乾德帝重新坐下，说话激动了些，剧烈地咳嗽了一阵，赵炳煜连忙递上茶水。
乾德帝抿了一口，继续说道：“朕老了，唯一的愿望，就是把这江山平平安安地交到下一代手中，不能再起战乱。”
御书房内一时寂静。
忽然，乾德帝的目光变得锐利起来，他紧紧盯着赵凌哲。
“但是凌哲，你要记住西凉欠下的血债。等你将来长大了，执掌兵权，等你有了足够的把握......”
乾德帝的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。
“一定要替朕，替南楚，把西凉打痛！打得他们十年、二十年甚至更久都不敢再犯我边境！打得他们听到南楚军威就闻风丧胆！这是朕对你的期望。”
赵凌哲浑身一震，看着祖父眼中骤然迸发的光芒，那是一种被岁月掩埋却从未熄灭的火焰。
他郑重跪地：“孙儿谨记皇祖父教诲，必不负皇祖父所望。”
乾德帝疲惫地靠回椅背，挥了挥手：“去吧，好好长大。将来……就看你的了。”
他的话意有所指，但小小年纪的赵凌哲不知是否有听懂。
望着孙儿离去时挺直的背影，乾德帝轻声叹道：“朕这一生，守成有余，开拓不足。但愿儿孙们，能完成朕未尽的心愿。”
“会的。”赵炳煜也不知如何安慰年迈的皇伯父。
要不是因为皇伯父年迈，他早就去了边关。
“等大理寺和刑部审核之后，朕再写国书送去西凉，朕也不会那么软弱，朕会让边军加强训练，下次再有战事时，一定不轻易放过他们。
今年武试也选了几个人才出来，那个叫钟离洛的不错，到时让他带兵出征，正好他大伯镇守凉州府。”
翌日早朝，东临六公主以使臣的身份入宫觐见。
“东临皇室萧氏婉仪拜见南楚皇，南楚皇万福金安。”萧婉仪盈盈拜下。
“平身，你是朕的皇妹之女，就叫朕皇舅舅吧。不必拘礼，南楚就是你的外祖家，虽你外祖已不在，但朕这个舅舅也一样亲。”乾德帝笑呵呵把人叫起。
这是他第一次见这个外甥女，长得真是标致，大大的眼睛看着人时，如在说话。
亭亭玉立的身姿胜过天下无数美人，和皇妹有几分相似。
当年让皇妹和亲，本是希望和亲某个皇子，结果东临皇却自己收用。
“是，皇舅舅。外甥女在出发之前，父皇有交代，希望皇舅舅能为外甥女在南楚择婿，为两国邦交更添纽带，也慰母妃的思乡之情。
母妃希望外甥女能时时写信告诉她南楚京城的一草一木的变化，还有她认识的旧人可都还好。”萧婉仪当即说出自己出使的目的。
“哈哈.....好好好。我南楚与东临向来睦邻友和，如此更是亲上加亲。”乾德帝高兴大笑。
当年就是东临的支持，他才坐稳了皇位。
而这一消息让京里又起了一个小小的波澜。
公主和亲，一般不是皇帝就是皇子，最差也是嫡支宗亲。
也不知道东临公主会选谁下嫁。
而乾德帝已经年迈，又是六公主的亲舅舅，不可能收入宫中，那么只有皇子最有可能。
乾德帝有六子，最小的一个都已十八岁，且已经定下正妃，今年八月就要成亲。
这六公主无论嫁给哪个皇子都是妾。
这就让一些宗亲的心热络起来。
要是娶了东临六公主，那就是维系两国邦交的使者。以后的荣华富贵怎么也能再维持三代。
然而辰王和霁王却不这么想。
东临的公主不能做皇后，但可以做皇妃。
要是先娶回家做侧妃.......之后的路，是不是更好走一些。
四月二十八。
所有贡士们盼着的殿试正式开始。
就在崇华殿举行。
一大早，贡士们依次接受禁卫检查全身，再入宫。
霍鸣羡遇到鲁谦昀时，两人相视而笑，一切尽在不言中。
乾德帝亲自抽题监考。
他很看重这次殿试，之前的几件事让官场空缺了好些人，正好这次殿试过后都能补上那些空缺。
他漫步在考生之间，每个人身边，他都驻足片刻。
当停留在霍鸣羡身边时，时间稍长些，看他一笔一画写出一个个工整的字。
时间到，收卷。
当日就组织阅卷，三日后放榜。
殿试没有落榜的，但名次会有所变化。
会试第一次名未必就是状元。
五月一日，殿试放榜之日，同时也是状元游街之日。
这一日，从皇宫大门开始，一直到最繁华的玄武大街，都挤满了看热闹的人。
这是南楚文人都关注的一日。
也是南楚学子做梦都想参与的一日。
然，只有一百四十九人有此殊荣。
不管是第几名，只要在这一百四十九名之中，都是天之骄子。
这一日，国子监放假，让学子们去观状元游街，让他们体会一下万人瞩目的荣耀。
三年后希望他们也在其中。
霍鸣昶早早就去万家把万青黛接来与霍家人一起，在悦景茶楼靠大街的这一面坐下。
是霍凝玉让二弟去接的人，他应得十分爽快。
她就知道二弟对青黛真的有了那个意思。
今晚回去就和母亲说说，先给二弟把亲给定下。
等二弟十八岁时再成亲。青黛应该等得起。
“青黛，你哥当时会试是第四名。这段时间他有没有在家好好温书？”霍凝玉笑着问道。
“当然有。我希望大哥能更进一步，能进前三甲，我这个妹妹走出去都有脸面。祖父却说，大哥能保住第四名就很不错了。”万青黛对祖父的话有些不满。
但祖父是国子监祭酒，他的话应该比较中肯。
“我也希望他能更进一步。”霍凝玉想到恶心到她的廖含章正是会试第三名。
要是他是探花，真是老天无眼。
可，他是探花的可能性太大了。
上一届殿试，上上一届殿试，会试前三名和殿试前三名都没变。也不知道今日会不会有变。
“我也希望青鸿是探花。”容华芝也温声道。
她也想到了廖含章那只癞蛤蟆。
“娘，儿子以后给你考个探花。”突然，霍鸣昶笑兮兮说道，还做了一个势在必得的手势。
“就你，和霍大哥比，差远了。”万青黛故意打击他。
“你们等着，今年八月，我就能过乡试，三年后我就参加会试。那时我可比大哥此时还小一岁，我肯定比大哥还要风光。”霍鸣昶雄心壮志。
“二弟好样的，大姐看好你。”霍凝玉相信自己的弟弟。
知道了家里前世的命运，二弟比前世懂事多了，也比以前用功多了。
就在这时，一声特大的锣响传来。
“贴金榜了！”有人高喊。
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