冰冷的江水从衣襟往下淌，在脚下积成一小滩泥水。沈前锋单膝跪在及膝的芦苇丛中，湿透的身体在夜风里不受控制地发抖，牙齿磕碰，发出细碎的咯咯声。每一次呼吸都扯得肺部生疼，带着江水泥沙的腥气和一种近乎灼烧的铁锈味。
他先确认了潘丽娟的情况。
她躺在他铺开的一件干燥外衣上，依旧昏迷，脸色在稀薄的月光下白得吓人，但呼吸虽然微弱，却还算平稳。他小心翼翼检查了她肩胛处的伤口，绷带被江水浸透边缘，渗出的血色淡了些，但愿没有把江里的脏东西带进去。他从那不能为外人道的“仓库”里，取出一支珍贵的抗生素，动作极快、用身体遮挡着给她注射进去。又拿出一条干燥的毯子，将她严实裹好。做完这一切，他才感觉那根一直紧绷到极致的神经，稍微松弛了一点点，随之而来的是几乎要将他淹没的疲惫和寒冷。
他抬起头，看向几步之外的陈默。
年轻人正背对着他，蹲在地上，专注地摆弄着几件刚从身上卸下来的、奇形怪状的金属零件。那些东西沾了水，在朦胧月色下反着暗沉的光。他手边放着一个打开的、同样湿透的帆布包，里面似乎装满了各式工具和小型器械。他就那样沉默地擦拭、检查、拼接，仿佛刚才那场惊心动魄的逃亡，与眼前这狼狈的休憩，都与他无关，只有手里这些冰冷的金属才是真实。
沈前锋看着他瘦削的背影，想起在仓库里，是这个人用一套精妙的齿轮机关短暂阻敌，也是他在水下那只及时伸来的、有力的手。沉默了片刻，沈前锋开口，声音因为寒冷和疲惫而有些沙哑：
“谢谢。”
这两个字很轻，但在只有风声和芦苇沙沙作响的江岸，显得格外清晰。
陈默的动作顿了一下，没有回头。他用一块绒布，细细擦拭着一个黄铜齿轮的边缘，声音平淡得没有一丝波澜，像在陈述一个再简单不过的事实：
“我帮的不是你。”
他停顿了一下，将齿轮举到眼前看了看，才继续说完。
“是‘青鸟’。”
青鸟。这应该就是潘丽娟的代号。沈前锋默然。他早就猜到是这个原因。这个叫陈默的“工匠”，是因为潘丽娟才出手，而非对他这个来历不明的“南洋商人”有什么好感或信任。
陈默将擦拭好的零件小心放回帆布包，开始收拾其他工具。他的动作有条不紊，丝毫不显慌乱，似乎完全不在意对岸码头方向那隐约还在闪烁的火光，以及可能随时会出现的追兵。
“你身上的‘味道’，太危险。”
他最后说了这么一句，语气依旧平淡，却像一根冰冷的针，刺破了这短暂的、虚假的安宁。
沈前锋心头一凛。“味道”？是指他使用的装备？他的行为模式？还是……他那无法解释的“仓库”？这个陈默，比他表现出来的要敏锐得多。他是在警告，还是在划清界限？
陈默拉上帆布包的拉链，站起身，甚至没有再看沈前锋和昏迷的潘丽娟一眼，只是目光扫过漆黑的江面和对岸的光点，像是在做最后的环境评估。然后，他拎起包，转身便走，瘦高的身影很快没入茂密的、在夜风中摇曳的芦苇丛，消失不见，仿佛从未出现过。
来得突兀，走得干脆。
原地只剩下沈前锋，以及昏迷的潘丽娟。
风吹得更急了些，湿透的衣服紧贴着皮肤，寒意彻骨。沈前锋撑着疲惫不堪的身体，靠近潘丽娟，用手背探了探她的额头，还好，没有发烧的迹象。抗生素应该能起作用。他环顾四周，这片芦苇荡广阔无边，提供了暂时的隐蔽，但也绝非久留之地。天快亮了，一旦天亮，搜索范围必然会扩大到江两岸。
松井的网确实被他们撕开了一个口子，冲了出来。但那个老谋深算的特高课课长，绝不会就此罢休。这次的救援行动，动静太大了。看守所的爆炸、码头的火光、江上的追击……他几乎是把整个甬城的水都搅浑了，才侥幸脱身。代价是，他和他想要保护的人，都彻底暴露在了聚光灯下，之前的“商人”伪装，在松井那里，恐怕已经薄如蝉翼。
猎杀，远未结束。甚至可能才刚刚开始。
一种沉重的压力，取代了刚才脱险后的短暂松懈，更沉地压在他的心头。
就在这时，他视线边缘，那只有他自己能看到的虚拟界面，悄无声息地亮了起来。淡蓝色的微光在夜色中并不显眼。
【阶段性任务“营救青鸟”完成。】
【任务评价：b+（成功救出目标，但引发全城警戒，暴露程度较高）】
【奖励发放中……】
【个人储物空间容量提升：10立方米 → 15立方米。】
【解锁辅助技能：基础机械原理理解（Lv.1）。】
界面上，代表空间容量的数字跳动了一下，从10变成了15。同时，一股陌生的、关于齿轮传动、杠杆原理、基础材料特性等零散的知识流，如同涓涓细流，涌入他的脑海，虽然只是最基础的部分，却让他对之前一些一知半解的器械结构，有了豁然开朗的感觉。这技能……是看到陈默那些精巧机关后触发的奖励吗？倒是应景。
未等他仔细体会这新获得的知识和扩大的空间，系统界面再次刷新。
【新主线任务：“码头迷局”载入中……】
新的麻烦，已经等在路上了。
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