小桃的苏醒，如同在无边黑暗中点燃的一簇微弱的火苗，虽不足以照亮前路，却给了林昭月坚持下去的勇气和力量。她紧紧握住小桃冰凉的手，感受着那微弱的脉搏，泪水无声地滑落，混杂着劫后余生的庆幸和更深的忧虑。
“小姐……对……对不起……”小桃气若游丝，眼中满是愧疚和痛苦，“是奴婢……没用……连累了小姐……”
“傻丫头，”林昭月拭去眼泪，声音哽咽却异常坚定，“说什么傻话！是我连累了你才对。若不是为了我，你怎会受这般苦楚？”她轻轻抚过小桃脸上尚未消退的伤痕，心如刀绞，“别怕，我们逃出来了，暂时安全了。”
小桃虚弱地眨了眨眼，目光环视这间陌生而雅致的厢房，眼中充满困惑和警惕：“小姐……这是……哪里？”
林昭月压低声音，将她们如何被萧珩所“救”，如何来到这处别院，以及萧珩身份和其言行中的种种疑点，简明扼要地告知了小桃。她没有隐瞒春杏夜半传讯和萧烬可能遇袭的消息，也提到了萧珩反复提及的“寒山寺”。
小桃听得心惊肉跳，苍白的脸上更无血色，但她眼中却燃起一股与虚弱身体不符的倔强光芒：“小姐……那人……不可信！王爷他……他若真的……”她不敢说出那个可怕的猜测，声音颤抖，“那影七定然不会放过我们！这别院……怕是龙潭虎穴！”
“我知道。”林昭月握紧她的手，眼神锐利，“所以我们必须尽快离开这里，弄清楚外面的真实情况。寒山寺……萧珩几次三番提及此地，绝非偶然。那里或许有我们需要的线索，也可能是他设下的陷阱。”
“可是……小姐，”小桃担忧地看着她，“您的身子……还有奴婢这副样子……如何能去？外面定然守卫森严……”
“这正是我要与你商议的。”林昭月目光沉静，压低了声音，“你的伤势未愈，绝不能同行。我需要你留在此地，安心养伤。”
“不！”小桃激动地想坐起来，却牵动了伤口，痛得倒吸一口冷气，“奴婢……奴婢怎能让小姐独自涉险！要死……也要死在一起！”
“别说傻话！”林昭月按住她，语气不容置疑，“你留在这里，并非弃你于不顾。恰恰相反，你是我们计划的关键一环。”
她凑近小桃耳边，用极低的声音，将自己的初步计划和盘托出：“这座别院看似看守严密，但并非铁板一块。萧珩对我……似乎另有所图，至少目前不会轻易伤我性命。我会想办法制造一个合理的借口，争取外出前往寒山寺的机会。而你，需要在我离开后，仔细观察这别院内的动静，尤其是萧珩和他手下人的反应。若我迟迟不归，或传来不利消息，你……”她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“你便要想办法，将我们在此地的消息，设法传递出去。”
“传递出去？”小桃茫然，“传给谁？”
“传给任何可能帮我们的人！”林昭月眼神深邃，“严嬷嬷生死未卜，但她在宫中多年，或有故旧。或者……想办法引起兵马司的注意！萧珩是郡王，若被人发现他私藏钦犯，必会引起轩然大波！这是险棋，但或许能搅乱局势，为我们争取一线生机！”
小桃听得目瞪口呆，她从未想过小姐会有如此大胆甚至堪称疯狂的计划。但看着林昭月眼中那不容置疑的决绝和智慧的光芒，她心中莫名生出一股信心和勇气。小姐变了，不再是那个需要她呵护的娇弱闺秀，而是一个在绝境中淬炼出的、敢于与命运搏杀的战士！
“奴婢……明白了！”小桃用力点头，尽管虚弱，眼神却异常坚定，“小姐放心，奴婢……一定办好！您……您一定要小心！”
主仆二人双手紧握，在昏暗的灯光下，完成了一次无声的盟约。信任、依赖、以及共赴危难的决心，在彼此眼中流转。
接下来的两日，别院依旧风平浪静。萧珩没有再出现，只有孙郎中每日准时来为小桃诊脉换药，小丫鬟送来膳食汤药，一切按部就班，仿佛什么都没有发生。
林昭月悉心照料着小桃，她的伤势在孙郎中的调理下，恢复得比预想中更快，已经可以勉强坐起，喝些流食，精神也好了许多。这让林昭月心中稍安，至少小桃有了一定的自保能力。
