自极渊归来，烈阳酒馆——或者说，初步觉醒的“文明方舟”——仿佛脱胎换骨。它不再仅仅依赖地脉，其核心那温暖而坚韧的【文明薪火】如同内置的永动炉心，驱动着这庞然大物，以一种沉稳而不可阻挡的态势，在北方荒原上留下一条条生机盎然的绿色轨迹。
江小鱼掌心的赤金纹路微微发烫，与酒馆、与冥冥中那浩瀚的火种本源保持着某种玄妙的联系。他并未急于探索星图所示的其他位面，而是决定先折返，巩固后方，消化此次极渊之行的收获，并为小脉和朵拉寻找彻底治愈伤势的办法。
归途选择了另一条略为偏西的路径，意图绕过一些已知的危险区域和银秤同盟可能残存的势力范围。然而，命运的丝线，似乎总喜欢将人牵引向特定的节点。
这天黄昏，酒馆前方出现了一片极其怪异的谷地。两侧山崖高耸陡峭，如同被巨斧劈开，岩石呈现出暗沉的铁锈色。谷口狭窄，向内望去，谷底并非草木，而是铺满了厚厚的、颜色各异的……碎片。
那不是普通的岩石碎片。在落日的余晖下，那些碎片反射着陶瓷、琉璃、金属特有的光泽——那是无数碎裂的酒器！酒杯、酒壶、酒坛、酒樽……大的如磨盘，小的如指甲，层层叠叠，不知堆积了多厚，将整个谷底几乎填满。碎片之间，隐约可见森森白骨，有些白骨手中，甚至还紧握着半截破碎的酒器。空气中弥漫着浓烈到化不开的、陈腐了不知多少年的酒气，混合着尘土与死亡的味道。
“这是……‘断觥谷’？”老莫翻着地图和古籍，脸色有些发白，“传说中上古一场涉及‘酒神信仰’的惨烈决战之地。据说败者一方的所有酒器都被当场击碎，连同持觥者一起埋葬于此。这里的怨念和残存的酒神律法力量非常诡异，靠近者容易陷入永恒的‘醉死’幻境……头儿，咱们最好绕开。”
江小鱼看着那片死寂而诡异的谷地，点了点头。他也不想节外生枝，尤其是在小脉状态不佳的情况下——小家伙自从极渊回来后，虽然身体无碍，但昨晚突然发起了低烧，一直昏昏沉沉，只偶尔呢喃几句让人听不懂的话，比如：“谷底……有好多空杯子在哭……好伤心……”
然而，就在江小鱼准备下令酒馆转向，绕开这片不祥之地时——
“嗡……”
酒馆自身，突然传来一阵低沉的、仿佛来自地基深处的震颤！紧接着，那对巨大的晶化履带，竟然在没有得到任何指令的情况下，自行开始转动、调整方向！庞大的身躯，缓缓而坚定地……朝着断觥谷那狭窄的入口驶去！
“怎么回事？！控制系统失灵了？”老莫惊呼，扑到控制台前，却发现所有手动操控装置都失去了响应！酒馆仿佛拥有了自己的“意志”，正被某种来自谷地深处的、强烈的“呼唤”或“牵引”所吸引！
同时，酒馆地基中那些与铁母之灵融合的铁藤，也如同嗅到气味的蛇群，不由自主地从履带缝隙、从墙体根基处探出，如同无数根敏感的触须，深深扎入谷口干燥的沙土之中，似乎在贪婪地汲取、感知着什么，又像是在……朝圣。
“是铁母之灵……它在回应谷地里的东西！”朵拉脸色凝重，她能感觉到自己与金属生命那微弱的共鸣正在剧烈波动，“那里……有和它同源，或者让它感到极度渴望、或极度悲伤的东西！”
塞拉菲娜已经持剑立于前檐，金色瞳孔警惕地扫视着越来越近的谷口：“领主，强行脱离？”
江小鱼眉头紧锁，看着酒馆这反常的自主行为，又想起小脉的呓语，心中升起不祥的预感。但他知道，强行用【法则重构】权限中断酒馆行动或许可以，但可能会伤及刚刚与火种深度共鸣、正处于微妙蜕变期的酒馆本身，更可能错过某些至关重要的线索。
