镇国公府的书房内，烛火摇曳，将众人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，仿佛一群在命运棋盘前凝神思索的棋手。
每一道影子的轮廓，都透着难以言喻的紧绷。
空气凝重得几乎能拧出水来。炭火盆里跳跃的火焰，似乎也因这份沉重，而显得黯淡了几分。
沈清辞深吸一口气。
那冰冷而坚硬的玄铁盒在她掌心，仿佛承载着千钧重量。
她纤细却稳定的指尖，小心翼翼地撬开了那深紫色的、带着独特纹路的火漆。
“咔哒。”
火漆碎裂的细微声响，在死寂的房间里，格外清晰。
盒盖开启的瞬间，一股淡淡的、混合着陈年墨香与某种清冽药草的气息逸散出来，似有还无，却奇异地让几人焦灼的心神为之一静。
盒内并无多余之物。
只有两张折叠得整整齐齐的素笺。纸张微黄，质地细腻，显然是精心准备。
她取出第一张，缓缓展开。
上面是江临渊那熟悉而略显虚浮，却依旧筋骨铮然、力透纸背的字迹。
每一个字，都仿佛带着他特有的冷静与笃定，跨越千山万水，穿透生死险阻，清晰地映入眼帘：
“若困于慕家断尾与叶相无凭，可循此策：”
沈清辞的目光迅速下移。
“一、对慕知节，勿阻其断尾，反助其‘得手’。其致命之误，在于贪求一物，一件连承乾帝亦梦寐以求、寝食难安之物。”
看到这里，她的心跳漏了一拍。
“此物，关乎国运气数，亦系沈家满门存亡。得之，慕家必遭帝忌，引来灭顶之灾；失之，沈家危如累卵，再无立锥之地。”
“彼必如嗅血之蝇，寻隙而动，尤善利用内间，行鬼蜮之举。清辞冰雪聪明，当知此物为何，亦知那潜藏于府内、甘为爪牙之内间何在。”
“吾不在京，恰是彼辈自以为时机成熟、可放手一搏之良机。纵虎归山，非为养患，乃为引其入彀，令其利令智昏，自曝其短，自掘坟墓。”
轰——！
沈清辞的瞳孔骤然收缩！
握着信纸的手指下意识地收紧，指节因用力而微微泛白。
她瞬间明白了！
江临渊所指之物——是沈家军阵图！
那是沈家历代先辈于尸山血海中呕心沥血凝聚而成，镇守北境、抵御外侮的根本！亦是皇家既深深倚仗又无比忌惮、欲得之而后快的存在！
承乾帝对此物的觊觎，早已是司马昭之心！
慕知节若敢私下谋取此物，无异于将手伸进了帝王枕畔，触动了那最敏感、最不能碰触的逆鳞！
而内间……
除了她那看似温婉柔弱、实则包藏祸心的“好妹妹”沈清秋，还能有谁？
利用沈清秋向慕家传递江临渊“重伤濒死”、沈家“内部动荡”的假消息，诱使慕知节在江临渊“不在”京城、沈家看似最为虚弱的这个“最佳时机”出手谋夺阵图……
此计，何其胆大妄为！
又何其精准狠辣！
简直是将人心与欲望，算计到了极致！
她强压下心中翻涌的惊涛骇浪，仿佛能感受到那远在北境之人落笔时，眉宇间那抹洞悉一切的冷静与决绝。
她继续往下看，目光如炬：
“二、对叶明远，此獠与三皇子南宫瑜勾结甚深，所图非小，意在从龙，动摇国本。”
“李文轩，非仅倾慕清辞才貌之翩翩探花，实为三皇子妃一母同胞之亲兄，乃南宫瑜苦心安置于清流之中、意图拉拢沈家、染指兵权之关键棋子。”
“可由此人入手，顺藤摸瓜，细查其与叶相往来之隐秘渠道、资金流向、乃至不可告人之密约。”
“三皇子昔日欲行‘英雄救美’之拙计，叶相近日推动和亲、断我粮草之毒策，其间必有蛛丝马迹可循，有账册、密信或关键人证可抓。”
“破其阴险联盟，需从内部着手，令其互相猜忌，自乱阵脚。”
“李文轩……他……他竟然是三皇子妃的哥哥？！还是南宫瑜安插进来的棋子？！”
沈怀民失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色！
他猛地想起自己之前还屡次在父母面前夸赞李文轩品性端方、才华出众，甚至几次三番试图撮合妹妹与李文轩……
心中顿时涌起一股强烈的后怕与铺天盖地的羞愧，仿佛被人当胸狠狠打了一拳，气血翻涌，踉跄着后退了半步！
声音带着难以置信的颤抖与沙哑：“我……我竟有眼无珠，引狼入室，还……还自以为是为清辞寻了个前程似锦的好归宿……我……我真是愚蠢至极！糊涂透顶！”
