自那日田不易宣布允许张小凡佛道同修后，大竹峰的日子仿佛真的彻底平静下来。张小凡心无旁骛，每日勤修不辍，太极玄清道与大梵般若在他体内缓慢而艰难地寻找着共存的平衡。李天则依旧是那副懒散模样，除了必要的功课，大部分时间都窝在自己屋里或后山，美其名曰“感悟天道”，实则继续夯实他蜀山心法小成后的根基，并开始初步尝试驾驭更为精妙的“万剑诀”。
这一日，李天瞅准田不易心情似乎不错，端着一壶刚沏好的、散发着清冽竹香的灵茶，溜达到了守静堂。
“师傅，您尝尝这个，弟子刚用后山晨露泡的。”李天笑嘻嘻地给田不易斟上一杯。
田不易瞥了他一眼，端起茶杯呷了一口，眉毛微挑：“嗯，火候还行。无事献殷勤，说吧，又打什么鬼主意？”
“瞧您说的，弟子这是孝敬您。”李天脸上堆着笑，凑近了些，压低声音，“师傅，弟子是在想小凡师弟那件事……那噬血珠，毕竟是普智神僧遗物，虽说煞气内蕴，但一直由师傅您保管，是否……不太妥当？”
田不易放下茶杯，胖脸上神色不变，眼神却锐利了几分：“哦？你觉得该如何处置？”
李天知道田不易这是在考较他，便正色道：“弟子以为，此物虽邪，但终究是普智神僧交给小凡的。如今小凡既已坦诚一切，且得掌门师伯允许同修佛法，这噬血珠于他而言，或许并非全是祸患。佛法最重镇压与化解，若小凡能以大梵般若之力逐渐磨去珠内凶戾之气，未尝不是一场造化。反之，若一直由师门保管，反而显得对小凡不够信任，可能让他心中再生芥蒂。当然，为防万一，师傅您可以施加封印，限制其凶性，并严令小凡不得轻易动用，只在修行佛法时，借其气息磨砺心性。”
田不易沉默片刻，手指轻轻敲着桌面。李天的话不无道理。将噬血珠还给张小凡，既是信任，也是一种考验和磨砺。有他从旁看顾，加上封印，短时间内应无大碍。更重要的是，这确实能安张小凡之心。
“哼，你小子，心思倒是缜密。”田不易哼了一声，算是默认了，“也罢，便依你所言。不过，”他语气转厉，“若因此珠出了什么纰漏，我唯你是问！”
“师傅放心，弟子一定看好小凡师弟！”李天拍着胸脯保证。
翌日，田不易便将张小凡叫到跟前，将那颗被施加了数道青云秘传封印、气息内敛了许多的噬血珠还给了他，并严词告诫其利害关系。张小凡捧着失而复得的珠子，感受着上面师傅留下的温暖灵力封印，心中激动不已，对田不易和李天更是感激涕零，连连叩首保证绝不敢滥用。
解决了噬血珠的问题，李天觉得浑身轻松。这日午后，他正监督着张小凡在竹林空地上练习最基础的御物法门——控制一根小小的竹枝漂浮。张小凡资质确实平庸，那竹枝在他灵力催动下歪歪扭扭，时上时下，看得一旁的田灵儿直跺脚。
“笨小凡！气要稳，神要凝！你看我的！”田灵儿忍不住再次示范，琥珀朱绫如臂指使，灵动非凡。
张小凡看得认真，却越发手忙脚乱。
就在这时，一道小小的灰色影子快如闪电般从竹林深处窜出，目标直指田灵儿放在旁边石块上的一个小小玉瓶——里面装着几颗她平日里当零嘴吃的、蕴含微弱灵气的聚气丹。
“吱吱！”那灰影发出一声得意的尖叫。
李天眼疾手快，几乎是本能地，脚下醉仙望月步微动，身影一晃，便拦在了那灰影之前。定睛一看，竟是一只通体灰毛、眼睛溜圆、额头上有一道浅浅褶皱仿佛闭着的第三只眼的小猴子！这猴子动作极快，一见被拦，龇牙咧嘴地就要从李天胯下钻过。
“嘿，小东西，身手不错啊！”李天来了兴趣，也不动用灵力，纯粹以醉仙望月步的精妙身法，左挡右闪，任凭那小猴子如何窜跳，总是差之毫厘地被拦住去路。
这小猴子自然便是三眼灵猴小灰。它几番尝试不得手，气得抓耳挠腮，对着李天吱吱乱叫。
这边的动静也惊动了张小凡和田灵儿。田灵儿一看是自己的丹药差点被偷，气得柳眉倒竖：“哪里来的野猴子！敢偷我的丹药！”说着就要驱使朱绫去抓。
张小凡却看着那小猴子灵动机警的模样，觉得十分可爱，忍不住开口道：“小师姐，它……它好像只是饿了，别伤它。”
就在这时，小灰似乎察觉到了张小凡的善意，以及他身上那股隐隐与自然亲和的气息（或许是身怀噬血珠和大梵般若的异状），眼珠一转，“嗖”地一下窜到了张小凡身后，抓着他的裤腿，探出半个脑袋，警惕地看着田灵儿和李天。
张小凡身体一僵，看着脚边瑟瑟发抖的小猴子，心中莫名一软，蹲下身，从自己怀里掏出一块普通的干粮，小心翼翼地递了过去。
小灰嗅了嗅，犹豫了一下，还是接了过去，狼吞虎咽起来，吃完后，还亲昵地用头蹭了蹭张小凡的手心。
