永熙城的这个夏天，来得格外酷烈且漫长。
往年初夏应有的湿润微风仿佛被无形的屏障隔绝，取而代之的是终日不休的、裹挟着尘土与热浪的干风。
天空不再是澄澈的蓝，而是一种病态的、灰蒙蒙的苍白，太阳高悬其上，像一枚烧红的烙铁，无情地炙烤着大地。
护城河的水位一降再降，沿岸露出了大片干涸龟裂的河床，淤泥被晒得发硬发白。
御花园里，那些精心养护的奇花异草也失了精神，花瓣卷边，叶片耷拉，连蝉鸣都显得有气无力。
宫墙之外，景象更为严峻。
京畿地区的农田里，本该绿意盎然的禾苗如今一片蔫黄，土地裂开纵横交错的缝隙，如同老农额头上深刻的愁纹。
百姓们眼巴巴地望着天空，祈雨的香火在各处土地庙前缭绕，却始终换不来一片乌云。一种焦灼、惶恐而又无可奈何的情绪，像瘟疫一样在民间蔓延。
就在这片燥热与不安中，一些隐秘的流言，如同地底滋生的毒蕈，开始悄然传播。
起初只是在茶楼酒肆最不起眼的角落，几个穿着粗布衣衫的汉子压低了声音：
“听说了吗？这天灾……怕不是人祸引来的……”
“嘘！莫谈国事！”
“可这雨再不下，一家老小可怎么活？我听城南的王半仙说，是宫里……出了妖孽，冲撞了龙气，上天才降下惩罚……”
“妖孽？谁？”
“还能有谁？那位新晋的柔妃娘娘呗！听说她入宫前就来历不明，长得跟狐仙似的，把陛下迷得……啧啧，连早朝都险些误了。钦天监的老大人前些日子不是还因为‘星象有异’被陛下申饬了吗？我看呐，就是陛下被蒙蔽了……”
流言越传越广，越传越具体，渐渐从市井传入坊间，又从某些低阶官员的府邸，隐隐约约地飘进了巍峨的宫墙。
凤仪宫内，虽因之前种种，皇后柳云舒的权势大不如前，宫中用度也被削减，但这座宫殿依旧保持着它应有的庄严与……一丝挥之不去的冷清。
殿内角落摆放着冰鉴，散发着丝丝凉意，却驱不散皇后眉宇间的阴郁。
她穿着一身略显陈旧的暗紫色宫装，头上只簪着几支素银簪子，与昔日凤冠霞帔的辉煌相比，判若两人。
她正拿着一把小银剪，慢条斯理地修剪着一盆兰草的枯叶，动作优雅，眼神却锐利如刀。
心腹大宫女锦瑟悄步进来，低声道：“娘娘，宫外传来消息，那些话……已经散播开了。”
皇后手中的银剪微微一顿，一片半黄的叶子飘然落下。
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着几分快意，又夹杂着更深的怨毒：“好。很好。本宫倒要看看，这天怒人怨的‘妖妃’之名，她沈昭昭要如何担待！陛下能堵住朝堂上的嘴，还能堵住这天下悠悠众口，堵住这赤地千里的苍天吗？”
她放下银剪，走到窗边，望着窗外被烈日晒得发白的汉白玉栏杆，声音低沉而充满恨意：“去，让我们的人再加把火。尤其是那些清流御史，不是最讲究‘天人感应’吗？该他们出来说话了。记住，手段要干净，别留下把柄。”
“是。”
锦瑟应声退下，殿内重归寂静，只有冰鉴融化的水滴，偶尔发出“滴答”一声轻响，更添压抑。
与凤仪宫的阴冷算计不同，关雎宫内却是一片静谧。
殿内四处摆放着盛满冰块的金盆，宫女们轻手轻脚，不敢发出丝毫声响。
江浸月只着一件月白色的轻纱软裙，乌黑的长发随意挽起，用一根简单的玉簪固定，正临窗而坐，手持一卷书册，却许久未曾翻动一页。
她的目光投向窗外那株有些打蔫的西府海棠，神情平静，看不出喜怒。
贴身宫女蕊珠端着一碗冰镇酸梅汤走近，轻轻放在她手边的小几上，脸上带着难以掩饰的忧色：“娘娘，您听说了吗？外面那些糟心的话……”
江浸月收回目光，端起白玉碗，用小勺轻轻搅动着深色的汤液，语气淡得像一缕烟：“听见了又如何？不过是些见不得光的老把戏。”
“可是……”
蕊珠急道，
“三人成虎，众口铄金！如今又赶上这大旱，百姓们心里恐慌，最容易听信这些胡说八道了！长此以往，只怕对娘娘的清誉有损啊！”
江浸月抿了一口酸梅汤，冰凉的液体滑入喉间，带来一丝短暂的清醒。
她何尝不知这流言的恶毒？
利用天灾构陷于人，是最难辩驳，也最能动摇根基的手段。
皇后这一招，不可谓不狠。
就在这时，另一名贴身宫女云卷从殿外走了进来。
她神色如常，步履平稳，来到江浸月身边，低声道：“娘娘，内务府送来了这个月的份例，奴婢已清点入库。另外……陛下身边的高公公方才派人来传话，说陛下晚些时候会过来用膳。”
云卷的语气平静无波，仿佛完全没有听到外面的风言风语。
她是顾玄夜的人，对江浸月的处境，内心或许复杂，但表面功夫一向做得无可挑剔。
江浸月抬眼看了看云卷，又看了看一脸焦急的蕊珠，心中了然。
蕊珠是真心为她担忧，而云卷……
她更像一个冷静的旁观者，或者说，一个潜在的监视者。
“本宫知道了。”
江浸月放下玉碗，用丝帕拭了拭嘴角，对蕊珠道，
“去小厨房看看，晚膳准备得如何了，陛下近来为旱情忧心，胃口不佳，让他们做些清爽开胃的。”
支开了蕊珠，殿内只剩下江浸月和云卷。
江浸月走到书案前，铺开一张特制的、不易被察觉的素笺，研墨。
她的动作不疾不徐，带着一种成竹在胸的沉稳。
“云卷，”
她头也不抬地开口，声音压得很低，
“想办法传信出去，两件事。”
云卷垂首恭立：“娘娘请吩咐。”
“第一，告诉义父，可以启动‘祥瑞’计划了，地点、形制，按我之前交代的办，务必做得干净，像真的一样。”
她的笔尖在纸上迅速移动，写下几个关键词和地点。
“第二，”
她顿了顿，笔尖悬停片刻，
“传信给……‘那边’，我需要近期南方及东南沿海的天气舆图，越详细越好，尤其是关于风信、云象的记载。”
云卷眼神微动，瞬间明白了江浸月的意图——她要借势，甚至要“预测”天时！
她心中凛然，这位主子的心智与胆魄，远超她的想象。
“是，奴婢明白。”
云卷接过密信，贴身藏好，悄无声息地退了出去。
江浸月独自站在书案前，看着窗外依旧炽烈的阳光，眸色深沉。
流言如刀，旱情如火，她不能坐以待毙。
皇后想用“天意”压她，她便要亲手制造一场“天意”，一场足以将她推向更高处，同时将对手彻底打入深渊的“天意”！
这场无声的战争，才刚刚开始。
而第一步，便是要让那远在千里之外的“祥瑞”，成为刺破这谣言阴云的第一道曙光。
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