地窖内的空气因沈逸尘的苏醒而悄然改变，那盏豆大的油灯似乎也明亮了几分。希望如同穿透厚重阴云的微光，虽然稀薄，却切实地驱散了些许绝望的寒意。
然而，现实的困境并未因此消解。食物和清水所剩无几，石头的伤势需要更好的药物，沈逸尘虽已苏醒，身体却依旧虚弱得无法自行行动，更别提应对可能的追击。而外面，陈世昌的搜捕网想必仍未撤去，那神秘的白面人与“归墟”的威胁更是悬顶之剑。
“我们必须尽快离开这里。”婉清打破了沉默，声音不高，却带着不容置疑的决断，“此地虽隐蔽，但并非久留之地，补给也是问题。”
阿勇立刻点头：“林姑娘说的是。我出去想想办法，搞点吃的和药回来。”他说着就要起身。
“等等。”沈逸尘虚弱地开口，阻止了他，“阿勇兄弟，你现在出去太危险。陈世昌的人认得你。”
他靠在婉清为他垫高的被褥上，脸色苍白，眼神却已恢复了往日的睿智与冷静，如同被拭去尘埃的古镜，重新映照出局势的脉络。
“我们目前有两条路，或者说，两个必须尽快完成的目标。”他缓缓说道，每说几个字都需要微微喘息，“其一，找到栓子兄弟的下落，生要见人，死……要见尸。此事关乎道义，亦关乎我们与洪门之间的信任与后续助力。”
提及陈栓子，地窖内众人的心情都沉重了几分。
“其二，”沈逸尘的目光转向婉清，带着询问与确认，“便是前往沈家老宅，寻找那本可能记载了‘归藏’与‘归墟’线索的《山海古舆残卷》。此事关乎我们能否在那白面人之前掌握主动，甚至……关乎更大的局势。”
他顿了顿，看向阿勇和苏锦娘：“但这两件事，我们无法同时进行，力量必须分散。”
“沈先生，您吩咐！”阿勇毫不犹豫地表态。
沈逸尘沉吟片刻，条理清晰地分析道：“寻找栓子兄弟，需要借助洪门在南市乃至整个沪市的眼线和力量。阿勇兄弟，你是最合适的人选。你熟悉门内暗号与联络方式，比我们任何人都更容易与残留的兄弟取得联系。但切记，陈世昌必然也盯着洪门的动静，你需万分小心，以打探消息为主，绝不可轻易暴露这个藏身点，更不可贸然行动。”
阿勇重重点头：“我明白！我会像地老鼠一样钻营，只带耳朵和眼睛，不带手脚！”
沈逸尘欣慰地点点头，又看向苏锦娘：“苏编辑，你与阿勇兄弟一同留下，照顾石头。此地相对僻静，你们二人相互照应，也更安全些。若……若情况有变，或得到栓子兄弟的确切消息，你们可自行判断，转移或采取必要措施。”他将一定的自主权交给了他们。
苏锦娘虽然担心，但也知道这是目前最合理的安排。她用力点头：“沈先生，林姑娘，你们放心，我会照顾好石头，等你们回来。”
最后，沈逸尘的目光落在婉清身上，带着一丝复杂，更多的是信任与倚重：“老宅那边，机关重重，且目标显着，恐怕……需要你我同行。只是我这般模样，怕是会拖累你……”
“无妨。”婉清打断了他，语气平静却坚定，“你的身体我会想办法。老宅的机关需要你，解读古籍也需要你。我们一起去。”
她的话语带着一种令人安心的力量。沈逸尘看着她那双清澈却仿佛蕴藏着浩瀚星海的眸子，心中最后一丝疑虑也消散了。眼前的婉清，已不再是那个需要他时时庇护的孤女，而是可以并肩面对任何风浪的伙伴，甚至……引领者。
计划既定，便需立刻行动。时间是他们最稀缺的资源。
婉清再次将手掌按在沈逸尘背心，精纯的混沌之气缓缓渡入，这一次，她更加小心地控制着力度与属性，着重滋养他受损最重的神魂本源和几近干涸的经脉。沈逸尘只觉得一股温热厚重、却又带着奇异生机的力量涌入，如同甘霖洒入龟裂的土地，那深入骨髓的虚弱感竟被强行驱散了几分，精神也明显振奋起来。虽然距离康复依旧遥远，但至少有了行动和思考的气力。
“这……便是混沌之力？”沈逸尘感受着体内那前所未有的暖流，惊叹不已。
“只是皮毛。”婉清收回手，额角渗出细密汗珠。为他人疗伤，尤其是修复沈逸尘这等重伤，对她自身也是不小的消耗。“只能暂时激发你的元气，支撑一段时间。真正的恢复，还需静养和药物。”
接着，她又检查了石头的伤势，将孟婆子给的药末用法仔细告知苏锦娘，并留下了一丝极其微弱的混沌之气护住石头的心脉，助他抵抗伤势恶化。
阿勇则开始准备外出。他换上了一身更破旧、沾满油污的苦力短褂，用锅底灰稍稍抹黑了脸，将一把磨得锋利的匕首和小巧的臂弩仔细藏在身上。
“我走了。”阿勇压低声音，对众人一点头，眼神坚毅，“最多两天，无论有无消息，我一定回来！”
他如同狸猫般灵巧地攀上木梯，悄无声息地挪开地窖入口的遮掩，融入外面渐沉的暮色之中。
地窖内，只剩下婉清、沈逸尘、苏锦娘和昏迷的石头。
短暂的分别，是为了更长远的相聚。每个人心中都清楚，前方的路布满荆棘，分头行动意味着风险倍增，但这是打破僵局、争取生机的唯一选择。
夜色，如同墨汁般缓缓浸染了沪市的天空。南市这片饱经创伤的土地，在黑暗中隐藏着无数的秘密与杀机。阿勇如同投入暗河的鱼，去寻找同伴的踪迹；而婉清和沈逸尘，则即将踏上返回那座象征着过往繁华与如今险恶的沈家老宅之路。
风暴眼似乎暂时平静，但暗涌，已在看不见的深处，激烈地碰撞、蓄势。寻找故友与探寻古老秘密的双重旅程，即将在这孤岛的夜色中，同步启程。
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