凛冽的寒风如同无数把淬了冰的刀子，疯狂地切割着林昭月（林月娘）裸露在外的皮肤。粗粝的树枝和荆棘抽打在脸上、身上，留下一道道火辣辣的刺痛。她深一脚浅一脚地跟在黑衣少女身后，在漆黑如墨、崎岖陡峭的山林中亡命奔逃。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛，喉咙火烧火燎。手腕上那道被阴丹之力侵蚀的伤口，在剧烈奔跑和寒气刺激下，传来一阵阵诡异的、如同活物钻心般的麻痒和刺痛，让她几乎握不紧手中那冰冷的紫檀锦盒。
前方的黑衣少女身形娇小，动作却异常敏捷，如同暗夜中灵巧的狸猫，在乱石和枯木间纵跃腾挪，几乎不留痕迹。她始终保持着领先林昭月三五步的距离，既能及时援手，又能确保不让她掉队。偶尔回头，黑巾上方露出的那双杏眼，在朦胧的月色下闪烁着冷静而锐利的光芒，如同捕食前的夜枭，警惕地扫视着身后的黑暗。
“快！别停！他们追得很紧！”少女的声音清冷短促，带着不容置疑的命令口吻。
林昭月咬紧牙关，将涌到喉咙口的腥甜硬生生咽下，榨干肺里最后一丝空气，拼命迈动如同灌了铅的双腿。身后远处，隐约传来追兵杂乱的呼喝声、猎犬的狂吠声以及兵刃磕碰岩石的声响，如同催命的符咒，越来越近！镇北王府的人，竟然动用了猎犬！这下更难摆脱了！
“这边！”黑衣少女猛地折向，冲向一条被积雪半掩的、极其狭窄陡峭的山涧。涧水早已冻成坚冰，在月光下泛着惨白的光，滑不留足。
林昭月脚下一滑，险些摔倒，少女眼疾手快，回身一把抓住她的胳膊，冰冷的触感让林昭月打了个寒颤。“当心！踩实！”
两人手脚并用，几乎是贴着冰面爬下陡坡。冰冷的寒气透过单薄的衣衫和破损的鞋底，直透骨髓。林昭月感觉自己的四肢早已麻木，全凭一股不肯倒下的意志在强撑。怀中的锦盒冰冷坚硬，硌得生疼，却也是此刻唯一能让她保持清醒的物事。
刚下到涧底，身后便传来追兵赶到崖边的怒骂和猎犬兴奋的狂吠。
“血迹！她们下去了！”
“放箭！别让她们跑了！”
“嗖嗖嗖——！”密集的箭矢如同飞蝗般从头顶射下，钉在冰面上、石头上，发出令人牙酸的声响！
“低头！”黑衣少女厉喝一声，猛地将林昭月扑倒在一块凸起的巨岩后！几支弩箭擦着她们的头顶飞过，深深没入对面的冰壁！
“走！”箭雨稍歇，少女拉起林昭月，冲入山涧另一侧更加茂密阴暗的枯木林中。这里的树木高大密集，藤蔓缠绕，极大地阻碍了视线和箭矢的射程。
“分开走！你左我右，半里外汇合！用这个！”少女塞给林昭月一个小巧的、带着淡淡清香的灰色布囊，“捏碎它，撒在身后，能干扰猎犬！”
林昭月来不及多问，重重点头，接过布囊，毫不犹豫地转身向左边的密林深处钻去！她明白，此刻分开，是扰乱追兵、增加逃生机会的唯一办法！
她拼命奔跑，心脏狂跳得几乎要炸裂，耳中嗡嗡作响，只有自己粗重的喘息和脚下踩断枯枝的“咔嚓”声。她按照少女所说，捏碎布囊，将里面灰色的粉末向后抛洒。粉末带着一股奇异的辛辣气味，弥漫在空气中。
果然，身后猎犬的狂吠声出现了短暂的混乱和迟疑，追兵的呼喝声也分散开来。但很快，呼喝声再次逼近，显然对方也分兵了！
林昭月不敢停歇，专挑荆棘最密、最崎岖难行的地方钻，任由尖刺划破肌肤，留下道道血痕。冰冷的汗水混合着血水，浸透了衣衫，紧贴在身上，带来刺骨的寒意。她不知道自己跑了多久，也不知道方向，只凭着本能向着山林更深处亡命狂奔。
就在她几乎力竭，眼前阵阵发黑之际，前方隐约传来潺潺的水声。她精神一振，用尽最后力气拨开挡路的藤蔓，只见一条尚未完全封冻的溪流横在眼前，水流湍急，在月光下泛着粼粼波光。
溪流！可以掩盖气味和足迹！
她毫不犹豫，踉跄着冲下河滩，踏入冰冷刺骨的溪水中。寒水瞬间淹没了小腿，刺骨的寒意让她浑身一哆嗦，差点栽倒。她强忍着，逆着水流向上游艰难跋涉了百余步，直到一处水流较缓、岸边有巨大岩石遮挡的河湾，才挣扎着爬上岸，瘫在一块背风的岩石后，剧烈地喘息着，咳得撕心裂肺。
追兵的声音似乎被水声和距离隔开，变得模糊遥远。她暂时安全了？不，还不能松懈！她蜷缩在岩石的阴影里，冻得瑟瑟发抖，耳朵却竖得老高，捕捉着周围的任何一丝异响。时间在死寂的寒冷和极度的紧张中缓慢流逝。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许是一个时辰，就在林昭月感觉自己快要冻僵、意识开始模糊时，身旁的枯草丛中传来极其轻微的“沙沙”声。
