飞行舱穿透沙漠的热浪层时，舱外的景象从永冻雪域的纯白，骤然切换成无边无际的金黄。当那片镶嵌在沙海中的绿洲小镇出现在视野里，舱内众人都忍不住凑近舷窗——成片的棕榈树顶着翠绿的冠叶，蜿蜒的溪流本该泛着粼粼波光，此刻却笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾。
“不对劲，小镇太安静了。”林逸刚操控飞行舱在绿洲边缘停稳，舱门打开的瞬间，没有预想中的人声，只有热风卷着沙粒掠过的呼啸。众人快步走向镇中心，沿途的房屋门窗敞开，却空无一人，直到在溪边发现倒在地上的居民——他们面色苍白，呼吸微弱，指尖还残留着淡淡的金色沙痕。
“是沙暴能量污染。”阿娅蹲下身，将掌心贴在居民的额头，淡绿色的秘泉之力缓缓渗入，“能量顺着水源扩散，他们体内的生机被压制了。”这时，一位拄着拐杖的老者颤巍巍从一间茅屋走出，看到林逸一行人，眼中立刻燃起希望：“你们是外来的勇者吧？求你们救救小镇！三日前突然刮起黑色沙暴，水源被污染后，大家就陆续昏迷了，老人们说，只有沙漠深处的沙海遗迹能救我们。”
“沙海遗迹？”妮娅举起相机，对着溪边的水洼拍下照片，放大后清晰看到水中漂浮着细小的金色沙粒，“这些沙粒带着奇怪的能量波动。”林逸伸手蘸了点水，尝试用生机共生能净化，可指尖刚接触水面，金色沙粒就猛地炸开，一道细小的能量冲击弹开他的手。“普通净化没用，得找到遗迹里的东西。”他抬头看向沙漠深处，“我们立刻出发。”
安可很快将飞行舱改造成沙地巡航车——车身覆盖着冰晶矿加固的外壳，车轮换成宽幅防滑样式，她拍了拍驾驶座：“能抵御中等沙暴，就是得靠莎莉的潮汐能量挡流沙。”凌扛着星核长枪跳上副驾，月则抱着星轨狙击枪坐在车顶，目光锐利地扫视四周：“沙里可能有埋伏，我来警戒。”
巡航车驶进沙漠后，气温骤升，热风卷着沙粒砸在车身上，发出“哒哒”的声响。没走多久，远处就升起一道黑色沙柱，旋转着朝他们逼近。“是沙暴眼！”月突然喊道，同时扣动扳机，子弹精准击中沙地里突然冒头的沙能傀儡——那傀儡由金色沙粒凝聚而成，被击碎后又迅速重组。凌立刻打开车门，星核长枪刺入沙地，星蓝色光芒扩散开来，将周围的沙粒暂时冻结：“快找掩护！”
众人躲进不远处的岩石缝隙，看着沙暴眼在外面肆虐，莎莉靠在石壁上，用潮汐能量在缝隙口筑起淡蓝色的防护膜：“还好安可改造的车够结实，不然肯定被卷走。”阿娅递给艾莲娜一瓶水，轻声说：“你刚才用时空晶体回溯的时候，脸色不太好，别勉强自己。”艾莲娜摇摇头，指尖还残留着晶体的凉意：“我看到沙暴爆发时，有金色光束从东边的沙丘后升起，遗迹应该就在那附近。”
等沙暴眼过去，众人重新上路，果然在东边沙丘后发现了沙海遗迹——半截石墙从沙中露出，上面刻着复杂的壁画，画着古人捧着发光的核心，周围环绕着水流与植被。“这些壁画的纹路，和潮汐能量的波动频率一样。”澜走到壁画前，指尖泛起淡蓝色光芒，莎莉立刻会意，与她并肩站在一起，两道潮汐能量注入壁画。随着“轰隆”一声，石壁缓缓向内凹陷，露出通往遗迹内部的石门。