“稳住，保持警戒，跟着它进去。”江小鱼最终下令，“看看究竟是什么在吸引它。”
酒馆碾过谷口散落的碎陶片，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，缓缓驶入了断觥谷。
夕阳的最后一丝余晖被高耸的山崖遮挡，谷内光线骤然昏暗。堆积如山的破碎酒器在昏暗中泛着幽幽的微光，那些半掩的白骨更添诡异。酒气愈发浓烈，几乎凝成实质的雾气，带着一种甜腻到令人作呕、却又隐含庄严的气息。
当酒馆那庞大的身躯完全进入谷地中心区域时——
“轰！轰！轰！”
地面剧烈震动！无数裂痕在堆积的碎陶片与白骨间炸开！一具具身影，破土而出！
它们并非活物，而是由某种暗青色青铜铸造的“酒俑”！高约两米，人形，但面部是光滑的、没有任何五官的青铜面罩，只在眼部位置留有两个幽深的孔洞。它们身披古朴的战甲，样式与现今大陆任何种族都不同，手中持握着同样由青铜铸造、却闪烁着寒光的奇异长柄战刃。最引人注目的是，每一具酒俑的胸口铠甲上，都铭刻着一枚残缺不全的、仿佛由酒杯、麦穗与火焰扭曲而成的徽记。
整整三百具青铜酒俑，动作整齐划一，如同沉睡的军队被唤醒，从四面八方破土而出，将酒馆团团围住，封死了所有退路！它们沉默无声，但那股冰冷的、带着陈年酒渍与铁锈气息的杀意，却如同实质的冰水，淹没了整个谷地。
为首的一具酒俑，格外高大，接近三米。它手中的武器并非战刃，而是一柄造型奇异、仿佛由无数大小不一的酒杯扭曲缠绕而成的青铜长杖——万杯长杖。杖头最顶端，一只巨大的、如同祭器般的青铜觥微微倾斜，仿佛随时会倾倒出致命的液体。
这具首领酒俑缓缓上前一步，覆盖面部的青铜发出沉闷的摩擦声。一个非男非女、如同两口铜钟互相撞击震荡的宏大声音，从面具下传来，每一个音节都仿佛带着古老的酒神律令，敲打在所有人的灵魂上：
“僭越者……”
“擅动火种……”
“亵渎酒仪……”
“当饮……千殇！”
“千殇”？千杯伤魂之酒？
塞拉菲娜冷哼一声，圣剑已然出鞘，金色斗气如同燃烧的火焰般升腾：“装神弄鬼！领主，让我……”
“等等！”江小鱼抬手制止了她。他的目光，死死盯着那些酒俑胸口的残缺徽记。那纹样……他太熟悉了！与《失落酿造录》扉页上那个模糊的、他一直以为是装饰的印记，完全一致！只是这里的更加清晰，虽然残缺，却带着一种难以言喻的神圣与……悲怆感。
这些酒俑，和《失落酿造录》，和失落的上古酒神信仰，甚至可能和“行路神所”的起源，有着直接关联！
他看向那具首领酒俑——执觥者·厄里克。对方那冰冷空洞的青铜眼孔，似乎也在“注视”着他，带着一种程序化的审判意味，以及一丝……极其隐晦的、仿佛在确认什么的波动。
一个大胆甚至疯狂的念头在江小鱼心中升起。他深吸一口气，无视周围森然的杀机，忽然从酒馆前檐一跃而下，落在堆积的碎陶片上。
“头儿！”老莫和塞拉菲娜同时惊呼。
江小鱼没有回应，他目光扫过，迅速锁定了一具在破土时似乎头部撞到岩石、略有破损、倒在地上尚未完全爬起的普通酒俑。他快步上前，在那酒俑试图挣扎起身之前，双手猛地按在了它那光滑冰冷的青铜头颅两侧！
