枪碰撞在一起，火花四溅。赵奎的力气极大，长枪压得她手臂发麻，但苏锦的招式更为灵活，辗转腾挪间，不断寻找着反击的机会。她知道，赵奎是最后的关键，拿下他，或许能问出更多赵晏的阴谋。
两人激战了十几个回合，苏锦渐渐摸清了赵奎的招式套路。他的枪法刚猛有余，灵活不足，且急于求成，露出了不少破绽。苏锦抓住一个空隙，侧身避开长枪，长剑顺势划过他的手腕。赵奎惨叫一声，长枪落地，手腕处的鲜血喷涌而出。
苏锦趁机上前，一脚将他踹倒在地，长剑抵住他的咽喉：“说，赵晏的主力还有多久到长安？你们在长安还有多少内应？”
赵奎脸色惨白，却依旧不肯屈服，他死死盯着苏锦，眼中满是怨毒：“漠北公殿下……万岁……”话音未落，他猛地咬碎口中的毒囊，嘴角溢出黑血，瞬间没了气息。
苏锦看着他的尸体，心中一阵冷笑。她立刻下令：“全面搜查宫城，不放过任何一名私兵，仔细排查每一处宫殿，找出所有内应！另外，严查宗室成员，凡是与赵晏有牵连的，一律逮捕入狱，等候发落！”
禁军们立刻行动起来。苏锦来到密室，萧珩正坐在榻上，脸色虽苍白，却依旧镇定，身边的暗卫寸步不离。“苏姐姐，局势如何？”看到苏锦进来，萧珩连忙问道。
“陛下放心，叛乱已基本平定。”苏锦扶他起身，语气缓和了些，“带头的赵奎已服毒自尽，其余私兵要么被斩杀，要么被制服，宫城的火势也在控制之中。”
萧珩点了点头，目光坚定：“苏姐姐，我已下旨，剥夺赵晏的宗室身份，全国悬赏捉拿，凡是能提供他踪迹的，重赏千金；凡是能斩杀他的，封官加爵。另外，我已调动边境所有兵力，北上支援秦风，务必在漠北拦住赵晏，不让他南下一步。”
就在这时，暗卫送来一封急信，脸上带着一丝喜色：“苏大人，秦风将军传来紧急消息！陆将军已苏醒，他率领小队潜入粮草窖，成功烧毁了赵晏的所有粮草！目前他正在与秦风将军汇合，合力攻打铸兵场，试图摧毁玄铁投石机。另外，陆将军已找到沙棘草，正在炼制解药，不日就能痊愈！”
苏锦心中悬着的石头终于落地，眼中泛起泪光。陆乘没事，粮草窖已毁，赵晏的阴谋遭受重创。但她知道，这只是暂时的胜利，三日后的决战，才是真正的考验。
她走到窗边，望着漠北的方向。火光已渐渐熄灭，宫城恢复了往日的肃穆，却处处透着战争的气息。玄铁兵器的寒光，毒箭的阴影，宗室的叛乱，北狄的觊觎，这一切都将在三日后的漠北草原画上句号。
“陆乘，等我。”苏锦轻声呢喃，手中的长剑握得更紧，眼中闪烁着坚定的光芒，“这一战，我们必胜。”
远处的漠北草原上，陆乘正靠在沙棘草丛边休息。解毒的汤药已喝下，体内的毒素渐渐消退，精神好了许多。他望着长安的方向，仿佛看到了苏锦的身影，嘴角不自觉地扬起一抹笑容。秦风走到他身边，递上一碗水：“将军，苏大人那边传来消息，长安的叛乱已平定，她正率军赶来支援我们。”
陆乘接过水，一饮而尽，眼中闪烁着期待的光芒：“好！三日后，我们就在草原上，与赵晏决一死战！”
风掠过草原，带着一丝躁动，一场决定大启命运的决战，即将拉开序幕。
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