“嘿，这猴子倒跟小凡你有缘。”李天见状，也散了架势，抱臂笑道。
田灵儿见小猴子亲近张小凡，气也消了大半，哼道：“算它识相！小凡，这猴子以后就归你管了，要是再偷东西，我连你一起教训！”
张小凡憨憨一笑，看着蹭自己手心的小灰，心中涌起一股暖意，低声道：“谢谢你，小猴子……以后，我就叫你小灰吧。”
自此，三眼灵猴小灰便在大竹峰住了下来，成了张小凡形影不离的伙伴。
又过了些时日，张小凡在后山砍伐黑节竹时，怀中那颗被封印的噬血珠竟毫无征兆地微微震动起来，散发出一股隐晦的牵引之力，似乎在召唤着什么。他心中诧异，不由自主地顺着那股感应的方向走去，穿过茂密的竹林，来到一处人迹罕至的幽深山谷。
谷中弥漫着一股阴森寒气，在那山谷中央，静静地插着一根非金非玉、颜色黝黑、长约二尺的奇异短棒。短棒周围寸草不生，隐隐散发出一股吸魂夺魄的诡异气息，正是那上古奇珍——摄魂棒！
此刻，他怀中的噬血珠震动得越发剧烈，而那根摄魂棒似乎也感受到了同等级别异宝的气息，棒身开始泛起幽幽光芒。两股凶煞之气遥遥相对，彼此吸引又互相排斥，竟引得山谷内阴风呼啸。
张小凡惊疑不定，正不知该如何是好，怀中的噬血珠却猛地挣脱了他手掌的束缚，化作一道血光，直射向那根摄魂棒！与此同时，摄魂棒也腾空而起，迎向噬血珠！
两件世间至凶至邪之物在空中猛然相撞！
预想中的惊天爆炸并未发生，血光与黑气疯狂交织、缠绕、吞噬，最终在一阵令人心悸的能量波动后，竟奇迹般地融合在了一起。光芒散尽，一柄样式古朴、颜色暗红、顶端镶嵌着那颗噬血珠的短棒，“哐当”一声落在了地上，那股原本泾渭分明的凶戾与吸魂之气也奇异地融为一体，变得内敛而深沉。
这，便是日后令正魔两道闻之色变的——噬魂棒！
张小凡呆立半晌，方才小心翼翼地走上前，捡起这根已然合一的短棒。入手一片冰凉，棒身似乎与他产生了一丝微妙的联系。他尝试着运转微薄灵力，噬魂棒并无剧烈反应，只是那冰凉的触感中，隐隐传来一种血脉相连般的顺从感。
他将此事告知了李天。李天心知肚明，这便是那命中注定的神兵了。他仔细观察了一番，感受到噬魂棒内那磅礴而邪异的力量已被某种规则束缚，暂时不会反噬其主，便对张小凡道：“此物凶险，但既与你有缘，便是你的造化。切记，力量无分正邪，关键在于持用之人心。你需以自身意志驾驭它，而非被其奴役。未经师傅允许，绝不可轻易示人，更不可滥用其力。”
张小凡自然点头应下，将这“烧火棍”模样的噬魂棒当成了自己的第一件“法宝”，每日练习御物时，便尝试操控它。或许是机缘契合，这噬魂棒在他手中，竟比操控竹枝、普通棍棒要顺畅得多。
这一切，自然都落在了师娘苏茹的眼中。苏茹心思细腻，性情外柔内刚，对弟子们看似不甚管束，实则关爱有加。她见张小凡资质平庸却心性坚韧，又得了一只灵猴，寻了根（在她看来）古怪的烧火棍，便知这孩子自有其机缘。这日，她特意将张小凡叫到跟前，仔细检查了他的修为进度，又温和地指点了他几句灵力运转的关窍。
“小凡，你根基虽薄，但贵在持之以恒。佛道同修，前路艰难，切记戒急用忍，稳扎稳打。”苏茹声音温柔，递给他一个小玉瓶，“这里面是几颗‘凝神丹’，于你稳固心神、调和异种灵力略有裨益，省着点用。”
张小凡接过玉瓶，感受着师娘话语中的关切，鼻子一酸，差点落下泪来，连忙躬身道：“多谢师娘！弟子一定努力，绝不辜负师娘厚爱！”
苏茹微微一笑，目光又转向一旁看似无所事事、实则眼神清亮的李天，意味深长地道：“老七，你天赋最好，更需勤勉，莫要辜负了你师傅的期望。七脉会武不远了，届时各脉精英尽出，可莫要给你大竹峰丢了脸面。”
李天心中一凛，知道这位师娘眼光毒辣，恐怕早已看出自己并非表面那般简单，连忙收起嬉皮笑脸，正色道：“弟子谨记师娘教诲！”
苏茹点了点头，不再多言，转身离去。
望着苏茹离去的背影，又看了看正在一旁努力与噬魂棒“沟通”的张小凡，以及在他肩头跳来跳去的小灰，李天知道，所有的线索都已埋下，所有的机缘正在悄然汇聚。
山雨欲来风满楼，而这大竹峰的平静，恐怕也维持不了多久了。他抬头望向青云山深处，那里，通天峰的钟声似乎隐隐传来，预示着即将到来的盛大聚会——七脉会武。
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