“强行共鸣！读取记忆碎片！”江小鱼催动掌心的赤金纹路，将自身那与火种本源共鸣后得到强化的灵魂感知，不顾一切地灌入这具明显蕴含着古老意念的青铜造物体内！
“嗡——！”
青铜头颅剧烈震颤！江小鱼的意识瞬间被拉入一片混乱、破碎、充满悲怆与烈酒气息的幻象洪流！
他“看”到：
一座无法形容其宏伟与神圣的、由美酒与星光构筑的辉煌神殿，正在崩塌！燃烧的文明星河作为背景，无数身影在绝望中战斗、祈祷、消逝。
神殿的最前方，崩塌的台阶之上，站着一个人。
那人背对着毁灭的景象，一袭简朴的白衣，手中举着一只看起来平平无奇的陶土酒杯，杯中是清澈如泉水的液体，却倒映着漫天燃烧的星辰。
他缓缓转过身，将杯中酒，一饮而尽。
然后，他看向了“镜头”，看向了正在读取记忆的江小鱼。
那张脸……
清晰无比。
年轻，平静，眼中却承载着整个文明陨落的重量与决绝。
那是……
江小鱼自己的脸！
或者说，是一张与江小鱼此刻的容貌，有八九分相似，却更加古老、更加沧桑的脸！
幻象轰然破碎！
江小鱼如同被重锤击中，闷哼一声，踉跄后退，脸色瞬间苍白，额头上渗出冷汗，脑海中那惊鸿一瞥的“自己”的面容，却如同烧红的烙铁，深深印刻。
“初代……酒主……”一个微弱而震惊的声音，从酒馆方向传来。
是奥蕾莉亚。她不知何时也来到了前檐，手紧紧按着自己的心口，脸色比江小鱼还要难看。她体内那源自古老魅魔女王、封印着无数记忆与知识的本源核心，此刻正以前所未有的幅度剧烈震颤着！一段被层层封印、连她自己都几乎遗忘的远古低语，如同突破堤坝的洪水，冲破了束缚，在她灵魂深处轰然回响：
“契约见证……星河为酿……文明作觞……”
“初代酒主……以身封火……以待归来……”
“容器……已至……仪式……重启……”
奥蕾莉亚猛地抬起头，看向下方脸色苍白的江小鱼，那双总是氤氲着魅惑与狡黠的紫色眼眸中，此刻充满了难以置信的惊骇、茫然，以及一丝连她自己都未察觉的、源自灵魂本能的敬畏与……恐惧。
她的声音干涩而颤抖，几乎不成调：
“你……你不是什么意外获得金手指的‘玩家’……”
“你是……‘容器’！”
“承载着……某个早已陨落文明最后希望与罪孽的……‘归来之容器’！”
容器？归来？
江小鱼脑海中一片混乱。极渊火种的认可，《失落酿造录》的指引，铁母之灵的追随，如今这断觥谷的拦截，酒俑记忆中的“自己”，奥蕾莉亚体内的远古契约低语……这一切碎片，似乎正在拼凑成一个远超他想象的、令人不寒而栗的真相。
而执觥者·厄里克，似乎对江小鱼强行读取记忆的行为以及奥蕾莉亚的失态毫不在意，或者说，这本就是他“审判”程序的一部分。他缓缓举起了手中的万杯长杖。
随着他的动作，谷地中那浓郁到化不开的陈年酒气，仿佛被无形的力量操控，开始剧烈翻涌、凝聚！化作无数条粗大无比、闪烁着暗沉酒光的实质锁链，如同拥有生命的巨蟒，从四面八方缠向酒馆的履带、支柱、乃至外墙！
“咔啦啦啦——！”
锁链收紧，发出刺耳的金属摩擦声！酒馆庞大的身躯猛地一震，行进的势头被硬生生遏止！
“领主！不好了！”老莫的惊呼从传讯水晶中传来，充满了焦急，“地脉！我们和外界地脉的联系被一种奇特的‘酒咒’力量强行封锁、切断了！【文明薪火】的自动运转虽然不受影响，但行路形态的主动操控和大部分能量输出通道都被卡死了！我们……我们动不了了！”
酒馆，被困在了这诡异的断觥谷中，如同落入蛛网的飞虫。
