宸乾二年冬,京城的第一场雪刚落,礼部衙门外就围满了捧着典籍的士子。告示栏上贴着张朱红边框的诏令,墨迹未干却已被人摸得发亮——“自宸乾三年春闱起,科举加试‘通用语读写’,试题为‘以通用语拟民生告示’或‘译文言政令为通用语’,不合格者,虽经史优异亦不录取。”
“什么?科举要考通用语?”老士子王崇文攥着手里的《论语》,声音发颤。他寒窗苦读三十年,主攻经史,连方言都带着浓重的江南口音,更别提“通用语读写”了。“这通用语乃市井之言,登不得大雅之堂,怎能纳入科举?简直是胡闹!”
旁边的年轻士子李青却眼睛一亮。他去年在乡学教过通用语,能熟练写《通用语顺口溜》,还帮农户写过官府告示的译文。“王老先生,您别急。陛下推行通用语,是为了让士子日后当官,能跟百姓顺畅沟通。要是连通用语都不会,怎么读懂百姓的状纸?怎么传达官府的政令?”
王崇文狠狠瞪了他一眼:“为官者当以经史治世,岂需学这些‘俗言俗语’?我看你是年轻,被这些新奇玩意儿迷了心窍!”
可诏令已下,由不得士子们反对。胤宸在御书房商议此事时,就已定下基调:“士子乃未来官吏,若他们不懂通用语,百姓的声音传不上来,朝廷的政令落不下去,再好的改革也白费。科举加试通用语,不是为难士子,是为了让他们接地气、知民生。”
张廷玉也补充道:“臣已命人编《科举通用语备考集》,收录常用政令、民生告示的通用语写法,还附了文言与通用语的对照译文,士子们只要用心学,不难通过。”
诏令传到各省,士子圈立刻掀起轩然大波。有人抵触,觉得“丢了读书人风骨”;有人焦虑,连夜托人去京城买备考集;还有人干脆弃考,觉得“学不会通用语,不如回家种田”。但更多的士子,还是认清了现实——科举是入仕的唯一出路,就算通用语再难,也得学。
京城最大的书坊“翰墨斋”,几天内就卖断了《科举通用语备考集》。掌柜的连夜加印,书页还没完全晾干就被士子们抢着买。李青也买了一本,翻开一看,里面的内容很实用:“文言‘劝农桑’,通用语写‘劝大家多种粮、多养蚕,日子能过好’”“文言‘禁苛捐’,通用语译‘不许官差额外收钱,收了就去监察卫告’”,旁边还附了读写注意事项,比如“不用之乎者也,多用百姓常说的话”“写告示要分条,让人一看就懂”。
王崇文犹豫了几天,也托学生买了本备考集。他坐在书房里,对着“通用语写法”皱了半天眉——“粮”字他会写,可“dào”的发音总念成江南方言的“dou”;“告示”要写得“通俗”,可他习惯了“伏惟圣朝”的句式,怎么也改不过来。有次他试着写“劝农告示”,开头写“盖闻农为邦本”,刚写完就想起备考集里说“要直接说,别绕弯子”,又赶紧划掉,改成“大家要好好种地,粮食够吃,国家才稳”,写完自己都觉得“太俗”,却又不得不承认,这样百姓能看懂。
为了备考,士子们自发组织了“通用语研习社”。李青也加入了一个,每天和十几个士子聚在茶馆里,互相练习读写。有人读通用语政令,有人纠正发音;有人写民生告示,有人提修改意见——“你这‘不许浪费粮食’太硬,改成‘粮食来得不容易,大家别浪费’更亲切”“‘官府会帮大家修水渠’要加‘今年春天就修’,百姓才放心”。
王崇文也被学生拉进了一个研习社。一开始他总端着“老夫子”的架子,说“通用语没章法”,可看到连比他年轻的士子都能熟练写告示,甚至能用通用语跟茶馆伙计聊天,他也慌了。有天他写了篇“禁赌告示”,自己觉得还行,可李青看了说:“王老先生,‘赌博会倾家荡产’没错,但百姓更怕‘被抓了怎么办’,得加上‘抓了要罚钱、还要去做工’,这样才管用。”王崇文愣了愣,才明白通用语不仅要“会写”,还要“懂百姓”。
宸乾三年春闱,第一场就是通用语读写。考场里,士子们都握着笔,盯着试题——“以通用语拟《劝农种新粮告示》,需说明新粮好处、官府支持政策,字数不限,要百姓能懂。”
李青提笔就写:“乡亲们,今年朝廷给大家发新粮种——这粮种出芽率高,亩产比老粮多两成,种的时候官府还会派先生教大家‘水选种、定行距’的法子。要是种新粮缺钱买肥料,还能去官府借,秋收了再还,不用利息。大家别犹豫,种新粮,多收粮,日子能过好!”写完他又读了一遍,觉得亲切,符合备考集里说的“直接、有用”,才放心交卷。
王崇文却写得满头大汗。他一开始想写“新粮乃改良之种,裨益良多”,又想起研习社的话,改成“新粮种比老粮好,能多收粮”;写到官府支持,他原本写“官府将予以协助”,又改成“官府会派人教大家种,缺钱还能借”。交卷时,他看着自己的稿子,虽然还是有些生硬,却比之前“雅”得没人懂好多了。
放榜那天,李青顺利中了举人,通用语读写得了“优”;王崇文勉强及格,却也中了,只是名次靠后。他拿着榜单,对李青叹了口气:“以前我总觉得通用语‘俗’,现在才知道,这‘俗’里藏着民生——当官的要是连百姓的话都不会说,怎么帮百姓做事?陛下这步棋,走对了。”
科举加试通用语的效果,比预期的还好。短短半年,士子们的通用语普及率就从之前的三成涨到了七成。中举的士子们去地方当官,再也不用靠翻译跟百姓沟通——有的用通用语读告示,百姓听得明白,纷纷响应;有的用通用语审案子,百姓能说清诉求,案子判得又快又公。
江南苏州,新上任的县令就是中举的士子张默。他第一次升堂,就用通用语问原告:“你说乡绅占了你的地,是怎么占的?有证据吗?”原告是个农夫,听不懂文言,却能听懂通用语,一五一十地说了经过,还拿出了地契。张默很快判了案,把地还给了农夫。农夫激动地说:“以前的县令说文言,俺听不懂,只能吃哑巴亏;现在张大人说的话,俺都懂,这才是为民做主的好官!”
胤宸看着各省报来的奏报,笑着对张廷玉说:“科举加试通用语,不仅让士子学了语言,更让他们懂了‘接地气’的重要性。以后官吏跟百姓沟通顺畅了,改革推广也会更顺利,这才是科举育人的真正目的。”
张廷玉点头道:“陛下英明。如今士子们不仅自己学通用语,还会在乡学教百姓,通用语推广形成了‘朝廷推、士子带、百姓学’的良性循环,语言统一指日可待。”
那天傍晚,京城的国子监里,士子们还在研习社练习通用语。王崇文也在其中,他正帮年轻士子修改民生告示,嘴里念叨着:“要写得像说家常话,百姓才愿意看……”夕阳透过窗棂,照在他们手里的《科举通用语备考集》上,书页上的“通俗、有用、接地气”,成了士子们入仕前最深刻的一课。
科举加试通用语,看似只是科举制度的一小步,却是宸乾朝语言统一、官民同心的一大步。它让士子们明白,为官者不仅要懂经史,更要懂民生;不仅要会写文言,更要会说百姓的话——而这,正是王朝长治久安的根基。
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