冰与火的交织魔法学院的大广场上,冰晶在阳光下折射出璀璨的光芒。
艾伦站在希尔维娅身旁,看着这位代号“冰雪女王”的冰系魔导师用魔杖在空气中划出优雅的弧线,霜花随着她的指尖绽放,宛如活物般在学徒们眼前跳跃。
然而,那双总是盛满冰雪的眼眸里,此刻却藏着一丝难以察觉的阴霾。
“集中精神,”
希尔维娅的声音清冷如冰泉,却带着一丝不易察觉的颤抖。
“冰系魔法的真谛在于掌控,而非蛮力。”
她的目光扫过广场上肃立的学徒们,其中不少人身上还带着战斗留下的伤痕。
深渊恶魔入侵的阴影尚未散去,学院的导师和学员们用生命换来了短暂的安宁。
艾伦能感受到她心中的沉重,不仅仅是因为逝去的同伴,更是因为那个名字:帕萨特。
“别太苛责自己。”
艾伦的声音温和低沉,如同暖流悄悄融化冰层。
他看着希尔维娅紧握魔杖的手指泛白。
“背叛者的罪孽,从来不该由被背叛者承担。”
希尔维娅猛地转头,眼底的冰霜骤然碎裂。
帕萨特,那个曾与她同窗七年、一起在魔法塔下分享过魔法心得的男人,竟是拜魔教安插的“人奸”。
“冰霜之心需要平静的湖面来映照。”
艾伦的低语带着安抚的魔力,随着微风传入希尔维娅耳中。
他悄然靠近半步,袖口滑落的银链上,一枚水蓝色宝石正散发着微弱的波动——那是能平复心绪的“潮汐石”。
“背叛者的阴影不该遮蔽你的光芒,希尔维娅。”
他的目光清澈如冰川融水。
“你教给学徒们的,是守护的力量,这才是对逝者最好的告慰。”
女魔导师的肩膀几不可察地颤抖了。
一百五十二年的生命里,她习惯了用冷漠伪装自己,可眼前这个比自己孙辈还年轻的男人,却总能轻易看穿她坚硬外壳下的柔软。
当艾伦的指尖不经意擦过她的法杖时,一股陌生的暖流突然窜上脊椎,让她想起十六岁那年初遇冰霜魔法时的悸动。
这种感觉太危险,却又该死的甜美。
“可我……”
她的声音哽咽,“我竟然从未怀疑过他。”
艾伦轻轻叹了口气。
眼前的女人实际年龄足以做他的太祖母,此刻却像个迷路的小女孩。
他伸出手,犹豫片刻,最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。
“人心是最深的深渊,连恶魔都望尘莫及。但你看,”
他指向广场上那些眼神坚定的学徒。
“他们需要你。史密斯校长和孟克托副校长让我来协助你,不仅仅是因为我的魔法,更是因为他们知道,只有你能教会他们在绝望中保持冷静。”
阳光落在艾伦的侧脸,柔和了他的轮廓。
希尔维娅怔怔地看着他,心中某个冰封已久的角落突然传来碎裂的轻响。
那是一种陌生的悸动,混杂着感激、依赖,还有一丝连她自己都未曾察觉的少女般的羞涩。
她活了百多年,经历过战争与离别,却从未有过这样的感觉——仿佛有团温暖的火焰,正小心翼翼地舔舐着她冰封的心湖。
“艾伦哥哥!”
清脆的嗓音像颗小石子投入平静的湖面。
娜娜莉抱着一本烫金封皮的《混沌魔法原理》,旋风般掠过广场石板,停在艾伦面前时,裙摆还带着未散去的火焰魔法光晕。
“说好要教我‘虚空之火’的,希尔维娅导师不会小气到霸占你整个下午吧?”
小魔女眨着狡黠的紫眼睛,尾音故意拖得长长的。
希尔维娅看着艾伦被少女拽着衣袖离去的背影,突然感到胸口发闷,你也是个四十多的大婶,装小姑娘还要脸吗?
