月残。
灯昏。
慈宁宫内，绿芒暴涨，映得雕梁画栋皆作幽冥之色。韦小宝伏在窗外，惊见太后身影在光中扭曲变形，那张雍容华贵的面容竟如蜡般融化重塑！
碧芒渐敛。
殿中站立之人，已非往日太后。
但见其眉梢上挑，眼角含煞，唇薄如刀，虽仍具七分太后轮廓，却凭空多出三分妖冶狠厉。最骇人的是那双眼睛——瞳孔深处竟隐隐泛着绿光，如毒蛇吐信。
哈哈哈哈——
那人仰天狂笑，笑声尖利刺耳，全然不似太后平日温婉：
二十年！整整二十年！我茅东珠忍辱负重，今日终得解脱！
她猛地扯开凤袍领口，露出颈后。那处肌肤光洁，红痕已消，只余一点针尖大小的血珠。
碧磷蛊已出！洪安通！你再也控制不了我了！
声音时而阴柔，时而尖锐，诡谲异常！
窗外的韦小宝如遭雷击，浑身冰凉。
茅东珠？！
那不是神龙教的妖女吗？怎会成了太后？！
他猛地想起海大富疯言中的那个女人，想起九难师太提及的易容邪术，想起名册中移魂换形的记载……一个可怕猜想浮上心头：眼前这人，怕是早用邪术夺了太后皮囊！
殿中，妖后笑声骤止。她忽地抽动鼻翼，绿瞳骤缩：血腥气……还有……生人气！
目光如电，直射窗外！
韦小宝魂飞魄散，连滚带爬向后急退！
哪里走！
妖后厉叱，袖中飞出一道绿芒，快逾闪电！竟是那枚嵌着碧磷玉的鸾钗！
韦小宝避无可避，眼看就要被穿胸而过——
斜刺里突然飞来一物，当的一声击偏鸾钗！
竟是一枚铜钱！
快走！
九难师太的声音如线传来，人却未现。
韦小宝趁势一个懒驴打滚，蹿入假山之后。回头瞥见妖后已追出殿外，绿瞳四顾，满面杀气。
九难！是你这贱人！妖后嘶声怒吼，藏头露尾，算什么前朝公主！
暗中无人应答，唯有夜风呜咽。
妖后冷笑：好！好！待我彻底融合这身功力，再与你算总账！说罢拂袖回殿，重重关上宫门。
韦小宝惊魂未定，瘫在假山后大口喘气。
肩上旧伤崩裂，鲜血直流，他却浑然不觉。
方才那惊悚一幕，已烙在他脑中：太后竟是茅东珠所扮！那真太后何在？
不想死就别出声。冰冷的声音突然在耳边响起。
韦小宝骇然转头，只见九难师太不知何时已立在身侧，缁衣染露，面色凝重。
师……师太……那……那到底是……韦小宝语无伦次。
九难师太目光幽深：真太后恐怕凶多吉少。茅东珠二十年前弑主夺位，用碧磷蛊易容换形，假冒至今。如今蛊毒既除，她再无顾忌。
远处传来嘈杂人声，火把攒动。
搜！仔细搜！有刺客惊扰凤驾！大内侍卫的呼喝声由远及近。
九难师太一把拉起韦小宝：随我来！
两人如轻烟般掠过宫墙，躲入一处废弃偏殿。
殿内蛛网密布，尘土呛人。
九难师太点亮火折：她功力暂衰，急需双钗灵能重塑经脉。若让她功成，后果不堪设想。
韦小宝猛然想起怀中那半张秘档，急忙掏出：师太请看这个！
九难师太接过残页，面色愈沉：果然是要行逆天换日之术！
突然，韦小宝瞥见秘档角落绘着一幅小图——竟是慈宁宫凤床暗格机关图！旁边标注数个小字，虽不识字，但图中床榻样式与太后寝宫一般无二！
师太！这图！他急指图示。
九难师太凝目细看，骤然变色：这是……密室图！真太后可能还活着！
恰在此时，殿外传来细碎脚步声。
妖后的声音幽幽传来：既然来了，何必躲躲藏藏？
九难师太将韦小宝推向暗处：我去引开她，你速去慈宁宫救人！说罢拂尘一摆，掠出殿外。
韦小宝心念电转，一咬牙，趁乱潜回慈宁宫。
殿外侍卫已被调去搜捕刺客，宫内空无一人。他依记忆中的图示摸索到凤床后，在雕花处连按三下——
机括轻响，床板悄然滑开，露出向下石阶！
暗道阴冷潮湿，尽头铁门紧锁。
韦小宝心急如焚，忽见锁孔形状奇特，竟与那枚鸾钗相似！急取出钗插入一转——
咔嗒一声，铁门应声而开！
室内烛火摇曳，一个身着素衣的妇人被银链锁在玉床上，虽面容憔悴、唇色苍白，却难掩天生雍容。见有人来，她缓缓抬头，目光如古井无波，带着几分审视与淡漠：又是那妖妇派来的？
韦小宝扑通跪地：奴才小桂子，奉皇上密旨前来救驾！
老妇人眼中骤然迸出光彩：皇帝……皇帝还活着？
万岁爷安好！韦小宝急道，奴才这就救您出去！
忽闻身后脚步声急至！
妖后厉笑传来：小桂子！你好大的胆子！
韦小宝反手掷出匕首击灭烛火，背起真太后撞窗而出！
来人！有刺客！他放声大喊，惊动整个宫廷！
御前侍卫蜂拥而至，火光冲天。
韦小宝护着真太后跪倒在地：奴才救驾来迟！请太后娘娘恕罪！
真太后颤手指向追出的妖后：哀家在此！那妖妇假冒哀家二十年，速速拿下！
众侍卫见两位太后一模一样，尽皆愕然。
妖后厉啸欲逃，却被闻讯赶来的多隆带人围住。
护驾！多隆虽不明就里，但见韦小宝护着的老妇人气度非凡，当即下令擒拿妖后。
混乱中，九难师太悄然出现，拂尘一点制住妖后穴道：茅东珠，你的戏该落幕了。
康熙闻讯急至，见生母受辱二十年，勃然大怒：将这妖妇押入天牢！严加看管！
真太后老泪纵横，紧握韦小宝之手：若非这小太监舍命相救，哀家必死无疑！
康熙扶起韦小宝，目光深邃：小桂子，你又一次立下大功。
三日后，乾清宫。
韦小宝跪听圣旨。
康熙亲自宣读：查太监小桂子忠勇可嘉，救驾有功，特擢升为内廷总管太监，赏黄马褂，赐尚方宝剑，协理宫中事务！
韦小宝叩首谢恩，心中百感交集。
皇帝屏退左右，沉声道：小桂子，朕知你并非寻常太监。今日起，朕要你暗中查清神龙教余孽，肃清宫闱。
韦小宝抬头，只见皇帝眼中寒光闪烁：朕许你先斩后奏之权。但若泄密……
奴才万死不敢！韦小宝重重叩首。
走出乾清宫，韦小宝抚摸怀中尚方宝剑，肩头总管太监的锦袍沉重如山。
他知道，自己已踏入更深的漩涡。
妖妇虽擒，真太后归位，但神龙教的阴影仍未散去。
而他的命运，已与这深宫永世纠缠。
远处，九难师太立于宫檐之上，对他微微颔首，随即消失在晨曦中。
韦小宝握紧剑柄，眼中闪过狡黠而坚定的光。
这场戏，他还得唱下去。
直到水落石出的那一天。
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