她浑身绷紧，握紧了怀中冰冷的锦盒，准备拼死一搏。
一道黑影悄无声息地滑到她身边，带着夜晚山林特有的、混合着泥土和淡淡清冷体香的气息——是那黑衣少女。
“没事了，暂时甩开了。”少女的声音压得极低，带着一丝疲惫，但依旧冷静。她蹲下身，借着朦胧的月光，快速检查了一下林昭月手腕的伤口，眉头微不可察地蹙了一下，“伤口有异，阴寒之气郁结不散，还混杂了别的……得尽快处理。”
她从怀中取出一个小巧的皮囊，倒出一些散发着清凉药香的黑色药粉，撒在林昭月手腕的伤口上。药粉触及皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，随即化作一股清凉，稍稍缓解了那诡异的麻痒。少女又撕下一截相对干净的里衣布条，动作麻利地为她包扎。
“你……你是谁？为什么要救我？”林昭月终于缓过一口气，声音嘶哑干涩，带着浓浓的警惕和疑惑，紧紧盯着眼前这个蒙面少女。月光下，少女露出的眉眼清秀却带着一股生人勿近的冷冽，年纪看起来比自己还要小上一两岁，但身手和那股沉稳冷静的气度，却绝非寻常。
黑衣少女包扎的动作顿了顿，抬起眼，那双杏眼在月光下显得格外清亮，也格外深邃。她没有立刻回答，而是反问道：“你姓林，名昭月，江南林氏遗孤，对么？”
林昭月心中一震，手下意识握紧了锦盒。对方果然知道她的身份！“是又如何？”
少女似乎松了口气，眼神中的冷冽稍微缓和了一丝，但依旧没有摘下蒙面巾：“我叫阿七。救你，是受人之托。”
“受谁之托？”林昭月追问，心脏再次提了起来。是舅舅？是灰衣人那边的人？还是……
阿七没有直接回答，只是低声道：“此地不宜久留。追兵很快会循迹搜来。我们必须立刻离开黑风山地界。”她站起身，警惕地环顾四周，“你能走吗？”
林昭月咬牙，强撑着几乎散架的身体站起来，膝盖一软，险些又跪倒。阿七伸手扶住她，触手冰冷瘦削，让她眉头又是一皱。
“往北，三十里外有处秘密营地，暂时安全。”阿七言简意赅，搀扶着林昭月，辨明方向，再次没入漆黑的林海。
接下来的路途更加艰难。林昭月几乎是被阿七半拖半抱着前行。阿七的力气大得惊人，脚步沉稳，显然对这片山林极为熟悉，总能找到最隐蔽、最难行的路径。途中，她们又遇到了两拨搜索的官兵，都被阿七凭借敏锐的听觉和地形巧妙地避开了。
天色将明未明，是一天中最黑暗寒冷的时刻。她们终于抵达了阿七所说的“秘密营地”——一处位于悬崖峭壁中段、被浓密藤蔓完全掩盖的天然洞穴。洞口狭窄隐蔽，仅容一人侧身通过，里面却别有洞天，是一处数丈见方、干燥通风的石室，显然经常有人打理，角落里堆放着一些干粮、清水和皮毛。
阿七将林昭月安置在铺着干燥皮毛的石床上，迅速在洞口生起一小堆篝火。橘黄色的火光跳跃着，驱散了部分寒意，也映亮了阿七摘下蒙面巾后清冷秀气的脸庞。她看起来不过十六七岁年纪，肌肤是常年在山野中活动的小麦色，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，带着一股超越年龄的沉稳和疏离。
“吃点东西，休息。天亮前我们必须离开。”阿七递过来一块硬邦邦的肉干和一皮囊清水，自己则坐在洞口附近，耳朵微动，警惕着外面的动静。
林昭月接过，小口地啃着干硬的肉干，就着冰冷的清水咽下。温暖的火光和食物让她几乎冻僵的身体恢复了一丝知觉，也让她有了一点力气思考。
“阿七姑娘，”她再次开口，声音依旧沙哑，“现在可以告诉我，是谁托你救我了吗？还有，你怎么知道我在黑石村？又怎么知道镇北王府的人会来？”
阿七拨弄着火堆，火星噼啪作响。她沉默了片刻，才缓缓道：“托我之人，身份特殊，暂时不能告知。你只需知道，他对你并无恶意，且与你……渊源颇深。”她顿了顿，看向林昭月，“至于镇北王府……慕容垂虽死，但他经营多年，党羽遍布朝野北疆。你身怀林家血脉，又卷入了黑风山之事，他们绝不会放过你。黑石村并非隐秘之处，镇北王府的眼线找到你，只是时间问题。我奉命暗中关注那一带，今日恰好赶到。”
渊源颇深？奉命？林昭月捕捉到这两个关键词。是灰衣人萧烬的旧部？还是……母亲那边的人？她想起棺中苏醒的那个“母亲”，那句冰冷的“幽冥川”。
“是……我娘……让你来的吗？”她试探着问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
