前两日，朱祁钰将“自愿降等”这算计与朱见深和盘托出时，小皇帝也是被震得半晌没回过神。
“王叔为我大明立下不世之功，廓清寰宇，威加海内，怎能……怎能受此待遇？”
朱见稚嫩的脸上满是纠结，“不如……不如挑选个别不甚安分的藩王，晓以利害，‘请’他自愿，以为天下先？”
朱祁钰一听，伸手拍了拍他的肩，不由笑了：
“你且想想，诸王之中，可还有谁比我这个摄政王更合适开这个头？”
“王叔我守住了北京，主持新政，挫败也先，收复河套。诸王中，我功最大，地位最高。”
“由我之始，才最有说服力。往后，把这降等袭爵用在其他藩王身上，谁还能说是朝廷刻薄寡恩？这叫……嗯，舍不得孩子套不着狼！”
朱见深还是纠结：“那……那沛弟呢？他日后岂非只能袭郡王爵？”
朱祁钰浑不在意地摆摆手：“郡王怎么了，那可是郡王诶！”
“锦衣玉食，富贵荣华，已经比天底下九成九的人要过得舒坦百倍、千倍！难道非得世袭亲王，躺在祖宗功劳簿上混吃等死才算好？”
“放心吧，你沛弟将来若有本事，也让他出海打拼。没本事，当个安乐郡王也挺好。”
时间拉回讲武堂的宴会。
当朱祁钰宣布郕王一脉自愿降等袭爵后，台下诸王内心的震惊久久难以平复，交头接耳，议论纷纷。
一片嗡嗡声中，素以贤德着称的周王朱子埅站了起来，拱手道：
“摄政王高义，为我朱家万世计，甘愿如此。为大明江山社稷虑，本王……本王亦可效仿，自愿降等！”
他这话说得诚恳，倒有几分真心。
此言一出，满殿皆惊。
周王这可是主动往“火坑”里跳啊！
朱祁钰一听，心里也有一丝感动，看来，大明藩王也不都是无知、无能之辈。
脸上马上露出和煦笑容，摆手道：“周王且慢！你的心意本王知晓，但你要出藩海外，开拓济州岛，此乃为国拓土之壮举，当不在此列！”
“海外就藩者，一律不考虑降等之事，好让你们专心经营，扬我大明国威于域外！”
他这话一落，周王愣住了，其他内地藩王却瞬间炸锅。
“什么叫出藩海外不在此列？”
“意思是咱们这些留在内地的，就得在此列了？”
“好家伙，在这等着我们呢！”
其他亲王一听，心里顿时咯噔一下，像是三九天被泼了一盆冰水，透心凉。
郕王这“自愿”，恐怕不仅是他自己自愿，更藏着要内地诸藩也跟着“被自愿”的潜台词。
可这话他又没明说，就像个软钉子，扎得人难受又不好当场发作。
秦王朱公锡按捺不住，壮着胆子，扯着嗓子确认道：“摄、摄政王！您的意思……是只有您郕王一脉降等袭爵，对吧？可不包括我等吧？”
他眼巴巴地望着御阶之上，希望能得个准信。
坐在龙椅上的朱见深，小脸一板，努力做出威严的样子，清脆地答道：“秦王所言不差。自然是王叔自愿，与尔等无涉。”
“怎的，秦王莫非……也有此自愿之心，欲效仿王叔，为我大明分忧？”
“不不不！臣不自愿，绝对不自愿！”秦王把头摇得像拨浪鼓，连连摆手，恨不得对天发誓。
“陛下明鉴，臣……臣觉得祖宗法度甚好，甚好！万万不敢有改易之心！”
开什么玩笑，自愿降等？
他秦王这一脉，还要世世代代在西安享福呢！
朱见深“哦”了一声，不再看他。
秦王这才松口气，感觉自己像在鬼门关前溜达了一圈，总算回来了。
此后，宴会仍然继续进行。
丝竹管弦依旧，美酒佳肴不断，但殿内的气氛总透着一股难以言说的诡异。
王爷们个个心怀鬼胎，说话、饮酒、吃菜都带着十二分的小心。
眼神时不时瞟向御阶上那对叔侄，生怕他们下一刻又抛出什么要命的“惊喜”。
就这么熬到散席，除了那段小插曲，再没别的事发生。
秦王、楚王等人悬着的心总算暂时放回了肚子里，几乎是逃也似的离开了讲武堂那令人压抑的水泥框架。
秦王拍着饿得咕咕叫的肚子：“走走走，去涵雨坊！妈的，这顿宴席吃得老子心惊肉跳，一口舒心的都没捞着，得去补回来！”
楚王朱季堄也是心有余悸，点头附和：“同去同去，是得压压惊。”
涵雨坊的雅间里，暖香浮动。
新上的佳肴冒着热气，两王饿了半晌，拿起筷子先填了几口。
“妈的，这摄政王是不脑子坏了？”
秦王灌了一口闷酒，咣当一声把酒杯顿在桌上，“自己削自己的爵位，图什么，名垂青史？那玩意儿有实打实的亲王爵位香吗？”
楚王性子谨慎些，小声道：“慎言……隔墙有耳。他图什么，咱们猜不透，但只要不牵扯到咱们，他爱怎么折腾随他去。”
正说着，雅间的门“吱呀”一声被推开。
秦王头也不抬，以为是那个阴魂不散的女人，极其不耐烦地挥挥手：“滚出去！本王今日没心情听曲儿！”
年前沐凝雪被襄王当做礼物送给他，秦王也就新鲜了几日，便觉无趣，转手又给卖回了涵雨坊。
谁知这女子也是个执拗的，每次秦王前来，她总要寻机会出现，惹得秦王对涵雨坊的印象都差了几分。
今日若不是在讲武堂饿着了，他也不会再来。
“呵，秦王好大的火气。”一个低沉的声音响起。
二人抬头一看，只见一个身着黑色罩袍的人闪身进来，反手关紧了房门。
来人掀开兜帽，露出一张阴沉的面孔，正是襄王朱瞻墡。
秦王朱公锡顿时笑了：“你这副打扮是作甚？”
楚王朱季堄也是奇怪道：“襄王，你不是回十王府了么？”
讲武堂宴席散后，他明明亲眼看见襄王的轿子走了。
朱瞻墡自顾自地走到桌边坐下，拿起一个空酒杯，给自己斟满：“见你们一面，还真是不容易。”
秦王朱公锡莫名其妙：“有什么不容易的？朝廷又没禁令说不准诸王私下往来，你想见我们，直接来便是。都在京师待一两月了，不会连这个也不知道吧。”
“哼。”
朱瞻墡冷笑一声，抿了口酒，“我的意思是，在不被朝廷察觉的情况下，与你们一见。”
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