娜娜莉腰间晃动的骷髅头挂坠,像在嘲笑她这把年纪竟还会泛起如此幼稚的情绪。
她用力握住法杖,杖头的冰晶发出细碎的开裂声——原来“吃醋”是这样尖锐的感觉,比极北冰原的寒风更刺骨。
……
傍晚的帝都笼罩在金色的霞光中,马车碾过铺着鹅卵石的街道,发出清脆的声响。
暗夜精灵姐妹乔戈拉娜和拉莉坐在对面,眼眸里映着窗外掠过的贵族府邸。
艾伦整理着袖口的银纹,脑海中回放着娜娜莉演示魔法后抱住他时狡黠的笑容。
那丫头分明是借着“交流”的名义,把他当成了“牛郎”。
“主人,五皇子伊莱和六皇子格瑞尔已经到了。”
车夫低沉的声音从车外传来。
艾伦挑了挑眉。
这两位皇子是出了名的死对头,如今竟会同时出现在同一场宴会上?
马车在宏伟的皇家宴会厅前停下,雕花的大门敞开着,悠扬的华尔兹舞曲裹挟着酒香与花香扑面而来。
艾伦刚踏入大厅,就被两道截然不同的目光锁定。
“艾伦先生,久仰大名。”
五皇子伊莱端着酒杯走来,金色的卷发打理得一丝不苟,笑容如同春风拂面。
“听闻您在深渊战场以一人之力干掉了恶魔军团的先锋?真是英雄出少年。”
他的手指轻轻碰了碰艾伦的酒杯,眼神意味深长。
“父皇常说,帝国需要像您这样的栋梁。”
艾伦举杯回敬,笑容恰到好处。
“殿下过誉了,我只是做了该做的事。”
“哼,虚伪。”
一个冷冽的声音插了进来,六皇子格瑞尔穿着黑色劲装,腰间配着镶嵌红宝石的长剑。
“艾伦先生,我欣赏你的实力。我的禁卫军团正好缺一位魔法顾问,不知你是否有兴趣?”
他的目光锐利如刀,带着不容置疑的压迫感。
艾伦还未开口,一个穿着银白军装的女子突然走了过来。
她身姿挺拔如松,金色长发束成利落的高马尾,腰间悬着一柄海军制式长刀,肩上的肩章闪耀着将星——竟是位公主?
“两位哥哥,别吓到客人。”
女子的声音爽朗如海风,她摘下白色手套,朝艾伦伸出手。
“艾伦先生,我是芬兰妮。伊莉莎是我妹妹。”
艾伦心中一动。
伊莉莎公主,那位已经深陷情网傀儡咒的女人,原来是她的妹妹。
他握住芬兰妮的手,触感粗糙却温暖,带着海风与硝烟的气息。
“公主殿下英姿飒爽,闻名不如见面。”
芬兰妮挑了挑眉,眼中闪过一丝赞许。
“听说你帮伊莉莎解决了不少麻烦。作为姐姐,我该好好谢谢你。”
她凑近一步,压低声音。
“东方海域的海盗和海精灵最近不太安分,或许……我们以后会有合作的机会。”
艾伦心中了然。
三位皇子皇女,明着是寒暄,实则都在暗中拉拢。
他不动声色地周旋于各方之间,既不明确表态,也不冷落任何人。
酒过三巡,他甚至与几位以才情着称的贵族子弟相谈甚欢——其中包括以诗歌闻名的女侯爵戴安娜,以及发明了新型附魔箭矢的年轻伯爵彼得。
“艾伦先生对魔法卷轴的见解真是独到!”
戴安娜举杯笑道,眼中闪烁着欣赏的光芒。
“哪里,侯爵大人的《星象魔法与诗歌韵律》才让我受益匪浅。”
艾伦谦逊地回应。
宴会觥筹交错,虚伪的笑容与暗藏机锋的对话交织成一张无形的网。
艾伦端着酒杯,目光扫过厅内众人,心中却在盘算着另一件事。
下个月,皇长子里昂和四皇子将从北方边境凯旋。
十五万大军,加上皇家法师团的主力……到那时,帝都的政治天平,又将如何倾斜?
他轻轻晃动着杯中琥珀色的酒液,唇角勾起一抹意味深长的笑。
看来,这场权力的游戏,只会越来越有趣。
而他,艾伦,将是那个决定天平倾向的关键砝码之一。
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