面对这绝境，江小鱼却突然奇异地冷静了下来。他不再去看奥蕾莉亚惊骇的眼神，也不再去纠结那令人头痛的“容器”之谜。他的目光，落在了周围那些青铜酒俑空洞的眼部。
在那幽深的孔洞深处，他似乎看到了一丝极其微弱的、并非完全冰冷程序化的东西——那是一点点残留的、跨越了漫长时光的……“执念”。对某种仪式的执念，对某种味道的执念，对某个身影的……执念。
酒……殇……试炼……
江小鱼忽然笑了，那笑容里带着一丝豁出去的疯狂，也带着一丝了然的明悟。
他伸手，从怀中取出那个一直随身携带的、曾经装满【烈阳精酿】、如今早已空空如也的银质酒瓶。然后，他再次用匕首，划开了自己那已经烙印了赤金纹路的掌心。
鲜血涌出，滴入空瓶。
他看着瓶底那一点点属于自己的、温热的鲜血，又抬头看向执觥者·厄里克那冰冷的青铜面具，朗声道，声音在寂静的谷地中回荡：
“既然你们的试炼是‘酒’，是‘殇’……”
“那我便以我血为引，以我心为酿……”
“敬你们一杯……”
“敬这被遗忘的战场，敬这未散的执念，敬那……或许存在的……‘过去’。”
说着，他手腕一翻，将瓶底那混合了自己鲜血与意志的“血引”，朝着脚下布满碎陶与白骨的地面，轻轻倾倒下去。
血滴落地的瞬间——
“嗡————————！！！”
整座断觥谷，所有堆积如山的碎陶片、所有青铜酒俑、甚至那弥漫了不知多少万年的陈腐酒气，都同时发出了低沉而宏大的共鸣与嗡鸣！那不是攻击，更像是一种……被触动、被唤醒、被某种极其熟悉又极其陌生的“味道”所震撼的集体战栗！
三百具青铜酒俑，那整齐划一、充满杀意的步伐，同时顿住了！它们微微歪着头，仿佛在用那空洞的眼孔“凝视”着地上那一点点微不足道的血迹。面具下，传出了不再是整齐铜钟声的、细微而杂乱的、如同风吹过空杯般的……悲鸣？低语？
执觥者·厄里克举着万杯长杖的手，也缓缓放低了一些。他那铜钟般的声音再次响起，但这一次，少了些冰冷的审判，多了一丝极其复杂的、仿佛程式出现了逻辑矛盾的……叹息？
“你竟敢……以‘情’破‘律’……”
“以凡血……污圣仪……”
沉默了片刻，那声音陡然转厉，却又带着一种近乎期待的决绝：
“好……很好……”
“那就……”
“喝尽这千殇……”
“看你的魂……”
“能否撑住这……归来的代价！”
话音落下，厄里克将万杯长杖重重顿地！
“轰隆——！”
江小鱼面前的地面再次裂开，但这次出现的不是酒俑，而是一座完全由无数大小不一、颜色各异、却都完好无损的古老酒坛堆砌而成的、高达十米的庞大祭坛！祭坛顶端，并非神像或火焰，而是悬浮着密密麻麻、整整九百九十九只晶莹剔透、如同泪滴凝结而成的玉杯！
杯中，盛满了液体。有的清澈如水，映照着星光；有的赤红如血，翻涌着炽热；有的暗沉如墨，散发着不祥；有的七彩流转，迷离梦幻……每一杯，都散发着截然不同、却都蕴含着庞大能量与古老意念的气息。
千殇之酒。
一杯，一伤魂。
九百九十九杯，铺就的，不知是通向湮灭的绝路，还是……揭开真相的阶梯。
酒气锁链依旧禁锢着酒馆，青铜酒俑沉默地包围着一切。
断觥谷中，杀机暂缓，但一场更加凶险、直指灵魂本源的无形试炼，已然拉开帷幕。
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