栖凤阁的朱漆大门在身后沉重合拢，将风雪与杀机隔绝在外，却也将林昭月重新锁回了这座金丝牢笼。阁内烛火通明，炭火熊熊，温暖如春，却驱不散她心底的刺骨冰寒。
严嬷嬷屏退了其他侍女，只留下两名心腹丫鬟在外间候着。她亲自扶着几乎虚脱的林昭月坐到软榻上，又命人将昏迷不醒的小桃安置在内室的矮榻上，盖上厚厚的锦被。动作麻利，神色却异常凝重，眉宇间笼罩着一层化不开的忧惧。
“快，打盆热水来，再取些金疮药和干净的布巾。”严嬷嬷低声吩咐，声音带着一丝不易察觉的颤抖。一名丫鬟应声而去。
林昭月靠在引枕上，浑身脱力，双手虎口崩裂处传来阵阵刺痛，鲜血染红了袖口。她看着严嬷嬷忙碌的身影，心中五味杂陈。这个一向刻板恭顺的老嬷嬷，方才在废亭外挺身而出，与影七针锋相对，几乎是以命相搏，才将她从鬼门关拉了回来。这份“恩情”，来得太过突兀，太过蹊跷，让她无法轻易相信。
“嬷嬷……”她沙哑开口，声音微弱，“为何……要救我？”
严嬷嬷正拧着热毛巾的手一顿，背对着她，肩膀几不可察地僵硬了一下。她没有立刻回答，只是继续着手上的动作，将温热的毛巾敷在林昭月受伤的手上，动作轻柔得近乎小心翼翼。
“姑娘是先太子妃，”良久，严嬷嬷才低声道，声音干涩，“老奴……不能眼睁睁看着您被影卫枉杀。”这个理由，听起来冠冕堂皇，却空洞无力。
林昭月心中冷笑，面上却不露分毫：“嬷嬷不怕影七报复？不怕王爷归来问罪？”
严嬷嬷替她擦拭伤口的手微微颤抖，沉默了片刻，才道：“王爷……王爷离府前，确有口谕，命老奴与张、李二位管事，共同协理府中内务，遇有重大事宜，需三人共议。”她抬起头，看向林昭月，眼神复杂，“老奴只是……依命行事。”
依命行事？林昭月捕捉到她眼底一闪而过的挣扎和恐惧。这绝不仅仅是依命行事那么简单！萧烬留下这道口谕，或许确有制衡影七之意，但严嬷嬷今日的举动，明显超出了“依命行事”的范畴！她是在赌，赌一个渺茫的希望？还是……受了什么人的指使？
就在这时，外间传来轻微的叩门声，是去取药的丫鬟回来了。严嬷嬷起身去接药，借此避开了林昭月探究的目光。
丫鬟送来的不仅是金疮药，还有一碗热气腾腾的安神汤。严嬷嬷将汤药端到林昭月面前，低声道：“姑娘受了惊吓，喝碗汤药定定神吧。”
林昭月看着那碗深褐色的汤药，心中警铃大作。又是药！在这种时候？她下意识地攥紧了袖中那枚玉佩。
严嬷嬷似乎看出了她的疑虑，叹了口气，将药碗放在一旁的小几上：“姑娘若不信，老奴先尝一口便是。”说着，她竟真的拿起勺子，舀了一小口汤药，送入口中。
林昭月怔住了。严嬷嬷此举，大大出乎她的意料。难道这药真的没问题？还是说，这是一种更高明的、以退为进的策略？
“药没问题，”严嬷嬷咽下汤药，面色如常，“姑娘放心。当务之急，是治好手上的伤，稳住心神。”她顿了顿，声音压得更低，“影七……绝不会善罢甘休。此刻府外，怕是早已布下天罗地网。”
这话像一盆冷水，浇灭了林昭月心中刚刚升起的一丝侥幸。是啊，影七只是暂时退让，他就像一条毒蛇，潜伏在暗处，随时可能发出致命一击。栖凤阁看似安全，实则很可能是另一个更精致的陷阱。