他重重一拳捶在身旁坚硬的红木柱子上，发出“咚”的一声闷响，手背瞬间红肿起来，却远不及他心中的悔恨与痛楚。
南宫凤仪眼中闪过一丝了然与凌厉，沉声道：“难怪三皇子近来在朝中上下活动，对北境之事看似关切实则敷衍！原来是想通过联姻这条捷径，将沈家彻底绑上他的夺嫡战车！”
“叶明远老谋深算，与皇子暗中勾结，其心可诛！”
“临渊此计，是要我们反其道而行之，利用李文轩这根他们自以为得意的线，顺藤摸瓜，撬开三皇子与叶相那看似牢固的联盟缝隙，找到他们的七寸！”
太后微微颔首，看着几人脸上那由绝望转为恍然，再由恍然迸发出斗志的剧烈变化，缓声道：
“现在，你们可明白了？”
“临渊并非未留后路，他只是将破局的刀，交到了你们自己手中。”
“如何利用沈清秋这条线，引慕知节上钩，令其贪念膨胀，自取灭亡；如何通过李文轩这个点，追查叶相与三皇子勾结的罪证，一击必中；这其中的分寸、时机、以及具体的手段，需要你们自己去把握、去决断、去承担后果。”
“这，便是成长。”
一直静默如松的玄衍真人，此刻拂尘轻摆，幽幽开口，声音缥缈如自天外传来：
“潜龙在渊，腾必九天。雏鹰展翅，方知风劲。不历彻骨寒，怎得梅花香？此乃定数，亦是造化。”
沈清辞将第二张素笺也取出，展开。
这张纸上的字迹似乎更早一些，墨色略淡，行文也更加简洁，仿佛是更早写就的核心提醒：
“京城诸事，千头万绪，错综复杂，然核心要害，不外乎‘利’与‘忌’二字。”
“承乾帝忌沈家兵权过盛，亦忌慕叶坐大难制；慕知节贪权恋栈，欲更进一步；叶明远谋图从龙之功，以保家族永昌；三皇子觊觎大位，急于培植势力……”
“把握其核心诉求，或投其所好，引蛇出洞；或攻其必救，乱其阵脚。则看似乱麻之局，自有脉络可循。”
“北境之危局，核心系于粮草与军心；京城之风波，关键在于证据与时机。双线并进，相辅相成，缺一不可。”
“望诸君，慎之，勉之。”
没有具体的步骤罗列，只有高屋建瓴的战略指引和沉甸甸的心态嘱托。
但这已足够。
如同在迷雾中点亮了一座灯塔，指明了方向。
沈清辞将两张信纸紧紧攥在手心，那微凉的纸张仿佛与她掌心的温度逐渐融合，从中汲取到那个远在北境、生死未卜之人传递过来的力量、智慧与毫无保留的信任。
她抬起眼。
眸中先前的茫然、焦虑与绝望已一扫而空！
取而代之的，是一种冰雪彻底消融后的清澈见底，与百炼成钢般的坚定！
“我明白了。”
她声音清越，如同玉磬轻鸣，带着一种不容置疑的力量，在书房内清晰地回荡。
“慕知节想要阵图，我们便给他一个‘机会’！一个他无法拒绝的、看似万无一失的机会！”
“沈清秋这条线，是该好好动一动了！让她将我们想让她传递的消息，‘准确无误’地送到慕知节手中！”
她的目光扫过一脸愧悔、无地自容的兄长，语气缓和却坚定：
“至于李文轩……兄长不必过于自责。人心隔肚皮，彼辈刻意伪装，难以识破实属正常。”
“如今既知他是何人，身在何位，正好可将其变为我们手中的饵！”
“一枚，能钓出大鱼的香饵！”
“三皇子与叶相勾结的实证，就从他身上，从他周围的蛛丝马迹中去找！”
南宫凤仪也站了起来，凤眸中光华流转，沉寂已久的威仪与智谋再度回到她身上：
“本宫会立刻动用宫中及旧部暗线，全力配合你们行动！并密切关注陛下动向及其对慕、叶两家的态度变化！”
“慕知节一旦利令智昏，对阵图伸手，便是他慕家倾覆之始！”
“本宫倒要看看，届时陛下是保他这个‘忠臣’，还是保他自己的江山安稳！”
太后看着瞬间焕发出生机、斗志与沉稳气度的几人，眼中流露出真正的、毫不掩饰的欣慰：
“如此，方不负临渊一番苦心布局，亦不负你们自身之资质。”
“京城这边，风起云涌，就交给你们了。”
夜色深沉，镇国公府的书房内，一场针对慕家与叶相联盟的反击战，悄然拉开了序幕。
沈清辞目光锐利如刀，她知道，从这一刻起，她必须比以往任何时候都要冷静、果决。
因为，她手中握着的，不仅是破局的策略，更是江临渊以性命相托的信任，是沈家满门的生死存亡，是北境数万将士唯一的生机！
她，绝不能输！
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