阿七抬眼看她，目光复杂，摇了摇头：“不是。”
“那是谁？！”林昭月有些激动，撑起身子，“是不是……是不是他？萧烬？他还活着对不对？他在哪里？”这是她最关心的问题，问出口时，心都提到了嗓子眼。
阿七的眼中飞快地闪过一丝什么，快得让人抓不住，她垂下眼帘，避开了林昭月急切的目光，声音平淡无波：“萧公子之事，我不知情。托我之人，也并非他。”
不知情？林昭月的心沉了下去。阿七在撒谎吗？还是萧烬真的已经……不，她不愿去想那个可能。
“那……幽冥川呢？你知不知道幽冥川在哪里？”林昭月不肯放弃，追问道。
听到“幽冥川”三个字，阿七的身体几不可察地僵了一下，拨弄火堆的手也停了下来。她再次抬眼看向林昭月，目光中充满了审视和一丝……难以置信？“你从何处听来此地？”
林昭月从她反应中看出，她一定知道！“是我……是我娘……她说的。”她将石室中那惊心动魄的一幕，棺中人苏醒、秒杀慕容垂、留下话语的经过，简略说了一遍，隐去了阴丹和锦盒的细节，只说是母亲苏醒后提及。
阿七听完，久久沉默。篝火在她脸上跳跃，映出明暗不定的光影。良久，她才缓缓吐出一口气，声音低沉：“幽冥川……那是一个传说中的地方，位于北疆极北苦寒之地，万里雪原深处，是……是前朝国师一脉最后的隐秘禁地，也是……世间至阴至寒、生机绝灭之所。寻常人莫说找到，便是听，也极少有人听闻。你母亲……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“她既提及此地，并让你去，其中必有深意。但以你如今状况，去那里，无异于自寻死路。”
前朝国师禁地？至阴至寒？生机绝灭？林昭月倒吸一口凉气。母亲（或者说那个存在）让她去那种地方做什么？
“我必须去。”林昭月握紧了拳头，指甲掐进掌心，用疼痛让自己保持清醒，“我娘在那里，或许……萧烬也在那里。而且，我身上的伤……”她抬起手腕，看着那被布条包裹、依旧隐隐作痛的伤口，“恐怕也只有那里，才有解答。”
阿七看着她眼中那执拗的、近乎疯狂的光芒，眉头紧锁：“你可知此去意味着什么？九死一生都是轻的。你现在连自保都难。”
“我知道。”林昭月的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝，“但我没有退路了。留在这里，是等死。去幽冥川，或许还有一线生机，找到答案。”她抬起头，直视阿七，“你既然受人之托救我，可否……送我去北疆？或者，至少告诉我该怎么走？”
阿七与她对视着，似乎在衡量，在抉择。洞内陷入一片沉寂，只有柴火燃烧的噼啪声。
许久，阿七才移开目光，重新拨弄了一下火堆，声音恢复了之前的冷静：“从此地向北，出黑风山，过苍云古道，穿死亡沼泽，渡冥河，方能抵达雪原边缘。之后的路，无人知晓。每一关，都是鬼门关。以你现在的状态，走不出百里。”
林昭月的心一点点沉下去。但她没有放弃：“你会帮我吗？”
阿七没有直接回答，而是道：“先活下去，离开黑风山，摆脱追兵，再谈其他。追捕你的，不止镇北王府。慕容垂虽死，其残余势力犹在，且……黑风山内部，也非铁板一块。有人不想你活着离开。”
林昭月心中一凛。果然，局势比她想象的更复杂。
“休息吧。”阿七不再多言，抱臂靠在石壁上，闭上了眼睛，仿佛瞬间入睡，但林昭月知道，她依旧保持着最高的警惕。
林昭月躺回皮毛上，疲惫如潮水般涌来，但脑海中却纷乱如麻。阿七的身份，托她之人，幽冥川的凶险，前方的追杀，手腕诡异的伤，还有生死未卜的萧烬……无数线索和危机交织成一张巨大的网，将她牢牢困住。
她摸索出怀中的紫檀锦盒，冰冷的触感让她稍稍清醒。盒盖上那睚眦图案，在篝火的映照下，似乎泛着幽冷的光。母亲留下它，舅舅交给它，它真的只是容器吗？与幽冥川，又有何关联？
还有阿七……她究竟是谁的人？为何对自己似乎颇为熟悉，却又讳莫如深？
问题太多，答案太少。前路茫茫，杀机四伏。
但无论如何，她必须走下去。为了母亲，为了萧烬，也为了林家那血海深仇，和缠绕在她身上、扑朔迷离的宿命。
她握紧锦盒，闭上眼睛，强迫自己休息。必须尽快恢复体力，接下来的路，只会更加艰难。
洞外，寒风呼啸，如同鬼哭。漫长的黑夜，似乎永远没有尽头。
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