严嬷嬷仔细地为她清洗伤口，敷上药粉，用干净的白布包扎好。她的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。林昭月默默看着她布满皱纹却异常稳定的手，心中疑窦丛生。这个老嬷嬷，到底藏着怎样的秘密？
包扎完毕，严嬷嬷收拾好药箱，却没有立刻离开。她站在榻前，犹豫了片刻，终于低声道：“姑娘，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
林昭月抬起眼：“嬷嬷请讲。”
严嬷嬷深吸一口气，仿佛下定了极大的决心：“王爷此行，凶险异常。北狄来势汹汹，朝中……更是暗流涌动。王爷虽留下口谕，但影七经营日久，府中势力盘根错节，老奴与二位管事，未必能护姑娘周全太久。”
林昭月心中一震！严嬷嬷这是在暗示她，萧烬可能自身难保？王府即将有大变？！
“嬷嬷的意思是……”她试探着问。
“姑娘……需早作打算。”严嬷嬷的声音几不可闻，眼神却异常锐利，“王府非久留之地。若有机会……当断则断。”
当断则断？逃离王府？！林昭月的心脏狂跳起来！严嬷嬷竟然直接怂恿她逃跑？！这到底是真心相助，还是影七的又一道催命符？！她紧紧盯着严嬷嬷的眼睛，试图从中找出破绽。
严嬷嬷迎着她的目光，没有丝毫闪躲，只有一种近乎悲壮的决绝：“老奴言尽于此。姑娘是聪明人，该如何抉择，自有分寸。”说完，她深深看了林昭月一眼，福身一礼，便转身退出了内室。
阁内重归寂静。林昭月靠在榻上，心乱如麻。严嬷嬷的话，像一颗投入心湖的巨石，激起了滔天巨浪。逃离王府？这可能吗？影七的耳目无处不在，府墙高耸，守卫森严……这简直是天方夜谭！
可是……万一呢？万一严嬷嬷是真的在帮她？万一萧烬真的在边关或朝堂遭遇不测？这或许是唯一的机会！
但风险太大了！一旦失败，她和昏迷的小桃，必将死无葬身之地！
她下意识地摸向枕边，那枚冰冷的玉佩硌着她的手心。抵押之物……萧烬现在何处？是生是死？他若败了，这抵押还有何意义？他若胜了……他还会遵守那“放过”的承诺吗？
无数个念头在脑中激烈交锋，让她头痛欲裂。她转头看向内室矮榻上依旧昏迷的小桃，那张伤痕累累的脸，刺痛了她的心。小桃因她受尽折磨，她不能抛下她独自逃生！
可是，带着一个重伤昏迷的人，如何能逃出这龙潭虎穴？
希望与绝望，如同两条毒蛇，死死缠绕着她的心脏。
就在这时，外间忽然传来一阵极其轻微、却不同于往常的响动。像是有什么东西，轻轻滚落到了地上。
林昭月心中一凛，屏息凝神。是严嬷嬷去而复返？还是……别的什么人？
她悄无声息地滑下软榻，赤足走到内室门边，将耳朵贴在门板上。
外间一片死寂。过了好一会儿，才传来严嬷嬷压得极低的声音，似乎在和谁说话：“……放心……老奴省得……只是今夜……太过凶险……”
另一个声音更加模糊，听不真切，但似乎是个男声！
林昭月的心瞬间提到了嗓子眼！严嬷嬷在和谁密谈？！是那两位管事？还是……影七的人？！她到底是谁的人？！
巨大的恐惧和猜疑，如同冰冷的潮水，再次将她淹没。这栖凤阁，看似是暂时的避风港，实则暗室囚笼，步步杀机！
她退回榻边，紧紧攥着那枚玉佩，指甲几乎要嵌进肉里。逃，还是不逃？信，还是不信？
夜色，在无尽的煎熬中，愈发深沉。
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