“王爷之意，这另一样……究竟是何物？”
张凤眉头紧锁，努力消化着朱祁钰先前的话语。
朱祁钰没有直接回答，而是从书案上拿起一份市舶司的奏报，递了过去：
“张尚书先看看这个，此乃天津市舶司上月的汇总账目。”
张凤接过，快速翻阅，目光很快停留在其中一项数据上：
“这……天津市舶司账上，竟有两万两海贸券未曾兑回金银？那些番商，交易既已完成，不换回真金白银，反而留下了两万两海贸券，此乃何故？”
他心下大为不解。
海贸券虽由朝廷背书，但本质上是为了方便海贸交易所设的临时凭证。
离了大明市舶司的交易所，只能称之为一张精美的废纸。
就算有番商见其精美，想要收藏几张，也不该有两万两之多啊。
看着张凤疑惑的神情，朱祁钰微微一笑：“张尚书，你只看到了这券在大明是‘纸’，却未见它在海外，亦可作‘金’。”
他走到悬挂的巨大海图前，指向南洋、西洋方向：
“这些番商，于我市舶司购入货物，若将券悉数兑为金银，归途万里，海盗出没难测，沉船风险自不待言，便是运输保管，亦是沉重负担，其间火耗、成色纠纷，更屡见不鲜。”
“但若他们保留一部分海贸券，既能免去上述诸多麻烦与风险。”朱祁钰的手指在海图上划过，
“待我大明西洋公司的船队，载货前往其国，设立临时交易所。他们手中的海贸券，便又有了用武之地。”
张凤猛地吸了一口气，眼睛瞬间瞪大：
“王爷是说……这海贸券，能被他们带回国，继续流通？甚至……在他们本国与其他番商交易时，也可能会使用！”
“正是！”朱祁钰斩钉截铁道，“因为他们信我大明。我大明钱币，本就在诸国流通。那我大明朝廷发行的海贸券，作为专用于海贸的凭证，其信用自然也随之建立！”
“只要我大明商队足迹所至，海贸券便能流通无阻。试想，假如你是番商，金银能买到大明的货物，此券亦可，那为什么不持有更轻便安全的海贸券呢？”
张凤只觉得一股热血冲上头顶，声音都带着一丝颤抖：
“如此说来，那两万两未曾兑回的海贸券，对应的银两已然入库。而这些海贸券却还在海外流转，这岂非等于我大明用这些‘纸’，凭空换回了二万两实银？这……这简直是点纸成金之术！”
他激动得在书房内踱步：“日后此种情形必会增多，滞留海外的纸券亦将水涨船高，我大明便可凭此‘纸’换取他人之真金白银。这……这岂非如同通行海外的宝钞？”
听到“宝钞”二字，朱祁钰脸色骤然一沉。
好家伙，我费心费力弄的好办法，你转眼就要跟宝钞等同起来，这怎可以。
宝钞发行之初，也是为了方便民间交易，缓解钱荒。
也不知是哪个卧龙凤雏，亦如张凤此刻一般，窥见其中“空手套白狼”的玄机。
此后便滥发无度，疯狂收割民间财富。
终致宝钞信用荡然无存，形同废纸，民怨沸腾，遗祸至今！
看着几乎要手舞足蹈的张凤，朱祁钰语气变得异常严肃：“张尚书！”
张凤被这突如其来的呵斥吓了一跳，这才意识到自己失言，慌忙躬身：“臣……臣失言，请王爷恕罪！”
朱祁钰盯着张凤，语气严厉道：“宝钞之弊，在于无根之木，无水之源！朝廷只知印钞，却无金银绢帛为凭，更无节制，以至钞贱如纸。此乃竭泽而渔，自毁长城之举！”
“而海贸券，每一两都对应着市舶司库房里实实在在的金银、货物、粮食！它的信用，源于此，也仅限于此！它是我大明与海外通商的工具，绝非朝廷可以随意填塞府库的手段！”
他踱步到张凤面前，一字一句道：
“你须给本王记住，海贸券的发行，必须严格依据各市舶司实际收到的金银、货物价值！绝不可见其利而忘其危，为了弥补国库一时之缺，便行那滥发之事！”
张凤冷汗涔涔，连忙应道：“臣谨记王爷教诲！绝不敢违背定制，必使海贸券之数，与库中实物严格对应，分毫不敢有差！”
见他确已领会其中利害，朱祁钰神色稍霁。
“这海贸券纵然印制精美，终究不过是一张纸。它能得番商认可，全在于一个‘信’字——信它随时能换回等值的金银货物。”
“倘若效仿宝钞旧例，滥发无度，致使券多而物少，信用一旦崩塌，此券顷刻便成废纸。到那时，我大明在海外辛苦建立的声誉亦将荡然无存，再想挽回，难如登天！”
张凤心悦诚服，再次深深一揖：
“王爷深谋远虑，臣万万不及！国外以海贸券收取诸国之财，国内以清丈田亩增拓税基。双管齐下，方能真正纾解我大明财政之困。”
朱祁钰闻言，面露赞许，微微颔首：
“张尚书能洞悉此中关节，本王甚慰。说起清丈……若未记错，今日此时，清丈司的三百新进士，该在太师府誓师了。”
此时的太师府前院，实是热闹得很。
三百余名新科进士，还有两百多举人，熙熙攘攘挤作一团，皆肃然而立。
因人数众多，清丈司衙署难以容纳，故齐聚于太师府这宽敞庭院。
须发皆白的太师胡濙立于石阶之上，目光缓缓扫过下方每一张脸。
“尔等皆乃天子门生，国家栋梁。今日授此重任，奔赴各省，清丈田亩，意在廓清寰宇，增拓国用，此乃利国利民之千秋功业。”
“然，前路绝非坦途。安州之事，便是明证！尔等此去，持尺执规，量的是地，动的却是他们的命根子！断人财路，如杀人父母，彼辈岂会坐以待毙？”
说到这里，胡濙缓了一阵，等气顺之后，又道：
“切记，尔等是朝廷的耳目，是执法的利剑，而非逞血气之勇的莽夫。遇事，需明察秋毫，需依律而行，更需保全自身！”
“若遇当地官员敷衍塞责、阳奉阴违，甚至煽动民变，嫁祸于尔，当如何？当效仿李侃、彭时，以智破局，以证服人，而非一味硬顶，徒陷自身于险地！”
见众人神色都凝重了几分，胡濙知道火候已到，不再多言，从容退至一旁。
身旁李侃托着一份名册过来，朗声宣布：
“赵佑明、孙继宗、孟瑞，前往山东，兖州府”
……
一个个名字，一处处地名被念出。
标志着这场关乎国运的清丈大幕，正式在全国范围内拉开。
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