王大锤搓着满是老茧的手，黝黑的脸上透着几分局促又藏不住的光：“回王爷的话，这事说来……还真是小的笨手笨脚撞上的大运！”
他咽了口唾沫，声音带着点激动：“自打上回王爷您来兵仗局，点过小的的名，小的这心里头就总琢磨着……得给王爷分分忧！就买了些石炭疙瘩回家，想试试看能不能琢磨出个法子，治治那要命的毒烟……”
“结果有一天，”他比划着，语速快了些，“小的犯浑，把那石炭摊在院子里想晾晾瞅瞅，结果转头就给忘了！等小的下了工，天都擦黑了才回家……嗨！那天赶巧了，下了场大雨，全泡水里了！”
他心疼地一咧嘴，“那可都是钱啊，心疼得小的直抽抽！”
“本想再买一些，我家那口子当时就骂着街冲出来了，说‘你个败家玩意儿，晾干了还能凑合用！’然后就抄起家伙事儿，把那泡得稀烂糟的石炭全给砸成了碎末末……”
他眼睛亮了起来，手指用力地点着空气：“关键就在这儿！王爷！小的家院里墙角还堆着点前阵子修炉子剩下的碎石灰和黏土渣子，雨水一冲，也没顾上扫干净……我那婆娘图省事，就把那湿乎乎的煤面子，直接摊在院角那块混着石灰黏土的地上晒！”
“等晒了几天，煤面子倒是干了，可里里外外都沾满了灰白的石灰粉和棕黄的黏土末子，全混在一块儿了！黑不黑，黄不黄，灰不灰的！”王大锤一拍大腿，“我那婆娘怕再漏了糟践东西，就让我把那些混了‘脏土’的煤面子全给团成了疙瘩！”
“当时小的心里还直犯嘀咕，寻思这‘脏疙瘩’烧起来怕是不行，没准儿火苗都窜不起来……可您猜咋着？”
他声音拔高，充满了不可思议，“一点着！嘿！那烟，明显淡了，没那么呛鼻子辣眼睛了，味儿也轻得多。可那火劲儿，一点儿没少！烧得可旺了！”
“小的不信邪，连着试了好几回，回回都这样！后来小的又用干净石炭，专门试了混那两样东西——石灰和黏土！嘿！真是它们在起作用！就是它们……能治这石炭的毒！”
周墨林听得眼睛发直，脑子飞快地转着，猛地一拍巴掌，脸上焕发出“悟道”的光彩：“妙！妙啊！王爷！此乃天意，亦是五行生克之理啊！”
他挺直腰板，捋了捋下巴上稀疏的几根胡须，抑扬顿挫地总结道：“石炭者，禀山川厚土之精而生，其质属‘土’！然其性烈如火，毒烟肆虐，实乃‘土’中隐伏乖戾之‘火’毒，焚炽太过，燥而伤人！
天降甘霖属‘水’，正应此劫！‘水’润万物，‘水’能制‘火’！雨水浸润石炭，‘水’气渗入‘土’中，直逼那暗藏之‘火’毒，此乃五行制化之‘水克火’！故毒焰稍息，此其一也！
那石灰、黏土，亦属‘土’性，然其性沉、其质净，得‘水’润泽，更增其粘合沉降之能，犹如以‘土’之厚德，覆压、沉降、包裹那躁动之‘火’毒，使其不得升腾为害！此乃‘土’德制‘火’邪！
两相叠加，毒烟自消！妙哉！王爷，此乃天地造化之功，五行生克之显验啊！”
朱祁钰听得嘴角一抽，心里吐槽：‘卧槽！哥们儿你行啊！这也能硬套进去，这五行学说还真是万金油，绝了。’
王大锤却是听得两眼放光，满脸崇敬：“高！实在是高！还是周主事有大学问！小的只会瞎捣鼓，可不知道里头还有这么多天地至理！”
朱祁钰心道：‘有个屁的至理。’
不过脸上还是不动声色，摆摆手道：“管他五行六行，黑猫白猫，能抓住耗子就是好猫！真有效果就行！王大锤，可带有样品，拿来烧烧看！”
“有！有！”王大锤赶紧小心翼翼地从怀里掏出一个油布小包，从里面摸出几个黑乎乎、掺着灰白和棕黄杂质的不规则炭疙瘩。
几人来到公事房外空地上，王大锤熟练地找来些引火木柴，将那特制的炭疙瘩点燃。
起初还有些许黑烟冒出，待那疙瘩烧旺之后，果然如他所言，烟气变得极为淡薄，几乎看不见黑烟，只有些许热气蒸腾。
那火苗却异常旺盛，噼啪作响，散发出灼人的热浪。
王大锤和李铁就站在旁边，好一阵子过去，两人只是微微出汗，并无半点以前烧石炭时那种头晕恶心、眼鼻刺痛的中毒迹象。
朱祁钰越看眼睛越亮，心中大喜过望！这王大锤，可真是立了大功了！
就因为石炭有毒，烧起来要命，这玩意儿的价格可比木炭便宜太多了！
柴米油盐酱醋茶，“柴”可是排在第一位！
许多人以为古代到处是茂密森林？那可就错了。
除了人迹罕至的深山老林，但凡靠近城镇村落的地方，山早就被砍得光秃秃了。
无他，百姓生火做饭、冬日取暖，哪一样离得开柴？
许多人天不亮就得跑出城外十几里砍柴，再背回来卖钱糊口。
这石炭一旦能安全使用，成本能省下一大截不说，那火力比木炭更猛更持久！用来锻造铁器，效率能翻着跟头往上窜！
“好！好！好！”朱祁钰连道三声好，用力一拍王大锤的肩膀，震得他一个趔趄，“王大锤！你此番立下的功劳，非同小可！说！想要本王如何赏你？”
王大锤被拍得晕乎乎，扑通一声又跪下了，激动得声音发颤：“王、王爷！小的……小的不敢求别的！小的有个儿子，脑子还算灵光……斗胆……斗胆想请王爷开恩，准他长大之后能去考科举！”
“准了！”朱祁钰大手一挥，毫不犹豫，“本王再赏你现钱三百贯！擢升你为兵仗局大匠！从今往后，工钱翻倍！”
三百贯！周围的空气仿佛都凝滞了一瞬。
这数目，足够在京城平民区买下一套体面的小院！
若是换成粮食，够王大锤一家吃到入土为安还有富余！
更别提那“大匠”的身份和翻倍的工钱，这往后的日子，简直是能住进面缸里面。
王大锤只觉得脑袋嗡嗡作响，巨大的喜悦冲得他几乎窒息，只剩下本能地猛磕响头，嘴里语无伦次：“谢王爷！谢王爷隆恩！王爷千岁！千千岁！”
旁边的李铁听得眼珠子都快瞪出来了，羡慕得哈喇子都快流下来，他拼命搅动自己那不太灵光的脑子，可惜实在想不出自己有啥能拿得出手的功劳，只能眼巴巴瞅着，喉咙里发出羡慕的咕哝声。
别说李铁了，就连一旁的周墨林，看着那唾手可得的三百贯和擢升的荣耀，心头也是一片火热！
他还没胆子像前任乔同那样贪墨，家底远谈不上丰厚。
这赏赐本身诱人，但更重要的是——能在摄政王面前露脸、立功，这可是日后仕途腾达的青云梯啊！
电光火石间，周墨林一咬牙，猛地跨前一步，对着朱祁钰深深一揖：
“王爷！下官……下官也有一法，或可……或可一试！兴许能大幅提升钻膛的速度！”
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