她自己也暗中做着准备。她仔细研究了别院仆役的作息规律，摸清了他们换岗和巡视的大致时间。她将那块萧珩给的、毫不起眼的木牌贴身藏好，又将仅有的几块碎银子和那根银簪妥善分配。她甚至借口散步，几次在院中“偶遇”负责打扫的老仆，试图从他们口中套取只言片语，但那些老仆都如同锯嘴葫芦，问什么都不答，只是恭敬地行礼退开。
这更让她确信，别院的平静之下，暗流汹涌。
第三日傍晚，机会终于来了。
萧珩再次踏入了小院。他今日神色略显凝重，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，似乎外界的事务让他耗费了不少心神。黑煞依旧沉默地跟在他身后。
“林姑娘，”他照例先询问了小桃的伤势，得知已无大碍后，微微颔首，随即话锋一转，目光落在林昭月身上，“本王明日需入宫一趟，恐怕要傍晚方回。府中之事，已交代下去，姑娘若有任何需求，可寻张管事。”
入宫？林昭月心中一动！萧珩离府，这是绝佳的机会！
她面上不动声色，福身道：“郡王殿下政务繁忙，民女不敢叨扰。只是……”她恰到好处地露出一丝犹豫和恳求之色，“小桃伤势渐愈，整日困于室中，难免郁结。民女听闻……京郊寒山寺香火鼎盛，景致清幽，不知……可否允民女明日带她前往寺中，上柱香，祈求平安，也让她散散心？民女保证，日落前必定返回，绝不敢给殿下添麻烦。”
她将请求说得合情合理，语气卑微而诚恳，目光却紧紧盯着萧珩的反应。
萧珩闻言，深邃的目光在她脸上停留了许久，仿佛在审视她这番话背后的真实意图。空气仿佛凝固了，小院中只剩下风声。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“寒山寺……此时香客众多，鱼龙混杂。姑娘身份特殊，恐有不便。”
林昭月的心沉了下去。他拒绝了？
然而，萧珩顿了顿，却又道：“不过……姑娘既心诚，本王亦非不近人情之人。”他目光微闪，“明日巳时，本王会安排一辆不起眼的马车，由两名稳妥的仆役护送姑娘前往。切记，低调行事，日落前务必返回。莫要……节外生枝。”
他答应了！虽然加了限制，派了人“护送”（实为监视），但他终究是答应了！
林昭月心中狂喜，面上却依旧保持着恭谨和感激：“多谢郡王殿下成全！民女定当谨记殿下教诲，绝不敢惹是生非！”
萧珩深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终化为一声几不可闻的轻叹：“但愿如此。”说完，他便转身离去，没有再多言。
看着他消失在暮色中的背影，林昭月站在院中，手心因激动和紧张而微微出汗。计划的第一步，成功了！但真正的挑战，明日才正式开始！寒山寺……那里等待她的，究竟是揭开迷雾的钥匙，还是万劫不复的深渊？
她回到厢房，与小桃对视一眼，彼此眼中都看到了决绝的光芒。
一夜无话。次日清晨，天色灰蒙蒙的，化雪的天格外寒冷。巳时刚到，一辆灰扑扑、毫不起眼的青布马车，便悄无声息地停在了小院门外。驾车的是个面容普通、沉默寡言的中年车夫，旁边还跟着一个同样低调的仆役。
林昭月换上了一身素净的棉布衣裙，用布巾包住了头脸，只露出一双眼睛。她搀扶着依旧虚弱、但勉强能行走的小桃，一步步走向马车。小桃的手冰凉，微微颤抖，但眼神却异常坚定。
登上马车前，林昭月回头望了一眼这座囚禁了她们数日的别院。亭台楼阁在晨雾中若隐若现，安静得如同一幅水墨画，却透着令人心悸的诡异。
马车缓缓启动，轧过积雪未消的路面，发出吱嘎的声响，驶出了别院侧门，向着京郊寒山寺的方向而去。
车帘垂下，隔绝了外面的世界。林昭月紧紧握住小桃的手，主仆二人相视无言，都能感受到彼此剧烈的心跳。
前路未知，吉凶难料。但她们已别无选择，唯有向前。
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