进入遗迹后，空气中的燥热瞬间消散，通道尽头的核心殿内，正中央的石台上悬浮着一颗黯淡的晶石——正是古代文明的生命核心。可他们刚踏入殿内，地面突然升起沙墙，将众人分隔成几处，无数与沙能傀儡相似的镜像从沙墙中走出。“是镜像沙阵！”妮娅喊道，“按能量属性站位，用我们的能量抵消镜像！”
凌立刻站在东侧，星核长枪的光芒照亮周围；阿娅在西侧释放秘泉之力，绿色能量如藤蔓般缠绕；艾莲娜将时空晶体放在中央，淡蓝色光芒定格住镜像的动作；林逸与莎莉、澜则在北侧，分别用生机共生能与潮汐能量形成屏障。当七种能量交织成网，镜像瞬间消散，沙墙也随之崩塌。
第二重机关是能量天平，天平两端分别刻着“沙粒”与“生命”的图案，只有两端能量平衡，才能打开通往核心的通道。林逸走到天平前，将生机共生能注入“生命”一端，可天平只是微微倾斜，金色沙粒就从顶端落下，压得“沙粒”一端沉沉下坠。“得用和沙粒能量对等的生命能。”他深吸一口气，将星核之心的能量与生机共生能融合，再次注入——这一次，天平缓缓持平，石台缓缓升起。
最后一重挑战，是由生命核心残余能量形成的沙之守护者——它高达数米，全身由金色沙粒构成，拳头砸下时会掀起沙浪。“我来牵制它的动作！”凌纵身跃起，星核长枪狠狠刺向守护者的胸口，却被沙粒组成的护盾弹开。林逸抓住机会，凝聚起全身能量，一道淡绿与金色交织的光柱射向守护者的胸口，那里正是能量最薄弱的地方。“就是现在！”月的狙击枪子弹精准命中光柱击中的位置，守护者的身体瞬间瓦解，化作漫天沙粒。
艾莲娜立刻上前，将时空晶体贴在生命核心上，淡蓝色光芒固定住核心紊乱的能量轨迹；阿娅伸出双手，秘泉之力如溪流般注入核心，让黯淡的晶石渐渐泛起微光；林逸最后将融合后的能量注入核心，晶石瞬间爆发出耀眼的光芒，一道金色光束从遗迹顶端射出，直冲云霄。
当众人走出遗迹时，原本阴沉的天空已经放晴，远处的黑色沙暴正在消散。他们登上遗迹顶部，看着沙漠日落——橘红色的夕阳将沙海染成暖金色，微风拂过，带着一丝清凉。妮娅举起相机，拉着林逸站在最前面，将众人的笑脸与日落一起定格：“这张必须放在相册c位，比雪域的日出还好看！”凌走到林逸身边，轻轻拂去他肩上的沙粒，指尖不经意触碰到他的皮肤，脸颊微微泛红：“这次并肩作战，比上次在雪域更安心。”
月从口袋里拿出一块透明的沙之晶，递给林逸——晶体中映出众人在沙海中探险的片段，有躲避沙暴眼的紧张，有破解机关的专注，还有此刻看日落的笑容。“比雪域的冰晶更暖的纪念。”她轻声说，目光中带着温柔。
返回绿洲小镇时，溪水已经恢复清澈，昏迷的居民陆续醒来。长老捧着一张泛黄的沙海地图，递给林逸：“这是古代文明留下的地图，上面标注着沙漠里的星尘绿洲，那里有更美的风景，也藏着更多秘密。”林逸展开地图，看着上面的标记，转身对众人笑道：“下一站，星尘绿洲，继续我们的旅程。”
沙地巡航车朝着星尘绿洲的方向行驶，夕阳的余晖洒在车身上，舱内传来众人的笑声——妮娅在翻看相机里的照片，阿娅和艾莲娜在讨论秘泉之力与时空晶体的契合度，凌和月则在车顶聊着接下来的行程。飞行舱在后方缓缓跟随，金色的沙海在车轮下延伸，新的秘境探索，才刚刚开始。
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