初夏的晨光已然有些热度，永定门巨大的城楼在官道上投下深长的阴影。
门前车马粼粼，人流如织，喧嚣中透着帝都特有的活力。
城门外的接官亭旁，数辆标着刑部、都察院字样的马车已准备停当。
刑部侍郎张文瑾拱了拱手，脸上挂着略带谄媚笑容：
“衍圣公，请留步。送至城外，情谊已至，我等实在不敢再劳公爷远送。”
衍圣公孔弘绪身着一身云纹杭绸直裰，体态端庄，动作间自带千年世家蕴养出的优雅。
他微微一笑，声音清朗如玉：“张侍郎客气了。诸位大人为了我孔府清誉，不辞辛劳，远赴曲阜查明真相，弘绪感激不尽，略尽地主之谊，亦是分内之事。”
张文瑾向前凑近半步，声音压低几分，显得更为推心置腹：“公爷放心，孟瑞专员在曲阜不幸坠马身亡，我等此行，定会秉公办理，查个水落石出。不过……”
他话锋一转，语气愈发诚恳：“但依下官看来，此事多半是王爷受人蒙蔽，这才怀疑孔府。谁人不知，孔府诗礼传家，圣人苗裔，千载清誉犹如皓月当空，岂会行此等不法之事？我等心中，是绝不信此事与衍圣公有丝毫关联的。”
这人还没出京师，就已经把孟瑞的死因给定下了，还绝不相信与孔府有关联。
若他真去了曲阜，最后会调查出什么结果，那就不言而喻了。
孔弘绪闻言，脸上笑容更盛，带着一种理所当然的坦然。
他略挺了挺腰板，声音略微提高，不仅是说给张文瑾听，更是说给周围所有竖着耳朵的人：
“张侍郎明鉴，我孔氏立世，首重德行！自先祖圣人以来，便是‘修身、齐家、治国、平天下’。”
“弘绪不才，亦时刻谨记祖训，言行举止，唯恐玷污先祖清名。孟瑞之事，我亦深感痛心与疑惑。诸位大人此去，务必要查，而且要严查，彻查。”
“无论涉及何人，只要与罪行有染，我孔府绝不包庇姑息。定要还孟专员一个公道，也还我孔府一个清清白白、朗朗乾坤！”
他这番话掷地有声，配上那正气凛然的神情，俨然一副行得正、坐得端的圣裔风范。
张文瑾及周围几位三法司官员纷纷点头，皆是面露钦佩。
“有公爷此言，下官等更无顾虑了。”张文瑾再次拱手，“事不宜迟，我等这就出发，力争早日抵达曲阜。”
“好！本公便在京师，静候诸位佳音！”孔弘绪含笑颔首。
三法司官员们纷纷转身，准备登车。
车夫扬起了马鞭，护卫们也已踩镫上马。
就在此时——
“哒哒哒哒——！”
一阵急促的马蹄声传来，由远及近，迅若奔雷。
只见一骑快马，如离弦之箭般从幽深的城门洞内冲出。
马上骑士一身鲜亮飞鱼服，腰佩绣春刀，正是令人望而生畏的锦衣卫缇骑。
那缇骑目标明确，径直冲到三法司车队前。
骑士猛地一勒缰绳，骏马人立而起，发出一声长嘶，碗大的马蹄重重踏在黄土官道上，溅起些许烟尘。
动作干净利落，带着一股行伍特有的煞气。
张文瑾眉头微蹙，心中掠过一丝不安。
他认得这缇骑，是指挥使韩忠身边的亲信。
缇骑翻身下马，对着张文瑾及一众愣住的三法司官员抱拳行礼，声音不带丝毫温度：
“张侍郎，诸位大人，王爷有令：曲阜之行暂缓，请诸位即刻返城，赴奉天殿参加朝会！”
“朝会？”张文瑾怔住，下意识抬头看了看已渐高的日头，辰时确已过半。
他满脸困惑，追问道：“这位上差，是否弄错了？王爷早有明旨，朝会定为朔望之日。今日乃六月二十一，并非大朝之期！且此刻辰时已过半，即便有朝会，也该散了吧？”
缇骑面无表情，重复道：“卑职未曾弄错。王爷亲自吩咐，命诸位大人不必前往曲阜，直接入宫参加朝会。王爷特意叮嘱，朝会于巳时开始，请诸位莫要延误。”
此言一出，不仅张文瑾等人面面相觑。
连一旁正准备打道回府的孔弘绪也愣住了，脸上那从容的笑意瞬间凝固，转而化为一丝茫然。
这突如其来的命令，全然不合规矩，透着一股山雨欲来的反常。
就在众人惊疑不定之际，缇骑目光一转，落在孔弘绪身上，再次抱拳，语气依旧平板无波：
“衍圣公，王爷也特意吩咐了，请您一同入宫，参加朝会。”
“我？”孔弘绪更加诧异，指着自己，眉头微微蹙起。
他身为衍圣公，自是有资格去朝会的，却素来不愿参与。
在他眼中，那些世俗朝议的权谋博弈，与他清贵无比的圣裔身份格格不入。
除非有什么大典或是特召，他基本不涉足常朝。
‘朱祁钰突然召我上朝作甚？莫非是为了清丈之事，还想当众施压？抑或是……与孟瑞在曲阜所为有关？’
后一个念头让他心头莫名一紧，但随即又被强行压下。
‘不可能，三法司的人都还没到曲阜，即便有些许风声，无凭无据，量他朱祁钰也不敢毫无由头便动我。’
他迅速瞥了一眼同样满脸莫名其妙的张文瑾，又看了看那冷硬如铁的缇骑。
心知摄政王亲自点名，不去是绝无可能了。
也罢，就去看看这朱祁钰究竟意欲何为。
若只是想借朝会之势逼迫我孔家让步，哼，未免太小觑千年世家的风骨与底蕴了。
心思电转间，孔弘绪已收敛了所有异色，恢复了那副云淡风轻的矜持姿态。
他对着缇骑微微颔首，语气平和甚至带着一丝惯有的疏离：
“既然是王爷相召，本公自当从命。”
他转向张文瑾，无奈地笑了笑，只是那笑容底下，已藏了几分连他自己都未曾完全察觉的凝重：
“张侍郎，看来你我今日，还需再同行一程了。”
张文瑾回以一个勉强的苦笑，心中那不安的预感如藤蔓般滋长，但也只得拱手：“公爷请。”
于是，这支原本要南下曲阜的队伍，在出发的起点，便被一道突如其来的王命硬生生拽回了头。
车马调转，重新没入那深邃的永定门门洞，向着紫禁城森严的方向迤逦行去。
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